n
棲云渡，河心洲。
此洲如磐石砥柱，扼守四方水道要沖，兩座堅實河橋勾連兩岸，自成一方形勝之地。
遠(yuǎn)眺洲心官署，其氣象與簡樸古拙的泓澤驛官署迥然不同。
雖同為青磚黛瓦構(gòu)筑，然棲云渡官署，更為精麗壯闊。
正中一座重檐八角攢頂?shù)母唛w，巍然聳立，層樓疊榭，飛檐斗拱，俯察洲外萬舸爭流。
兩側(cè)屋廊延伸，分設(shè)倉廩、稅課、驛傳、巡防諸司，廊道間，青袍管吏步履匆忙，往來于各司之間，遞送公文。
雖至暮時，西天尚余一抹霞光，然官署內(nèi)外，回廊檐下、門庭階前，盞盞石首銅燈，次第點亮。
頃刻間，整片官署建筑群一片燈火輝煌，宛如江心一顆璀璨明珠，倒映于四周粼粼波光，與洲外泊岸的點點漁火、船燈交相輝映。
楊瑩挺腰直背，正身跪坐于清朗燦云上。
夜風(fēng)拂面，水汽微涼。
她俯瞰著下方熟悉至極卻又煥然一新的景象，秀目瑩瑩閃亮。
棲云渡她不知來過多少次，景色早已看膩。
然而此刻，自高天俯視，但見數(shù)條水脈，如銀練交織，水流滔滔，千帆靜泊，兩岸燈火與江心洲那片輝煌光域連成一片璀璨星河。
官署的樓閣殿宇，在晚霞輝映下，輪廓分明，青磚黛瓦亦染上暖金，直如天上宮闕落凡塵。
可惜曼青與鶯兒未醒，無福見此絕景。
目光流轉(zhuǎn)間，不由自主地落向前方云首。
只見顧惟清身姿挺拔，一手輕按腰間古劍，一手悠閑負(fù)于身后，衣袍隨風(fēng)擺動，更顯灑脫出塵，卓然不群。
江波如碎金躍動，楊瑩亦是思緒翩躚。
燦云浮浮，無聲無息地飄向官署正門前那座燈火通明的石階廣場。
云氣漸斂，顧惟清身形凝定，楊瑩連忙收回思緒，正待一手一人攔腰抱起曼青與鶯兒，卻見巍然高閣涌出一群人。
當(dāng)先一人五官輪廓分明，上唇兩撇精致八字胡，身著湛青襕衫，腳踏烏頭皂靴，風(fēng)度翩翩，舉止文雅。
他先與顧惟清見禮，深深躬身：“有勞公子?！?
隨即對楊瑩拱手笑道：“小姑姑，小侄救駕來遲，望小姑姑見諒?！?
楊瑩面露嗔色，櫻唇微啟，話未出口，兩名健壯仆婦已越眾上前，接過她懷中二女，施禮后粗聲道：“六姑奶奶，且將兩位閨女交給老婦，九郎君已請好醫(yī)官，自會為兩位診治?！?
罷，抱著二女徑直往后院行去。
見曼青與鶯兒有了著落，楊瑩面上嗔色未減，秀目圓瞪，對著襕衫男子脆聲斥道：“楊思禮！你在棲云渡做的好官！外人都打上門來，你卻不聞不問，躲在官署睡大覺？”
楊思禮苦笑，正待分辯。
楊瑩又斥道：“連老嬤嬤和醫(yī)官都備好了，看來早知道我在市集與人動手！幸而我命硬沒被打死，倒省得你預(yù)備壽衣棺?。 ?
往來官吏見自家都尉被一紅裝女子斥得抬不起頭，好奇駐足。
有識得女子身份的，也見怪不怪，拉著同僚匆匆避走，唯恐都尉惱羞成怒，遷怒于己。
面對連珠炮般的斥責(zé)，楊思禮連忙上前虛扶楊瑩手臂，低聲道：“小姑姑，外面人多，且給小侄留幾分薄面。回正堂內(nèi)，小侄自當(dāng)詳稟?！?
見楊瑩余怒未消，楊思禮賠笑道：“無論如何，小姑姑無恙。更幸得顧公子恰逢其時，駕臨棲云渡，出手相救，實乃福緣天降?！?
