自天門關(guān)一路東來，皆是一望無垠的莽莽原野，此地卻突兀拔起一座孤峰，偉峻雄奇，渾然天成，令人難以分辨究竟是造化神工，抑或大能者移山填陸所成。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，靈夏外郭城垣高大厚重，綿延如青龍盤踞，將整座孤峰穩(wěn)穩(wěn)環(huán)抱其中。
城樓巍峨，三重檐歇山頂凌駕于城墻之上，氣勢雄渾，十二座角樓分布四隅，重檐高翹，翼角飛揚(yáng)，如金鳳展翅，昂奮欲飛。
外城形態(tài)雖與明壁城肖似，可論規(guī)制氣象，卻要龐然闊大數(shù)分。
目光越過外郭高墻，內(nèi)城景象更是驚人。
無數(shù)房舍殿宇，依陡峭山勢起伏，層層疊疊，鱗次櫛比，自山腳盤旋而上，直至孤峰之巔。
布局嚴(yán)謹(jǐn)恢弘，一條寬闊筆直的青石馳道，自外郭正南門洞開，如中流砥柱，直貫內(nèi)城深處，將城內(nèi)區(qū)域分割得方正有序，條理分明。
馳道兩旁，里坊棋布，街衢縱橫，屋舍儼然。
整座內(nèi)城，便似一幅隨山勢逐級攀升的巨大棋盤，森嚴(yán)壯闊。
孤峰頂端，一座宏偉府邸坐北朝南，東西對稱，深得依山借勢之妙，自南而北，殿宇層層遞進(jìn)，階陛逐級抬高。
峰巔處屋嵴高聳，直刺青冥；堂宇深邃，氣象萬千。
整座府邸仿佛凌空欲起，大有乘風(fēng)飛去，直上九霄之勢！
顧惟清心下了然，此等俯瞰全城、雄視四野的磅礴氣派，非靈夏鎮(zhèn)守將軍府莫屬。
。。。。。。
靈夏鎮(zhèn)守將軍府，內(nèi)廷素雅廣室。
沈肅之正襟危坐，伏案疾書，案頭堆積如山的奏疏急報(bào)，在他筆下肉眼可見地消減。
夫人張蕙靜立案旁，素手輕緩，研磨新墨。
見夫君擱筆，公事暫畢，她蓮步輕移，將批閱完畢的卷宗文檔一一理齊。
沈肅之長身立起，行至一旁，脫去鞋履，盤膝坐于席榻上。
他端起張蕙早已備好、此刻已然微涼的茶盞，輕抿一口，復(fù)又放回桌案，闔上雙目，稍作養(yǎng)神。
張蕙將奏疏文貼，悉數(shù)裝入箱篋，召來兩名女吏，命其抬往外廷軍機(jī)堂交割。
張蕙將奏疏文貼，悉數(shù)裝入箱篋，召來兩名女吏，命其抬往外廷軍機(jī)堂交割。
她款步移至沈肅之身后，纖指搭上肩胛，力道適中地按揉起來，隨口問道：“那克武使節(jié)，昨日深夜方至，你將他們拒之城外，倒也罷了。今晨，使節(jié)一行早已入城，在迎賓客館枯候半日，你仍不打算接見？”
沈肅之雙目微闔，神態(tài)從容：“無妨，且由他們候著便是?！?
張蕙秀眉輕蹙：“你既無心見他們，當(dāng)初何必應(yīng)允蔡中豪遣使來訪之請？”
沈肅之冷哼一聲：“我與蔡中豪，早已無話可說。他三番兩次遣人請見，八成是想探探我還有幾日陽壽，好加緊他吞并四城的詭計(jì)。此賊狼子野心，已昭然若揭?！?
張蕙緩緩搖頭，憂聲道：“可你避而不見，豈不惹人生疑？若那使節(jié)憤而離去，徑直返回克武，必使蔡中豪誤判局勢，萬一他鋌而走險(xiǎn)，豈不是徒生事端？”
“依我之見，你當(dāng)及早接見克武使節(jié)，振之以威，也好教蔡中豪早些死了那份妄念。近些年，妖物犯境頻次日稀，他克武軍府若真有余力，合該用以賑濟(jì)錦榮災(zāi)民才是正理！”
沈肅之冷聲道：“蔡中豪權(quán)欲熏心，絕不會輕易善罷甘休?？宋滠姼谧约业亟鐧M征暴斂，已弄得民不聊生。錦榮城有難，他落井下石猶恐不及，豈會去救濟(jì)災(zāi)民？”
張蕙聞，胸中慍怒陡升，按揉的手也停了下來：“那便讓蔡中豪速速歸還武德城！此城本是靈夏所筑，他趁我大軍北伐，強(qiáng)行霸占，更阻斷通路，使靈夏與錦榮、定朔二城音訊難通！欺人太甚，當(dāng)靈夏無人否？”
沈肅之面色平靜如故：“張慎曾多次率部討要，接連斗敗克武派駐武德城的三任統(tǒng)領(lǐng)，蔡中豪卻咬死不還。觀其行止，已是鐵了心腸，除非舉大軍壓境，恐難索回?！?
