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作為自春秋烽火中淬煉出的四大名將之一，顧劍棠的用兵，早已超越尋常兵家窠臼。即便南唐國都已破，大局已定，他依舊保持著不該有的警惕。都城之外，并非不設(shè)防的狂歡之地——十萬步卒嚴(yán)整列陣于營盤，三千輕騎如游隼般輪番巡弋，織成一張疏而不漏的警戒大網(wǎng)。所謂“三日不封刀”，亦是十五萬大軍分作三批輪換入城劫掠，首批自然是破城鋒銳所得犒賞。鐵律與秩序，才是這支虎狼之師真正的骨架。
因此，周易首先遭遇的，便是外圍最精銳的斥候游騎，以及那三千枕戈待旦的輕騎。
“什么人！”
一名斥候遠遠勒住戰(zhàn)馬，目光銳利地鎖定了那個在曠野中獨行、手提兩根黑沉沉物事的身影。連日來，不乏南唐江湖人物前來襲擾，他早已習(xí)慣。
見對方毫無應(yīng)答，亦無停步之意，斥候毫不遲疑，挽弓搭箭。
弓弦震響，箭矢如黑色流星，直取周易面門。
周易只是微微偏頭。
箭矢擦著耳畔掠過，帶起幾縷發(fā)絲。
斥候瞳孔驟縮，反手就要再取箭囊。
然而，已經(jīng)晚了。
視線仿佛只是模糊了一瞬，那道身影已如鬼魅般出現(xiàn)在他馬匹側(cè)后方。沒有驚天動地的聲勢，只有一道烏光輕描淡寫地掠過。
噗嗤。
血線在空中綻開，斥候被齊腰斬為兩段，斷面光滑如鏡。尸體尚未倒地，周易已踏著濺落的血花，繼續(xù)向那片連綿軍寨行去。
更遠處的斥候目睹此景，駭然之下，毫不猶豫地引弓向天！
咻——！
凄厲的響箭尖嘯著劃破長空。
一聲箭響，代表敵蹤已現(xiàn)，且數(shù)量極少，通常指向那些惱人的江湖俠客。
“又是這些不知死活的江湖雜碎！”負(fù)責(zé)外圍警戒的一名校尉聞聲咒罵，臉上盡是不耐。同袍們正在城中快活，他卻要在此吹冷風(fēng)?！半S我來！”
他點齊麾下三百輕騎，馬蹄翻卷煙塵，朝著響箭方向疾馳。
雙方在曠野上迎頭相撞。
軍伍對付江湖人，自有一套熟稔且高效的戰(zhàn)法，尤其是機動性強的輕騎：保持距離，先以箭雨覆蓋削弱，待其受傷或意圖逃竄，再縱馬追擊，以騎射蠶食，最終鐵蹄踏過殘軀。若非必要，絕不輕易短兵相接。
當(dāng)然，這戰(zhàn)法只適用于“一般”的江湖人。
“射！”校尉勒馬，斷然揮手下令。
弓弦嗡鳴之聲剛剛響起。
下一瞬，校尉與所有騎兵的瞳孔中，那道孤影驟然消失了。
左側(cè)第一名騎兵，頭顱毫無征兆地沖天而起，臉上甚至還殘留著拉弓時的兇狠。
緊接著，是第二個，第三個……
并非逐個擊殺。
而仿佛有一道無形的、超越視覺極限的“線”，自左而右，平滑地“抹”了過去。
時間似乎只過去一瞬。
又仿佛凝固了許久。
砰！砰！砰！砰……
三百顆頭顱，幾乎在同一剎那脫離了脖頸，又近乎同時砸落在地，發(fā)出沉悶而整齊的聲響，如同熟透的果實被狂風(fēng)掃落。
三百具無頭的尸身仍舊僵坐馬背片刻，才在噴濺的血泉中歪斜倒下。
周易甩了甩右手那根已微微彎曲、被鮮血浸出暗紅紋路的鐵條。方才的斬殺，已讓它隱隱顯出了刀鋒的弧度。
遠處瞭望塔上的號令兵，目睹這駭人一幕，驚得魂飛魄散，直到那提“刀”的身影再度開始邁步，才如夢初醒，顫抖著手，連續(xù)扣動了三聲警哨！
咻！咻！咻！
三箭連發(fā)，直刺蒼穹！
這是最高級別的敵襲警報，意味著需要全軍即刻列陣迎敵！
整個龐大的軍營，如同煮沸的開水！
號角凄厲，戰(zhàn)鼓隆隆。
一隊隊輕騎率先馳出營門，后方，持矛握盾的步卒以驚人的速度開始集結(jié)、列陣。
一隊隊輕騎率先馳出營門，后方，持矛握盾的步卒以驚人的速度開始集結(jié)、列陣。
當(dāng)他們終于看清引發(fā)最高警報的“敵人”時，許多人下意識地揉了揉眼睛。
“開什么玩笑？！”
“就……一個人？！”
然而，地上那三百具整齊的無頭騎尸，以及那道緩緩走來、衣衫不染塵埃的身影，像冰水澆滅了所有荒誕感。
“這種武力……”負(fù)責(zé)外圍指揮的副將臉色驟然慘白如紙，一個僅在傳聞中聽過的名字，不受控制地沖口而出，“武評第一……南唐無名劍客？！”
周遭將領(lǐng)心頭劇震。
“不可能！那根本是江湖謠傳！”一名校尉嘶聲反駁，卻掩不住聲音里的顫抖。
“那他媽現(xiàn)在走過來的是什么？！”副將厲聲喝斷，目光死死鎖住那道越來越近的身影，“絕不能讓他靠近軍陣！騎兵兩翼散開，游射牽制！步卒結(jié)圓陣，盾牌在前，長矛手次之，弓弩手居后！快！”
旗號翻飛，軍令如山。
訓(xùn)練有素的步卒迅速收縮，盾牌層層疊起如鐵壁，長矛如林探出，弓弩手引弦待發(fā)。兩側(cè)輕騎如水銀瀉地，開始快速迂回，試圖以箭雨覆蓋那孤身一人。
“頭兒，聽說西蜀劍皇當(dāng)年砍了八百精騎，”副將身邊一名親衛(wèi)舔了舔干裂的嘴唇，強笑道，“您看這位……能砍多少？”
副將沒有回答，臉色鐵青。他知道的更多。西蜀劍皇確實勇悍，但那是畫地為牢的困獸之斗，是血戰(zhàn)。并且用了足足三炷香。
而眼前……
從第一聲響箭發(fā)出，到三百輕騎被屠戮殆盡，才過去多久？半炷香？甚至更短！
這根本不是同一個層次的存在！
箭雨傾盆而下，遮天蔽日。
周易的步伐卻依舊未變，甚至顯得有些閑庭信步。他右手隨意垂著那根“鐵刀”，左手負(fù)于身后，徑直走入箭幕。絕大部分箭矢被他以毫厘之差從容避過，少數(shù)角度刁鉆、勢大力沉的，則被那薄薄的鐵片隨意格擋開，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇囗懀B讓他身形微晃都做不到。
軍中不乏神射手，可無論多刁鉆的冷箭，多強勁的床弩試探，皆過不了那兩片看似簡陋的黑鐵。
直到——
中軍大營處，代表最高戰(zhàn)備的沉重戰(zhàn)鼓，轟然擂響！聲震四野！
仿佛這鼓聲是一個信號。