楊瑩轉(zhuǎn)眸，見顧惟清含笑而立，一名中年武者在旁恭謹(jǐn)相陪，認(rèn)得是游擊軍巡尉戴勝。
她一甩手臂，掙脫楊思禮攙扶，前行兩步，對著顧惟清，落落大方，盈盈萬福：“多謝顧公子救命之恩，楊瑩感激不盡?！?
顧惟清微笑答禮。
楊思禮跟上前去，笑道：“顧公子，小姑姑，天晚夜寒，還請入正堂敘話?！?
顧惟清知他姑侄二人必有話說，婉相辭。戴勝本不善交際，兼有軍務(wù)待理，亦告退而去。
楊思禮連忙親自為二人安排客舍。
楊思禮連忙親自為二人安排客舍。
待他自客舍歸來，方踏入正堂，楊瑩亦自后院探視過曼青與鶯兒，回來尋他。
得知二女內(nèi)傷雖重，醫(yī)官已開方調(diào)理，悉心將養(yǎng)月余當(dāng)可痊愈，楊瑩心下方安，面上卻仍氣咻咻。
她不理楊思禮，徑自走到都尉大椅上，大馬金刀地坐下，纖掌拿起驚堂木，重重一拍，秀目含威，嬌喝道：“楊九郎！你可知罪？”
楊思禮忙在堂下畢恭畢敬拱手，賠笑道：“小侄知罪，還請小姑姑寬宥則個?！?
楊瑩柳眉一挑，義憤填膺道：“你若早些出面彈壓，何至于傷這許多人？曼青鶯兒與你無關(guān)倒也罷了！你身為靈夏軍都尉，竟坐視外敵欺凌部屬？若非我及時出手，那位范主事定已當(dāng)場斃命！”
楊思禮神色一正，收斂笑容，肅聲道：“請小姑姑暫息雷霆之怒，聽小侄一?！?
楊瑩冷哼一聲，忿然看著他。
楊思禮上前兩步，道：“小姑姑有所不知。那蔡延美率克武使節(jié)千人軍伍，浩蕩而至棲云渡，本就專為尋釁滋事而來。我閉門不出，嚴(yán)令約束部屬，正是不欲予其鬧事口實?！?
“非是怯懦畏戰(zhàn)，實乃無論我如何應(yīng)對，那蔡延美必會尋隙生非，反咬一口，借此大造聲勢。我生死事小，靈夏顏面事大，蔡延美此行必有不可告人之目的，若因我處置不當(dāng)，沖動誤事，誤了將軍大計，則萬死難辭其咎！”
楊瑩眸光微動，思索片刻，輕聲道：“即便如此，也不該坐視部屬亡命?！?
楊思禮攤手苦笑，無奈道：“那范慎能在棲云渡市集這等三教九流之地，混得風(fēng)生水起，蓋因他處世圓滑，八面玲瓏，絕非莽撞沖動之徒?！?
“況且，事發(fā)之前，我已再三提點過他，忍一時風(fēng)平浪靜，莫給蔡延美可乘之機(jī)。豈料他一遇克武親軍挑釁，平素那點精明全然不見，三兩語竟與人動起手來。”
及此處，他話鋒一轉(zhuǎn)，朝楊瑩一揖，奉承道：“今日若無小姑姑仗義出手，那范慎定然性命難保，屆時小侄處境危矣，蔡延美也必以此大做文章，小姑姑此番出手，實乃挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾！”
楊瑩輕哼一聲，面色稍霽。
楊思禮走到堂案前，贊道：“小姑姑真乃巾幗英豪，今日市集一戰(zhàn)，大漲我靈夏威風(fēng)！”
楊瑩橫了他一眼，嗔道：“少拿這些好話來哄我?！?
楊思禮笑道：“此乃小侄肺腑之，絕非虛搪塞?！?
“今日蒙小姑姑解圍大恩，無以為報，小侄早知小姑姑有出仕之心，卻屢次被三爺爺所阻。此番，小侄定要力保小姑姑得償所愿！”
楊瑩聞，撇了撇嘴，道：“得了吧，我說了那么多次，爹爹都不同意，你又能有什么辦法？”