晨霧還未散盡，陳家院門口已經(jīng)聚滿了人。陳陽和孫曉峰收拾停當(dāng)，正準備出發(fā)去省城。
劉翠花紅著眼圈，把最后一個煮雞蛋塞進陳陽的衣兜：路上當(dāng)心，到了省城別舍不得花錢，該吃吃該住住。
娘，您就放心吧。陳陽拍了拍胸前捆得結(jié)實實的包袱，里面是用油布層層包裹的野山參。
韓新月默默上前，幫陳陽整理了一下衣領(lǐng)，又把那支英雄鋼筆仔細別在他內(nèi)兜上：帶著，萬一要記個什么。
陳良飛站在屋檐下，吧嗒著旱煙，最后只說了一句：早去早回。
張二虎、楊文遠、王斌都來送行，連劉文廣也趕來了。
陽哥，省城我熟，要不我還是跟你們?nèi)グ桑縿⑽膹V還不死心。
陳陽搖頭：你回縣里報個平安，別讓家里擔(dān)心。
兩人告別眾人，踏著露水往公社走去。陳陽穿著半舊棉襖，外面套了件深色外套，那個裝著人參的木匣子貼身捆在胸前，外面再套上棉襖，看起來只是有些臃腫。孫曉峰背著干糧和換洗衣物，精神頭十足。
到了公社，擠上那輛破舊的長途汽車，顛簸了兩個小時才到縣城。又趕緊去火車站，買到了下午去省城的慢車票。
火車站里人聲鼎沸，各種口音夾雜在一起。孫曉峰好奇地東張西望，陳陽卻警惕地掃視著周圍。他注意到有幾個眼神飄忽的人在人群中穿梭，專門盯著旅客的行李。
曉峰，把包袱看緊點。陳陽低聲提醒。
孫曉峰立刻警覺起來，把包袱抱在胸前。
綠色的蒸汽火車噴著濃煙駛進站臺，人群頓時騷動起來。陳陽護著胸前的包袱，帶著孫曉峰擠上車，找到硬座座位。
車廂里更是擁擠不堪，過道都站滿了人，空氣中彌漫著汗味、煙味和劣質(zhì)白酒的味道。陳陽靠窗坐下，把包袱放在腿上，雙手護住。
火車哐當(dāng)哐當(dāng)開動了，孫曉峰看著窗外飛速后退的景色，興奮地說：陽哥，這還是我頭一次去省城呢！
陳陽點點頭，目光卻始終留意著車廂里的動靜。
果然，列車開出沒多久，就有兩個穿著邋遢的年輕人在過道里擠來擠去，時不時故意往旅客身上蹭。
陽哥，你看那倆人。。。。。。孫曉峰壓低聲音。
看見了，別聲張，看好東西就行。陳陽淡淡道。
當(dāng)其中一個瘦高個假裝趔趄，手伸向?qū)O曉峰放在腳下的包袱時，陳陽的腳看似隨意地一挪，正好擋住那只賊手。同時，他冰冷的目光直刺過去。
瘦高個對上陳陽的眼神，心里一寒，趕緊縮回手，訕訕地走開了。
媽的，差點著了道。孫曉峰后怕地拍拍胸口。
這才剛開始，省城的水更深。陳陽閉目養(yǎng)神。
夜幕降臨，車廂里漸漸安靜下來，只有車輪與鐵軌有節(jié)奏的撞擊聲。大多數(shù)乘客都昏昏欲睡。
突然，車廂那頭傳來一陣喧嘩。一個穿著干部服、戴眼鏡的中年男人，正拉著一個穿舊軍裝的人理論。
就是你！剛才撞了我一下，我的錢和糧票就不見了！肯定是你偷的！干部服男人臉紅脖子粗地喊道。
穿舊軍裝的人一臉冤枉：同志，你咋能冤枉好人呢？我剛剛一直坐在這兒沒動?。?
