民國二十三年,熱河省柳城。。
大太陽毒辣得仿佛要將世間萬物都化為灰燼,滾燙的光線毫無遮攔地傾灑,烤得大地仿若一口熾熱的蒸鍋,騰騰熱浪翻涌不息。
六歲的肖香朱,兩根細(xì)細(xì)的小辮子隨意扎著,額前的劉海被汗水浸透,如同一條條濕漉漉的小蛇,死死地貼在紅彤彤的小臉上。
她身上那件碎花布衫,早已被洗得泛白,顏色黯淡得如同這沉悶的天氣;下身的粗布褲子,補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁,仿佛在訴說著生活的艱辛;腳上趿拉著的舊布鞋,鞋幫已經(jīng)開裂,露出了腳趾頭。此刻,她正站在自家那破舊不堪的院子門口,一雙水汪汪的大眼睛眼巴巴地望著外面,眼神里滿是對外面世界的渴望。
“媽,我想去外頭玩會(huì)兒。”肖香朱扯著媽媽的衣角,聲音軟糯,帶著幾分撒嬌的意味。
媽媽停下手中正在縫補(bǔ)的衣裳,那雙手粗糙干裂,布滿了老繭,她輕輕摸了摸肖香朱的頭,目光中滿是慈愛,叮囑道:“可別跑太遠(yuǎn),早點(diǎn)回來,晌午給你做你最愛吃的苞米面餅子?!?
肖香朱一聽,眼睛瞬間亮了起來,如同夜空中閃爍的星星,忙不迭地點(diǎn)頭,隨后像一只歡快的小兔子,蹦蹦跳跳地跑出了家門。
柳城的街道狹窄而逼仄,兩邊是參差不齊的低矮瓦房,這些房子仿佛風(fēng)一吹就會(huì)倒塌,墻壁上布滿了歲月的痕跡。偶爾夾雜在其中的幾間青磚房,雖稍顯氣派,卻也透著一股陰森的氣息。街邊有幾個(gè)賣貨郎,無精打采地?fù)u著撥浪鼓,那聲音在這炎熱的天氣里顯得格外沉悶,他們扯著沙啞的嗓子,有氣無力地吆喝著售賣自家的小物件。
肖香朱蹦蹦跳跳地走著,突然,一陣詭異的旋風(fēng)毫無征兆地刮過,那旋風(fēng)打著旋兒,仿佛帶著某種神秘的力量。幾張黃色的紙錢在旋風(fēng)中瘋狂地飛舞,如同幾只被詛咒的蝴蝶,最后打著旋兒,飄落在她的腳邊。
肖香朱眼睛一亮,毫不猶豫地蹲下身撿起紙錢,好奇地端詳著。這紙錢做工粗糙至極,上面印著的奇怪符號(hào)和圖案,在陽光下仿佛閃爍著詭異的光芒。
她正把玩著,身后突然傳來一個(gè)蒼老而沙啞的聲音:“女娃娃,這東西可不能亂撿吶!”肖香朱嚇了一跳,回頭一看,原來是村里的張奶奶。
張奶奶拄著一根木棍,那木棍仿佛和她一樣,隨時(shí)都會(huì)倒下。她的臉上皺紋縱橫交錯(cuò),如同核桃殼一般,深陷的眼睛里透著恐懼。
肖香朱笑嘻嘻地問:張“奶奶,這個(gè)為啥不能撿呀?這紙圓圓方方的,看著好玩。”張奶奶神色緊張,左右看了看,壓低聲音說:“這是給死人的錢吶,今兒個(gè)西街口有個(gè)女人出殯,怕是紙錢被風(fēng)刮到這兒了。你撿了它,小心黑天不干凈的東西找你!到時(shí)候,那些鬼東西會(huì)纏著你,吸你的陽氣,讓你渾身冰涼,七竅流血而死!”肖香朱眨眨眼睛,滿不在乎地說:“張奶奶,您又嚇唬我,我才不怕呢!”說罷,把紙錢往兜里一揣,又蹦蹦跳跳地跑開了,絲毫沒有把張奶奶的話放在心上。
傍晚,太陽漸漸西沉,天邊的晚霞如同被鮮血染紅。肖香朱玩得滿頭大汗,這才想起媽媽的叮囑,趕忙往家跑?;氐郊?,媽媽已經(jīng)做好了飯菜,一家人圍坐在那張破舊的木桌前。肖香朱剛坐下,就感覺一陣徹骨的寒意從腳底升起,那寒意如同一條冰冷的蛇,順著她的雙腿往上爬,她忍不住打了個(gè)哆嗦,牙齒也開始咯咯作響。
爸爸看到了,關(guān)切地問道:“香朱,咋了?是不是著涼了?你是不是又去大凌河里游泳了啊,那有水鬼,可不能去??!”肖香朱搖搖頭,聲音顫抖地說:“爸,我沒去大凌河,那里我都玩夠了,不想去那里玩了!我現(xiàn)在感覺我后背涼颼颼的,好像有什么東西在盯著我?!眿寢尳o她夾了一筷子菜,安慰道:“快吃飯,別瞎胡說。”然而,肖香朱卻沒注意到,媽媽的眼神中閃過一絲擔(dān)憂。
夜里,萬籟俱寂,黑暗如同一塊巨大的幕布,籠罩著整個(gè)世界。肖香朱躺在床上,翻來覆去難以入眠。
突然,她聽到一陣輕微的“沙沙”聲,那聲音仿佛有人在黑暗中躡手躡腳地走路,又像是指甲劃過墻壁的聲音。她嚇得用被子蒙住頭,大氣都不敢出,心臟在胸腔里瘋狂跳動(dòng),仿佛要沖破胸膛。過了一會(huì)兒,那聲音越來越近,就在她的床邊停住了。肖香朱忍不住從被子縫里偷偷往外看,借著窗外透進(jìn)來的微弱月光,她看到一個(gè)模糊的身影,像是個(gè)女人。那女人頭發(fā)長長的,如同黑色的瀑布,遮住了臉,只能看到一縷縷發(fā)絲在風(fēng)中飄動(dòng)。肖香朱嚇得尖叫起來:“媽!爸!”可是她的呼喊像是被什么東西堵住了,房間里一片死寂,只有那“沙沙”聲還在繼續(xù)。
