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太平坊，軍器監(jiān)。
自高天俯視，九座鍛爐擎天而立，濃煙翻涌，晝夜不歇。
爐火吞吐如赤龍，映得半空皆赤，熱浪挾著金石撞擊聲，滾滾四溢。
高爐之下，赤紅鐵水奔流，火星迸濺，如雨紛落，匠人輪番上陣，重錘敲打，伴隨著風(fēng)箱低吼，金鐵交鳴，鏗鏘入耳。
坊西數(shù)百壯漢，赤膊夯土，號子聲震天動(dòng)地，黃泥與青石層層交疊，地基漸起三丈，新爐雛形已現(xiàn)。
整座太平坊，正陷入一片炙熱而宏大的喧囂中。
顧惟清袖袍一拂，散去腳下燦云，自云間緩緩飄落，足尖點(diǎn)地，無聲無息。
軍器監(jiān)官署前，戴勝與韓監(jiān)丞早已垂手恭候。
近日，軍器監(jiān)又在坊西筑起三座新爐，韓監(jiān)丞忙得腳不沾地，縱使稍得閑暇，亦不歇息，直接光著膀子，與一眾工匠煉鋼鍛鐵。
然自戴勝口中得知，明壁城顧惟清即將來訪，他立時(shí)撂下手中重錘，換上齊整官服官帽，于府衙前肅立迎候。
韓監(jiān)丞秉性剛直，絕非阿諛諂媚之輩。他此番作為，除卻靈夏顧氏主政之際，舉賢任能、仗義疏財(cái)，于朝野上下，素負(fù)盛名之外，尚有另一層緣故。
戴勝與韓監(jiān)丞曾是武學(xué)同窗，對其家事略知一二，因此才請韓監(jiān)丞共迎顧惟清。
二人見顧惟清自高天降落，周身玉霧環(huán)繞，飄飄若仙，不染凡塵。
戴勝與韓監(jiān)丞曾多次見過玄府修士飛天遁跡，近年來更有功行深厚的武者，亦能翱翔天際，然目睹顧惟清如此姿容氣度，仍不免心神微震，暗自驚艷。
二人疾步趨前，對著顧惟清躬身拱手，齊聲道：“拜見公子，公子萬安！”
顧惟清微笑還禮：“勞煩二位久等?！?
戴勝忙道：“公子重！約期本就定在未時(shí)三刻，公子來的正好，是我等來得早?！?
韓監(jiān)丞生性訥，此刻略顯局促，生硬道：“下官韓周，忝為軍器監(jiān)監(jiān)丞。”
罷，側(cè)身引臂，作勢一讓：“請公子入署衙稍作歇息，下官已備好薄茶?！?
顧惟清目光微抬，望了望天色，正容道：“多謝韓監(jiān)丞美意。我尚有要事在身，待交還戴巡尉的武剛車后，便需告辭離去?！?
戴勝聞，即刻指向官署門前左側(cè)空地，抱拳道：“煩請公子將武剛車置于此地便可。”
顧惟清微微頷首，袖袍輕揮，不見絲毫煙火氣。
整整五十輛沉重武剛車，便憑空化現(xiàn)，如羽毛般悄無聲息，同時(shí)落于空地之上，排列齊整。
戴勝與韓周目不轉(zhuǎn)睛地看著這一幕，心中驚嘆不已。
戴勝身為軍伍中人，自是知曉這等輕松搬挪沉重物資的意義。
除卻勉強(qiáng)能自給自足的四方衛(wèi)城，萬勝河前線，六萬正軍人嚼馬喂，雖有運(yùn)河之便，仍需十五萬民夫輾轉(zhuǎn)輸送軍需糧秣。
沿河土地雖尚算豐饒，然妖物時(shí)時(shí)侵?jǐn)_，大范圍屯田并非明智之舉。
千里轉(zhuǎn)運(yùn)糧秣，損耗之巨，實(shí)乃靈夏民生一大負(fù)擔(dān)。
若得這般仙家手段，何愁此難？
韓周乃巧匠出身，心思細(xì)膩，所觀所想又自不同。
武剛車本身已極沉重，據(jù)戴勝，每輛車上更載有兩三具鬼?xiàng)n尸身。
顧公子非但一氣放出五十輛，且落地?zé)o聲無息，顯是刻意收斂力道，以免損及車輛。
前幾日，玄府陳道長曾至此地，借用高爐熔煉星砂，祭起百寶袋，傾瀉那不過萬余斤的星砂時(shí)，那袋子在空中搖搖欲墜，傾倒斷斷續(xù)續(xù)，陳道長更是掐訣念咒，神色凝重，足足耗了兩刻鐘光景。
哪有顧公子這般舉重若輕、瀟灑自如？
雖側(cè)重不同，但他與戴勝心中結(jié)論卻一般無二，此等寶器若能普及，于軍于民，皆得天翻地覆之利好。
只可惜，此等仙家法器，唯有身懷法力的修士能夠運(yùn)使，凡夫俗子，徒喚奈何。
戴勝抱拳躬身，感佩道：“多謝公子相助，免去卑職所部舟車勞頓之苦。”
顧惟清淡然一笑：“舉手之勞，戴巡尉不必掛懷?！?