張蕙寒聲喝道：“那便令東衛(wèi)城駐軍北上，再調(diào)北衛(wèi)城駐軍南下！南北并進(jìn)，我看那蔡中豪可有膽量，當(dāng)真與靈夏開戰(zhàn)！”
沈肅之眉頭一皺：“蔡中豪性情剛猛，機(jī)謀果決，若被逼至絕境，不顧一切行險(xiǎn)徼幸，戰(zhàn)火一燃，再無回寰余地。此事暫不可為，如今鎮(zhèn)之以靜，方為上策?！?
張蕙秀目含怒，怫然不悅。
沈肅之察覺身后氣息冷凝，知她氣惱，仍淡然道：“為夫自有主張，夫人不必為此勞心?！?
話音未落，忽覺肩胛劇痛鉆心，沈肅之忍不住“哎呦”一聲痛呼。
張蕙怒聲道：“說！什么主張？今日若拿不出個(gè)法子，我立時(shí)提刀去迎賓客館，剁了蔡延美的狗頭，教他蔡中豪絕后！再提兩衛(wèi)精兵，奪下武德城，且看他蔡中豪敢不敢行險(xiǎn)徼幸！”
她手下發(fā)力，宛如鐵鉗。
沈肅之連忙討?zhàn)垼骸胺蛉耸窒铝羟?！為夫這把骨頭，可吃不住你掌間龍虎之力！”
張蕙嗔道：“那你便快說！究竟作何打算對付蔡中豪？此地只你我二人，難不成還能走漏風(fēng)聲？”
沈肅之搖頭苦笑：“為夫正在籌謀布置，尚無十足把握，說來也是無用，還請夫人稍安勿躁。”
張蕙側(cè)身坐到席榻上，雙臂交叉抱于胸前，滿面寒霜，冷冷道：“世上之事，豈能盡求萬全？你統(tǒng)軍三十余載，難道便能百戰(zhàn)百勝？如此瞻前顧后，舉棋不定，倒不如雷霆一擊，或能收得奇效！”
沈肅之見妻子動(dòng)了真怒，連忙翻身下榻，匆匆穿好鞋履，轉(zhuǎn)到妻子身后，殷勤地為她捏肩捶背：“夫人息怒！為夫豈能不知此理？實(shí)是投鼠忌器，若妄啟戰(zhàn)端，一旦萬勝河有變，兩城數(shù)百萬黎民何辜？為夫肩上擔(dān)著這無數(shù)性命，不敢不慎之又慎！”
張蕙情知夫君所在理，面色稍霽，幽幽一嘆：“夫君當(dāng)知我心。若不能早日了結(jié)與克武軍的爭端，騰出余力，又如何能遣軍出關(guān)，聯(lián)絡(luò)明壁城?！?
她眼眶驀地一紅，哀聲道：“十載光陰，魚沉雁杳。。。。。。我那可憐的妹子，也不知是否還。。。。。?！?
話未說完，兩行淚珠滾落腮邊，張蕙忍不住輕聲啜泣起來。
沈肅之見愛妻梨花帶雨，頓時(shí)慌了手腳，連聲道：“蕙兒莫哭，蕙兒莫哭！”
他伸手輕撫妻子肩背，嘆息道：“唉，實(shí)不相瞞，為夫確有一計(jì)，或可一勞永逸，平定此亂。只是此計(jì)，實(shí)在兇險(xiǎn)，若直相告，恐令夫人日夜懸心，故而未敢道明?！?
張蕙聞，強(qiáng)抑悲聲，抬起淚眼，幽幽望著他：“你我夫妻一體，生死與共，有何話說不得？縱有刀山火海，妾身自當(dāng)隨君同往！”
沈肅之自袖中取出素帕，輕柔地為妻子拭去淚水，溫聲道：“我沈肅之堂堂大丈夫，上守萬民安康，下護(hù)妻兒喜樂，豈能讓夫人涉險(xiǎn)？”
張蕙朱唇微啟，還欲再。
沈肅之已沉聲截?cái)啵骸胺蛉瞬槐囟?。為夫心意已決，自有分寸。”
張蕙凝視著夫君眼中那不容置疑的決然，心知再勸無用，便依順地垂下眼簾，不再語。
沈肅之語氣斬釘截鐵：“一月之內(nèi)，為夫定會給夫人一個(gè)交代！”
見妻子心緒欠佳，他溫寬慰道：“待此間撥亂反正，大局初定，夫人且安心坐鎮(zhèn)靈夏，為夫當(dāng)親率飛龍騎出關(guān)西行。懷明乃高世之才，明壁城有他統(tǒng)御，定如金石之固，夫人姐妹重逢之期必不遠(yuǎn)矣?！?
張蕙心頭微暖，垂目低眉，螓首輕輕倚靠在夫君胸膛上。
沈肅之為寬愛妻之心，展顏笑道：“夫人方才所，亦大有道理。蔡中豪惡貫滿盈，既將他那獨(dú)根苗送上門來，為夫稍后便召見訓(xùn)斥一番，先為夫人出口惡氣！”
張蕙聞，頓時(shí)轉(zhuǎn)嗔為喜，眉開眼笑。
_s