那女鬼緩緩伸出手,干枯的手指如同雞爪一般,指甲又長又尖,閃爍著寒光。手指朝著肖香朱抓來,空氣中仿佛都彌漫著一股腐臭的氣息。肖香朱緊閉雙眼,眼淚止不住地流,身體抖得像篩糠一樣。就在女鬼的手快要碰到她的時(shí)候,窗外突然傳來一陣野貓的凄厲叫聲,那叫聲仿佛是從地獄傳來的,充滿了痛苦和絕望。那女鬼像是受到了驚嚇,瞬間消失不見了,只留下房間里刺鼻的腥味。
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第二天,肖香朱無精打采地起床,臉色蒼白如紙,黑眼圈濃重。媽媽看到她臉色不好,問她是不是不舒服。肖香朱把昨晚的事告訴了媽媽,媽媽臉色變得十分難看,嘴唇微微顫抖,但還是安慰她是做噩夢了。肖香朱去上學(xué),發(fā)現(xiàn)同學(xué)們看她的眼神都很奇怪,那眼神中透著恐懼和嫌棄。課間休息時(shí),她聽到幾個(gè)同學(xué)在小聲議論。
“聽說了嗎?肖香朱昨天撿了死人的紙錢,指定被鬼纏上了?!?
“是啊,我媽說這種事兒可邪乎了,她肯定得倒霉。說不定晚上睡覺的時(shí)候,鬼會(huì)鉆進(jìn)她的被窩,把她的靈魂勾走!”
肖香朱氣呼呼地跑過去,大聲說:“你們瞎嘞嘞啥!我才沒被鬼纏上!”同學(xué)們被她的樣子嚇了一跳,一哄而散,但在遠(yuǎn)處,他們還在偷偷地指指點(diǎn)點(diǎn)。
回到家,肖香朱看到爸爸和媽媽正在低聲說著啥,見她回來,便立刻住了口。爸爸把她叫到身邊,神色凝重地說:“香朱,爸今天在街上碰到個(gè)懂些門道的人,他說能幫你把臟東西攆走?!毙は阒煨睦镉行┖ε拢€是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不一會(huì)兒,一個(gè)穿著黑色長衫的男人走進(jìn)了家門。他戴著一頂黑色禮帽,帽檐壓得很低,看不清臉,只能看到他蒼白的下巴。男人身上散發(fā)著一股陰冷的氣息,仿佛帶著地府的寒意。男人讓肖香朱把撿來的紙錢拿出來,肖香朱從兜里掏出紙錢,男人接過紙錢,放在一個(gè)碗里,拿出火柴點(diǎn)燃。他嘴里念念有詞,那聲音低沉而詭異,仿佛是從另一個(gè)世界傳來的咒語。碗里的紙錢瞬間燃燒起來,冒出一股黑色的濃煙,那濃煙如同惡魔的觸手,在空中扭動(dòng)著,散發(fā)出一股刺鼻的氣味,讓人聞之欲嘔。男人說:“好了,這下沒事了,往后可別再瞎撿東西了?!?
肖香朱一家人都松了一口氣。
然而,當(dāng)晚,肖香朱再次被一陣奇怪的聲音吵醒。那聲音像是有人在哭泣,又像是有人在冷笑,交織在一起,讓人毛骨悚然。她睜開眼睛,發(fā)現(xiàn)房間里彌漫著一股濃霧,那濃霧濃稠得仿佛化不開,視線變得模糊不清。在濃霧中,她隱隱約約看到那個(gè)女鬼的身影,這次女鬼的臉離她更近了,她看到女鬼蒼白的臉上沒有一絲血色,皮膚如同紙一樣薄,仿佛能看到下面的血管。眼睛空洞無神,黑洞洞的眼眶里仿佛藏著無盡的怨念。嘴角還掛著一絲詭異的笑容,那笑容仿佛能撕裂她的靈魂。女鬼伸出手,掐住了肖香朱的脖子,肖香朱拼命掙扎,雙手在空中亂抓,卻什么也抓不到。她感覺自己的呼吸越來越困難,脖子上的壓力越來越大,仿佛要被掐斷。
“媽!爸!救我!”肖香朱在心里呼喊著,可她卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音,喉嚨像是被一只無形的手扼住了。就在她感覺自己快要窒息的時(shí)候,突然聽到爸爸的聲音:“香朱!你咋的了?”原來是爸爸聽到她房間里有動(dòng)靜,趕了過來。女鬼聽到聲音,松開手,消失在了濃霧中,只留下肖香朱癱在床上,大口喘著粗氣,眼淚不停地流。
爸爸打開燈,看到肖香朱臉色蒼白如紙,大口喘著粗氣,心疼地把她抱在懷里。媽媽也匆匆趕來,一家人都被嚇得不輕,媽媽的臉上滿是驚恐和擔(dān)憂。
日子一天天過去,肖香朱以為事情已經(jīng)過去了。然而,詭異的事情卻接二連三地發(fā)生。爸爸去地里干活,突然暈倒在地,被人抬回家后,一直昏迷不醒。他的臉色蒼白,嘴唇發(fā)紫,仿佛被抽干了生氣。