周圍的人都圍過來看熱鬧。孫曉峰也伸長脖子：陽哥，那邊抓小偷？
陳陽微微皺眉，目光掃過那兩人，又看了看旁邊幾個看似勸架、實則眼神交流默契的同伙，心里明白了。這是詐騙。
果然，旁邊立刻站出來兩個熱心群眾，一邊勸干部服別激動，一邊拉著舊軍裝要搜身證明清白。
舊軍裝急得滿頭大汗，百口莫辯。陳陽本不想多管閑事，但看那舊軍裝老實巴交的模樣，心里嘆了口氣。他站起身走過去。
這位同志，你說他偷了你的錢，什么時候的事？在哪個位置？陳陽聲音不大，卻讓喧鬧的人群安靜下來。
干部服愣了一下，支吾道：就。。。就剛才，在那邊過道！
過道？陳陽銳利的目光盯著他，剛才我一直在那邊站著，怎么沒看見這位穿軍裝的同志過去？倒是看見有另外幾個人，在你身邊擠了一下。
那幾個同伙臉色微變。干部服強自鎮(zhèn)定：你。。。你誰啊？你看見什么了？
陳陽不再理他，轉(zhuǎn)向舊軍裝：同志，你是哪個部隊下來的？帶證件了嗎？
舊軍裝趕緊從懷里掏出一個用塑料皮仔細包著的退伍證。陳陽接過看了一眼，對周圍人說：這位是保家衛(wèi)國的退伍軍人，大家相信他會偷東西嗎？
輿論立刻轉(zhuǎn)向，紛紛指責(zé)干部服冤枉好人。那伙騙子見勢不妙，灰溜溜地擠到別的車廂去了。
退伍軍人感激地握著陳陽的手：同志，太謝謝你了！要不是你。。。
退伍軍人感激地握著陳陽的手：同志，太謝謝你了！要不是你。。。
舉手之勞。陳陽擺擺手回到座位。
孫曉峰佩服地說：陽哥，你咋看出他們是騙子的？
那幾個人眼神不對，配合得太默契了。陳陽淡淡道，出門在外，多個心眼總沒錯。
經(jīng)過這事，孫曉峰更加警惕了。后半夜，他主動要求守夜，讓陳陽休息。
天亮?xí)r分，火車終于駛進省城車站。站臺上人山人海，各種叫賣聲、吆喝聲不絕于耳。
兩人隨著人流擠出車站，站在省城的街道上，孫曉峰頓時看花了眼。寬闊的馬路，高大的樓房，來來往往的自行車和偶爾駛過的吉普車，都讓他感到新奇。
陽哥，這就是省城?。≌鏌狒[！
陳陽雖然也是第一次來，但表現(xiàn)得很鎮(zhèn)定：先找地方住下，再去濟世堂。
按照韓新月給的地址，兩人在離濟世堂不遠的一條小街上，找到一家看起來還算干凈的旅社。開好房間，把行李放好，陳陽特意把裝人參的包袱鎖在柜子里。
曉峰，你留在旅社看著東西，我出去探探路。
陽哥，我跟你一起去吧？
不用，人多了反而顯眼。你守著咱們的命根子。
陳陽獨自出門，先在濟世堂附近轉(zhuǎn)了一圈。這是一座古色古香的老藥鋪，黑底金字的招牌，門口人來人往，生意很不錯。他觀察了一會兒，又到附近的茶攤坐了坐，聽著茶客們的閑聊，對省城的情況有了初步了解。
回到旅社，孫曉峰迫不及待地問：陽哥，怎么樣？
濟世堂看起來是正經(jīng)買賣。明天一早我們?nèi)?。陳陽說著，從懷里掏出兩個還熱乎的肉包子，先吃飯。
第二天一早，兩人收拾妥當(dāng)。陳陽重新把木匣子貼身捆好，外面套上棉襖。孫曉峰也把帶來的錢分開放好。
來到濟世堂，伙計熱情地迎上來：二位抓藥還是看??？
陳陽平靜地說：我們有點山貨，想請貴店掌柜的掌掌眼。
伙計打量了他們一眼，見兩人雖然穿著樸素，但氣度不凡，尤其是陳陽，眼神沉穩(wěn)，不像是一般的山民。
二位稍等，我去請掌柜的。