越野車(chē)在無(wú)垠的公路上奔馳，窗外的景色從新疆的戈壁雪山，逐漸變?yōu)閮?nèi)蒙古高原的蒼茫草原與沙地交織的景象。天空高遠(yuǎn)湛藍(lán)，成片的枯黃草場(chǎng)在初冬的寒風(fēng)中起伏，偶爾能看到遠(yuǎn)處零星的蒙古包和成群的牛羊，如同散落在黃綠色地毯上的珍珠與黑白色棋子。空氣干燥清冷，帶著特有的、混合了草香與牲畜氣息的味道。
慕紫嫣沒(méi)有停留，目標(biāo)明確——錫林郭勒盟，這片以?xún)?yōu)質(zhì)草原和畜牧業(yè)聞名的地方。時(shí)間越發(fā)緊迫，距離那個(gè)日子僅剩十一天，她必須在最短時(shí)間內(nèi)，完成對(duì)肉類(lèi)蛋白和草料儲(chǔ)備的最后、也是最關(guān)鍵的補(bǔ)充。
她直接驅(qū)車(chē)進(jìn)入盟府所在的城市，沒(méi)有去游客聚集區(qū)，而是直奔最大的活畜交易市場(chǎng)和相關(guān)的屠宰加工聚集區(qū)。這里的氣氛與南方批發(fā)市場(chǎng)截然不同，更粗獷，更直接，空氣里彌漫著更濃郁的牲畜膻味、皮革味和飼料粉塵。
在一家看起來(lái)頗有人氣的牲畜經(jīng)紀(jì)行門(mén)口，慕紫嫣找到了目標(biāo)——幾個(gè)皮膚黝黑、穿著厚實(shí)蒙古袍或老舊軍大衣、正圍著火爐喝奶茶聊天的漢子。他們是本地最地道的“羊販子”、“牛馬經(jīng)紀(jì)”，對(duì)草原上的牲畜資源了如指掌。
“找十個(gè)手里有大批好牲口、熟悉屠宰加工和本地特產(chǎn)渠道的，幫我辦事。就到明晚八點(diǎn)。”
慕紫嫣依舊采用最直接的方式，但根據(jù)環(huán)境調(diào)整了說(shuō)法，“傭金，按經(jīng)手貨物總值的百分之十五算，現(xiàn)錢(qián)結(jié)?！?
百分之十五！幾個(gè)漢子放下奶茶碗，眼神銳利地打量她。一個(gè)滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡、身材魁梧的中年男人用帶著濃重蒙語(yǔ)口音的漢語(yǔ)問(wèn)：“姑娘，你要啥牲口？多少？干啥用？”
“活牛、活羊、活馬、駱駝，都要。牛、羊?yàn)橹?，馬和駱駝適量?！?
慕紫嫣語(yǔ)速很快，“要求健康，膘情好，成幼搭配，母畜多些。屠宰好的牛羊肉，要草原放養(yǎng)的，分割精細(xì)，急凍處理，按十噸起步收。風(fēng)干肉、牛肉干、奶豆腐、奶皮子、黃油、各種奶制品，有多少要多少。還有，優(yōu)質(zhì)的牧草干草、青貯飼料、精飼料，大量要?！?
她頓了頓，補(bǔ)充道：“另外，蒙古袍、皮襖、皮靴、羊毛氈子、氈房用的厚毛氈，這些防寒的東西，也要最好的，大量?！?
絡(luò)腮胡漢子，名叫巴特爾，和同伴交換了一下眼神。這單子大得嚇人，而且要求極其古怪，既要活的又要宰好的，還要那么多飼料和防寒品，時(shí)間還這么緊。
“姑娘，這可不是小數(shù)目，時(shí)間又緊，價(jià)格…”
巴特爾沉吟。
“價(jià)格按今天市場(chǎng)最高價(jià)走，不還價(jià)。運(yùn)輸你們解決，運(yùn)費(fèi)我另付。貨送到我指定的地方，驗(yàn)貨合格，當(dāng)場(chǎng)貨款和傭金兩清?！?
