但見一列船隊浩蕩而下，順流疾行。

六艘狹長蒙沖率先開道，船體輕捷，如利劍分水；隨即四艘斗艦分作兩列，帆槳并舉，緊綴其后。

中流處三艘樓船巍然聳立，船高數(shù)層，檐牙高啄，儼然水上堅城。

樓船兩側各有數(shù)艘走舸快如游魚，巡弋警戒。

隊末另有兩艘斗艦壓陣，旌旗微揚，肅穆威嚴。

暮色漸濃，船影幢幢，行于水天蒼茫之間。

船上軍士或屏息凝神，或執(zhí)戈遠眺，或俯身察水，皆默然無聲，唯聞浪擊船舷、風卷旌旗獵獵作響。

最中一艘樓船高達五層，雕梁繡戶，飛檐映波，極盡華美。

望臺之上，褚秀懿憑欄而立，一襲淺色羅裙迎風輕舞。

她正值妙齡，眉目清麗，眸中卻籠著一抹淡淡輕愁，怔怔望著東流江水，似有無限心事隨波流轉。

“秀懿，河上風寒，你衣衫單薄，快回閣中來?！?

一道柔婉聲音自后方響起。

褚秀懿恍若未聞，仍自出神。

繡閣珠簾半卷，一位花信少婦凝眸相望。

她云鬢綴珠，衣著華貴，錦緞裙裳上銀線繡花，容止靜好，與褚秀懿有七八分相似，正是其姐褚秀慈。

見妹妹不理不睬，褚秀慈輕搖螓首，自身旁侍女手中取過一領霓裳披風，挑開珠簾，款款步出閣外。

河風迎面襲來，她微微一顫，頓覺寒意侵肌，掩唇輕咳兩聲，將衣襟攏緊了些。

褚秀懿這才回過神來，急忙趕到姐姐身邊，接過披風為她系上，嗔怪道：“姐姐身子弱，明知風大，怎還出來？”

褚秀慈溫道：“你已在此吹了半個時辰的風，姐姐放心不下?！?

語聲柔和，卻透著一絲氣弱。

褚秀懿蹙眉道：“我修行小有所成，早已寒暑不侵，吹點風不算什么。倒是姐姐一貫體弱，且要當心呢?！?

說著將披風系帶仔細挽了個結，輕輕攬住姐姐的肩頭。

褚秀慈淺淺一笑，伸手為妹妹理了理鬢邊亂發(fā)，轉而望向江面。

但見浪浸斜陽，千里溶溶，不禁微微出神。

褚秀懿輕聲道：“姐姐也該常出門散散心，整日悶在深閨里，無病也要悶出病來?！?

褚秀慈望著落日余暉，粼粼江水，凄然一笑。

昔日曾許配的夫婿喪于妖亂，她未嫁而寡，多年來郁郁累累，體弱也是心病所致。

褚秀懿知道姐姐又想起傷心事，趕緊挽住她的手，道：“山光水景看了一路，也是無趣，咱們回繡閣罷?！?

褚秀慈卻輕握妹妹的手，溫聲道：“不急。待你隨于仙姑前往玄府修行，你我姐妹再要相見，也不知是何年何月了?！?

罷，眼中泛起一絲淚光，忙轉頭掩去。

褚秀懿垂首低眸，默然半晌，方低聲道：“我不想去昭明玄府?！?

褚秀慈秀眸微睜，訝然問：“這是為何？”

褚秀懿答道：“爹爹年事已高，女兒卻要遠游，實為不孝。幾位兄長軍務繁忙，姐姐你又。。。。。。不愿再談婚論嫁。我若走了，連陪你說話解悶的人都沒有?！?

褚秀慈聞，憐惜地輕撫妹妹的臉頰，又將她攬入懷中，柔聲勸道：“于仙姑出身修道世家，道法向來只傳族中子侄，此番破例收你為徒，是多少人求之不得的仙緣，豈能因凡塵瑣事而耽誤？妹妹若修成神通術法，將來也可護持爍光城一方百姓。這等無私大善，豈不勝過兒女私情？”

褚秀懿仍是搖頭：“我不過是尋常小女子，從無遠大志向，只愿侍奉爹爹，陪伴姐姐?！?

她自幼失恃，由姐姐撫養(yǎng)成人，長姐如母，自然不忍離別。

褚秀慈也不知如何勸解，只得輕拍妹妹背心，想著回到爍光城后，再請父兄慢慢開導。

姐妹二人相依相偎，望著河水靜靜流淌，等待歸家。

驀然間，前方蒙沖艦上忽地響起低沉號角。

緊接著，數(shù)艘斗艦相繼響應，頃刻間號角聲連綿一片，打破了河上寧靜。

褚秀慈茫然四顧，寬闊的河面上除卻自家船隊外別無他物，不知發(fā)生了何事，一時莫知所措。

褚秀懿目力遠超常人，凝眸望向遠方，只見天邊一片濃重烏云鋪天蓋地而來，其速迅疾，直撲船隊。

待她看清那烏云真容，俏臉頓時血色盡褪，那竟是成千上萬只飛天鬼梟，烏羽赤爪，猙獰兇戾！

直至此時，刺耳尖嘯聲方如潮水般涌至，直震得人耳膜欲裂。

霎時間天昏地暗，滾滾妖氛籠罩整片河域！

_s