暗處的王七周身縈繞著淡紫色魂霧，身影與夜色相融，如鬼魅般緊隨艾莉絲身后。觀星臺在啟家是個(gè)特殊的存在，從無明確禁令，卻成了心照不宣的禁地——族中老輩早有傳，擅自闖入者最終非瘋即傻，幾十年來無人敢輕易踏足。艾莉絲的身影剛消失在觀星臺入口，巡夜隊(duì)員們便齊齊頓在臺外石階下，你看我我看你，誰也不敢再往前挪半步。

“都愣著干什么！”啟山匆匆趕來，見此情景臉色一沉，他盯著觀星臺黑漆漆的入口，咬牙道，“不過是個(gè)破臺子，哪來那么多邪祟！你們兩個(gè)，進(jìn)去看看‘姑祖’在里面做什么，立刻匯報(bào)！”被點(diǎn)到名的兩名隊(duì)員臉色煞白，卻不敢違抗命令，硬著頭皮舉著燈籠，哆哆嗦嗦地挪進(jìn)了觀星臺。

一夜過去，東方泛起魚肚白，那兩名隊(duì)員始終沒有出來。啟山心中發(fā)慌，不敢再瞞，立刻上報(bào)給族中大長老。等啟淵帶著人匆匆趕到觀星臺時(shí)，臺內(nèi)空空蕩蕩，哪有半分“啟映雪”的影子？只有那兩名巡查隊(duì)員蜷縮在臺中央，眼神呆滯，嘴角淌著涎水，見人靠近只會嘿嘿傻笑，顯然已是癡傻之態(tài)。啟淵盯著二人，指尖狠狠攥緊，眼底翻涌著陰鷙的寒意，卻摸不透這突如其來的狀況，只能暫時(shí)壓下怒火，命人將癡傻的隊(duì)員拖下去，面色沉得能滴出水來。

啟淵望著觀星臺空蕩蕩的石面，指節(jié)因用力而泛白，喉間滾動(dòng)著壓抑的怒火。他轉(zhuǎn)頭看向身后的啟山與巡查隊(duì)員，聲音冷得像淬了冰：“此事絕不能聲張，明日便是家族大典，若傳出去‘姑祖’瘋癲闖禁地，還折了兩名族人，必定攪亂大典秩序，讓族內(nèi)外看笑話。”

啟山面露憂色：“可那兩名弟子的模樣……族中難免有人起疑?！眴Y眼神一厲，掃過在場所有調(diào)查人員：“疑也得壓下去！”他抬手虛按，語氣帶著不容置喙的威嚴(yán)，“所有人聽著，今日觀星臺之事，一字不許外傳，誰敢走漏風(fēng)聲，以叛族論處！”

眾人臉色驟變，齊齊躬身應(yīng)下，無人敢有半分異議。啟淵隨即沉聲道：“對外就統(tǒng)一口徑——啟映雪此前遭邪祟侵?jǐn)_，雖無性命之憂，卻需靜心調(diào)養(yǎng)神魂，已于別院閉關(guān)，大典期間概不再見客?！彼匾饪聪騿⑸剑又卣Z氣，“巡夜隊(duì)即日起恢復(fù)往日路線，不許再在別院附近逗留，更不許提及觀星臺半個(gè)字，明白了？”

啟山心頭一凜，忙不迭點(diǎn)頭：“屬下明白！這就去傳令，確保所有人守口如瓶?！眴Y望著觀星臺入口那片濃得化不開的陰影，眼底陰鷙更甚——他雖猜不透啟映雪失蹤和隊(duì)員癡傻的緣由，卻篤定此事必有蹊蹺，只是眼下大典在即，他只能先按下疑慮，穩(wěn)住局面，再圖后計(jì)。

啟淵踏出觀星臺的石階，指尖悄然在袖中捏了個(gè)傳訊訣。三抹黑影如鬼魅般自廊柱后滑出，單膝跪地時(shí)衣袂擦過地面，未驚起半粒塵埃。“按先前布防，以觀星臺為中心，方圓三里布下‘鎖影陣’，凡與‘啟映雪’氣息相符者，無論虛實(shí)，即刻扣下，切記不可聲張?！彼曇魤旱脴O低，眼底寒芒隨話音一同隱入朝服褶皺，轉(zhuǎn)身時(shí)已恢復(fù)平日的沉穩(wěn)模樣，步履從容地朝著家族大典的主殿而去。

此時(shí)的啟家府邸早已旌旗招展，朱紅宮燈懸滿廊檐，金紋地毯從府門一直鋪至正廳丹陛，空氣中彌漫著焚燃的檀香與賓客們身上的脂粉香氣，一派盛景。