韓周見顧惟清已有去意，心頭猛跳，只覺此時(shí)若再不探問，必將錯(cuò)失良機(jī)。
他當(dāng)即鼓起勇氣，搶前一步，聲音因急切而微顫：“下官斗膽，有一私事相詢，萬望公子恕罪！”
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官署門前，戴勝與韓周并肩而立，仰首凝望著那道縱天入云的銀白身影，直至消失無蹤，猶自默然不語。
戴勝側(cè)目望向韓周，這位素日沉靜內(nèi)斂的武學(xué)同窗，眼圈泛紅，雙拳緊握，指節(jié)捏得發(fā)白，身軀兀自顫抖不休。
他輕嘆一聲，抬手拍了拍韓周肩頭，溫寬慰道：“韓兄，令兄在明壁軍身居要職，膝下子女雙全，家庭和睦；令尊令堂年逾古稀，身體康健安泰，此實(shí)乃天幸！”
“如今顧公子平安返回關(guān)內(nèi)，靈夏、明壁兩城音信既通，往來恢復(fù)指日可待。韓兄總有膝前盡孝、兄弟重逢之日！”
韓周聞，深吸一口氣，強(qiáng)抑胸中激蕩，仰望天際云靄，重重點(diǎn)頭，眼中水光閃動(dòng)，終是忍了回去。
恰在此時(shí)，一陣清脆急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，踏破了坊間喧囂。
戴勝循聲望去，見侄子戴征策馬如飛，疾奔而至，他向韓周告罪一聲，立刻迎上前去。
戴征矯健翻身下馬，目光急掃，只見官署左側(cè)空地五十輛武剛重車已然齊整擺放，門前唯余大伯與韓監(jiān)丞二人，顧公子蹤影全無。
他頓時(shí)扼腕，狠狠一捶自己胸口，懊惱之情溢于表。
他對顧惟清所傳功法尚有許多關(guān)竅未解，難得午時(shí)能隨大伯與公子一會，正可借機(jī)請教，豈料因緊急軍務(wù)錯(cuò)失良機(jī)！
戴勝自是一眼便看穿侄兒心思。來日方長，請教功法總有機(jī)會，眼下軍情緊要。
他面色一肅，沉聲問道：“情形如何？”
戴征強(qiáng)打精神，抱拳回道：“未時(shí)一刻，克武親軍大隊(duì)人馬已在東門外列陣完畢，可那蔡延美車駕拖沓，直至未時(shí)三刻，才磨磨蹭蹭駛離迎賓客館。侄兒回返復(fù)命前，兩隊(duì)人已然匯合，往正東疾行，看那架勢，是急著趕回克武城了。這幫喪門星，總算走了！”
提及克武親軍，他心中怒氣又生。
雖他那同窗摯友，經(jīng)顧公子妙手救治，已無大礙，然克武親軍竟敢在靈夏地界妄害人命，實(shí)乃奇恥大辱，令他切齒難平。
戴勝目光微冷，又問：“北境游擊哨探，可曾回報(bào)單信所部蹤跡？”
戴征搖頭：“尚無消息傳回?！?
見伯父凝眉沉思，戴征繼續(xù)道：“依侄兒愚見，克武使節(jié)既然已啟程返回克武，那單信、單杰叔侄便失了大義名分，豈敢還在靈夏境內(nèi)招搖放肆？定是灰溜溜跑去與使節(jié)匯合了！否則北境游擊怎會遍尋不得其等蹤跡？”
戴勝微微頷首：“此論不無道理。”
戴征討好問道：“大伯，咱們連月巡行，人馬俱疲，是否在城內(nèi)休整幾日？”
戴勝卻搖頭道：“我已向軍馬監(jiān)請調(diào)三百匹健馬。即刻啟程，沿路監(jiān)視克武使節(jié)一行！”