慕紫嫣拿出準(zhǔn)備好的新手機(jī)，“現(xiàn)在，進(jìn)群，改真名電話(huà)。我馬上找地方，地址發(fā)你們。立刻開(kāi)始。”
草原漢子做事爽快，見(jiàn)慕紫嫣如此干脆，也不再啰嗦。巴特爾帶頭掃碼，其他幾個(gè)相熟的經(jīng)紀(jì)人也紛紛加入。重賞和緊迫感讓他們迅速行動(dòng)起來(lái)。
慕紫嫣則迅速聯(lián)系了本地一家有大型圍欄、附帶冷庫(kù)和倉(cāng)庫(kù)的廢棄養(yǎng)殖場(chǎng)（通過(guò)中介很快找到），用高價(jià)短租下來(lái)，并緊急雇傭了幾個(gè)臨時(shí)工負(fù)責(zé)基本的看守和登記。地址發(fā)到群里后，她驅(qū)車(chē)前往這個(gè)位于城郊的據(jù)點(diǎn)。
巴特爾等人的能量不容小覷。他們長(zhǎng)期混跡草原牧區(qū)和交易市場(chǎng)，與許多牧戶(hù)、養(yǎng)殖合作社、屠宰場(chǎng)、加工廠都有深厚聯(lián)系。指令發(fā)出后，整個(gè)錫林郭勒盟相關(guān)的產(chǎn)業(yè)鏈都被驚動(dòng)了。
第一批送到的是屠宰好的急凍牛羊肉。成卡車(chē)的肉塊，按照慕紫嫣要求的分割規(guī)格（精修，去多余脂肪和筋膜），包裝整齊，直接從大型屠宰場(chǎng)的冷庫(kù)拉來(lái)。肉質(zhì)鮮紅，脂肪分布均勻，是上好的草原牛羊肉。
緊接著，活畜也開(kāi)始陸續(xù)抵達(dá)。一群群咩咩叫的肥羊、體型健碩的肉牛，甚至還有幾匹馬和幾峰駱駝，被大卡車(chē)運(yùn)到養(yǎng)殖場(chǎng)的圍欄里。巴特爾親自帶人檢查牲畜的健康狀況，踢踹膘情，確保都是好貨。牧草和飼料也一車(chē)車(chē)運(yùn)來(lái)，堆積在旁邊的倉(cāng)庫(kù)空地上。
風(fēng)干肉、牛肉干等加工品的貨源同樣充足。本地幾家老字號(hào)的肉制品加工廠被直接清空了庫(kù)存，各種口味、包裝的牛肉干、風(fēng)干羊肉成箱成箱地運(yùn)來(lái)。奶制品的收購(gòu)則覆蓋了多個(gè)牧區(qū)的合作社，新鮮的奶豆腐、奶皮子被快速真空包裝，黃油成桶運(yùn)來(lái)。
防寒制品的采購(gòu)相對(duì)分散，但巴特爾發(fā)動(dòng)了親屬和熟人網(wǎng)絡(luò)，從各家作坊、庫(kù)存里搜羅來(lái)大量?jī)?yōu)質(zhì)的皮袍、氈靴、厚羊毛氈等。
慕紫嫣坐鎮(zhèn)養(yǎng)殖場(chǎng)臨時(shí)搭建的辦公棚里，面前堆著現(xiàn)金。她驗(yàn)貨干脆，付款爽快。草原漢子們雖然驚訝于她一個(gè)年輕女子哪里來(lái)的如此巨款和這般做派，但真金白銀到手，疑慮也被沖淡，只剩下更加賣(mài)力地組織貨源。
看著圍欄里越來(lái)越多的活畜，聞著空氣中濃郁的牲畜氣息和草料味道，慕紫嫣心中稍定。有了這批活畜和充足的草料，她在空間里建立可持續(xù)畜牧體系的基礎(chǔ)就更牢靠了。那些頂級(jí)的草原牛羊肉和奶制品，將是末世里無(wú)可替代的美味和營(yíng)養(yǎng)來(lái)源。
傍晚，她找來(lái)巴特爾：“巴特爾大哥，附近有沒(méi)有…嗯，礦？不用大礦，廢棄的、小的都行，我就是好奇，想去看看?！?
巴特爾撓撓頭：“礦？我們這兒草場(chǎng)多，礦不多…往北邊戈壁那邊倒是有幾個(gè)老的小煤礦，早就挖空了，還有聽(tīng)說(shuō)有些地方有零星的瑪瑙、奇石啥的，但那都是撿石頭的人去的，不算礦?！?
“就去看看那些撿石頭的地方，或者老煤礦遺址也行。”
慕紫嫣說(shuō)，“你找個(gè)人給我?guī)罚?chē)技好，熟悉野路的。錢(qián)照付。”
巴特爾雖然覺(jué)得這姑娘愛(ài)好奇特，但還是答應(yīng)了，叫來(lái)自己一個(gè)侄子，叫朝魯，是個(gè)沉默寡但開(kāi)車(chē)極野的年輕漢子。
慕紫嫣坐著朝魯?shù)母难b皮卡，朝著北部戈壁方向駛?cè)ァＬ焐珴u晚，草原的落日壯麗無(wú)比，巨大的火輪將天地染成一片金紅。但慕紫嫣無(wú)心欣賞，她將感知力向外延伸。