燭火在銅臺里明明滅滅，將艾莉絲緊蹙的眉頭映得忽深忽淺。小蘭望著案上堆疊如山的情報——紙頁邊緣早已泛黃發(fā)脆，墨跡在歲月里暈開淡淡的毛邊，再看自家小姐那雙眸子里，執(zhí)拗像淬了火的鐵，燒了百年仍未降溫，終是忍不住輕步上前，聲音里裹著幾分小心翼翼的勸說：“小姐，從當年島嶼炸碎、我們倉促撤離算起，已經整整一百二十年了。這些年，您遣人搜遍了三灘海的每座島嶼、每條深海峽谷，連那位大人的一縷氣息都沒撈著。這希望實在太渺茫了，您……該歇歇了?！?

艾莉絲捏著情報的指尖微微一頓，指腹碾過紙頁上凹凸的字跡，隨即緩緩將紙張擱回案堆。她抬眼看向小蘭，眼底沒有半分動搖，只有一種沉淀了百年的堅定，像深海里不化的礁石，輕輕搖頭道：“小蘭，你不懂。他當年為護我們周全，獨自斷后阻敵，若不是他，我們，甚至整個墜星界，早就成了混沌里的飛灰。只要沒見著他確切的隕落證據，沒親眼看到他的魂牌碎裂，我就不能?！铱傆X得，他一定還在某處，或許困在哪個我們沒查到的角落，等著人去尋?！?

話音落時，她抬手揉了揉眉心，指節(jié)壓出幾道淺痕，目光重新落回那堆情報上，語氣已恢復平日的平靜：“我再翻翻這些舊檔，或許能找出先前漏看的線索，你先退下吧?！?

小蘭張了張嘴，話到舌尖又咽了回去。她望著艾莉絲那雙不容置疑的眼，終究只是躬身行了一禮，輕手輕腳退出書房。關門的瞬間，一聲幾不可聞的嘆息從唇間溢出：小姐的天賦在整個攬月商盟都是頂尖的，五十年前便已摸到元嬰期的門檻，憑她的根基與商盟的資源，只要閉關潛心沖擊，不出三年必能突破?？善@尋找那位大人的心結解不開，她始終不肯放下手頭諸事閉關，硬生生將突破的時機拖到如今。再這樣耗下去，怕是要耽誤了修行大道啊。

書房內，艾莉絲重新拿起一份標注著“三灘海迷霧島舊址勘察記錄”的情報，指尖劃過“未見修士遺骸，僅殘留少量高階靈力波動，疑似當年戰(zhàn)場所留”的字樣，眸色愈發(fā)幽深，像浸在墨里的琉璃。燭火將她的身影在墻紙上拉得很長，映著滿案情報，像一尊執(zhí)著守護過往的雕像，在寂靜的夜里，獨自與百年光陰對峙。

晨霧還未褪盡最后一絲朦朧，王七終于踏出了層巒疊嶂的山林。他身形不算魁梧，略顯清瘦的肩上搭著件洗得發(fā)白的舊布衫，袖口磨出了細密的毛邊；褲腳沾著的泥濘在山徑向青石板路的過渡間漸漸蹭掉，只留下幾道深淺不一的泥痕，被帶著潮氣的風一吹，泛起干澀的白。露水珠順著褲管往下滑，沒入鞋幫時打濕了些許鞋面，卻很快被空氣里涌來的咸濕氣息蓋過——那是海的味道，混著剛出水的魚鮮、浪潮拍岸的腥甜，還有碼頭特有的人聲鼎沸，一股腦兒往鼻腔里鉆。

三日前還纏在他發(fā)間、沾在眉梢的云霧，此刻已化作天邊幾縷淡白的云絮，而眼前鋪開的，是他從未見過的熱鬧。臨海城像一頭伏在海岸的巨獸，淡青色礁石砌成的城墻爬著細碎海苔，遠遠望去竟與蔚藍海面連綴成一片。城門處無需盤查，南來北往的人潮自由涌動，王七混在其中，能聞見挑夫擔里海貨的腥、貨郎筐里蜜餞的甜，還有修士衣袍上淡淡的靈力清冽氣。吆喝聲、腳步聲、海鳥的尖鳴攪在一處，比他曾去過的巨石城市集要熱鬧數倍，讓他那雙常年看慣山林寂寥的眼睛，忍不住多眨了幾下。

順著人流往碼頭走，腳下青石板被千萬雙腳磨得溜光，縫隙里嵌著的細小貝殼，在陽光下閃著細碎的彩。越靠近碼頭，咸腥味越濃，視線猛地一闊——數十艘巨艦泊在港灣，船身漆黑如墨，桅桿直插云霄，掛著“攬月商盟”的杏黃旗在海風里獵獵作響，帆布被曬得泛著綢緞般的光，遠遠望去，像一片浮在海面的鋼鐵森林。