確定“蜂鳥”性能穩(wěn)定可靠后，慕紫嫣將特區(qū)內(nèi)部大部分管理和協(xié)調(diào)工作交給了陳立峰和八位區(qū)域負(fù)責(zé)人。她深知，真正的寶藏和危機(jī)往往隱藏在“歸墟”之外那片被冰封的廣袤世界里。坐擁能在外界活動(dòng)的飛行器，她必須親自去探索、去發(fā)現(xiàn)、去為“歸墟”攫取更多生存與發(fā)展的資本。
她向管理委員會(huì)宣布，自己將不定期外出“考察”，期間由陳立峰全權(quán)負(fù)責(zé)。眾人雖有擔(dān)憂，但想到慕總層出不窮的手段和那臺(tái)神奇的“蜂鳥”，也只能將疑慮壓下，加倍努力做好本職工作，讓她無后顧之憂。
數(shù)日后，慕紫嫣做好了充分準(zhǔn)備。她換上了一套特制的、結(jié)合了“歸墟”新材料技術(shù)和商城基礎(chǔ)圖紙改良的輕便保暖作戰(zhàn)服，內(nèi)部恒溫系統(tǒng)依靠微型能量塊驅(qū)動(dòng)，足以抵御外部極端低溫。腰間除了常規(guī)工具和武器，還掛著幾個(gè)特制的空間收納容器（外觀普通，實(shí)則是經(jīng)過偽裝的、與靈泉空間有微弱鏈接的入口，方便她意念收取不太大的物品，而無需每次都大張旗鼓開啟空間門）。
“蜂鳥”平臺(tái)上，除了基礎(chǔ)的駕駛和掃描設(shè)備，她還加裝了從商城兌換的、花費(fèi)不菲的“廣域生命探測(cè)儀（基礎(chǔ)型）”和“高精度物質(zhì)成分分析探頭（簡易版）”。能量方面，除了滿載的標(biāo)準(zhǔn)能量塊，她還嘗試接入了特區(qū)“核心”能量轉(zhuǎn)換接口（李倩團(tuán)隊(duì)的初步改裝成果），使得續(xù)航理論上提升了一倍。
神龍自然跟著，它現(xiàn)在偽裝成一個(gè)不起眼的銀色耳扣，碎碎念個(gè)不停：“宿主，咱們這次往哪個(gè)方向？東北方三百公里好像有個(gè)末世前的大型倉儲(chǔ)物流中心，說不定有沒被埋太深的干貨！西南方聽說有個(gè)廢棄的科研站……哎呀，不管去哪，眼睛放亮點(diǎn)，黃金珠寶古董，多多益善??！我的皮膚升級(jí)就差臨門一腳了！”
慕紫嫣設(shè)定好初步航線——向東南方向，前往約兩百公里外一座末世前的區(qū)域性中心城市。根據(jù)她搜集到的零散信息（包括從冰刃那里得到的一些舊地圖和簡報(bào)），那里曾人口密集，工業(yè)基礎(chǔ)較好，或許能找到有用的機(jī)械、原材料、甚至圖書館或研究所的遺跡。
“蜂鳥”無聲起飛，穿過“歸墟”外部屏障，融入一片白茫茫的死寂世界。慕紫嫣將艙內(nèi)溫度維持在舒適的20度，與窗外零下六七十度的酷寒形成兩個(gè)世界。飛行高度保持在離地五到八米，既能避開大部分因積雪深厚而凸起的地形障礙（如被埋的矮層建筑、樹木），又能保證探測(cè)設(shè)備的有效性。
起初的行程單調(diào)而壓抑。目之所及，只有無邊無際、起伏不平的雪原。積雪深度普遍達(dá)到驚人的二三十米，將一切地貌特征徹底抹平，仿佛整個(gè)世界都被裹進(jìn)了一張厚重?zé)o比的白色裹尸布。狂風(fēng)吹過，卷起雪沫，打在“蜂鳥”的護(hù)罩上，發(fā)出細(xì)密的沙沙聲，更添荒涼。探測(cè)儀屏幕上，除了偶爾一閃而過的、可能是被深埋的金屬物體的微弱信號(hào)，大部分時(shí)間是一片沉寂。
飛行了大約一個(gè)半小時(shí)，根據(jù)導(dǎo)航和下方依稀可辨的、被冰雪扭曲的高速公路輪廓，慕紫嫣判斷已經(jīng)接近目標(biāo)城市的外圍。
然而，眼前的景象依舊是一片凝固的雪白。沒有想象中高樓林立的剪影，沒有殘?jiān)珨啾诘妮喞?，什么都沒有。那座曾經(jīng)容納了數(shù)百萬人口的喧囂都市，仿佛被一只巨手徹底抹去，又或者，是被這深達(dá)數(shù)十米的積雪，完完整整地、窒息地掩埋了。
時(shí)間在這里失去了意義。冰封的瞬間，或許就發(fā)生在某個(gè)極其普通的清晨或深夜。熱鬧的城市氣息似乎還停留在昨天——通宵營業(yè)的便利店燈光、早高峰地鐵的擁擠、公園里孩童的嬉笑、寫字樓里永不熄滅的日光燈……但這一切，都被瞬間封凍，然后被數(shù)十米厚的冰雪悄然覆蓋，沉入永恒的寂靜。
慕紫嫣降低“蜂鳥”高度，幾乎貼著雪面緩行。她閉上眼睛，深吸一口氣，將靈泉空間賦予她的、遠(yuǎn)超常人的感知力緩緩向外延伸。這不是視覺或聽覺，而是一種更玄妙的、對(duì)生命痕跡、物質(zhì)結(jié)構(gòu)和能量波動(dòng)的綜合感應(yīng)。
感知力如同無形的水波，穿透“蜂鳥”的艙壁，向下方深厚的積雪層滲透下去。
冰冷的死寂是第一層感受。
緊接著，各種雜亂、扭曲、被凍結(jié)的信息碎片涌入她的意識(shí)：
——那是扭曲變形的汽車框架，像被巨力揉捏過的玩具，車窗粉碎，里面依稀有凝固的黑色身影保持著掙扎或蜷縮的姿態(tài)。有的撞在一起，堆疊成冰冷的金屬墳冢。
——那是折斷的樹木，枝干猙獰地刺向本該是天空的方向，如今被壓在厚重的雪下。
——那是低矮的樓房輪廓，屋頂坍塌，墻壁開裂，窗戶黑洞洞的，像無數(shù)只失去眼珠的眼睛。感知力“看”到房間里凝固的桌椅、翻倒的杯具、床上微微隆起的被子形狀……以及其中早已與寒冷融為一體的軀體。
——更多是難以辨認(rèn)的雜物、碎片，以及……密密麻麻、層層疊疊的人形輪廓。有的在街道上，有的在車?yán)?，有的在建筑物門口，有的甚至保持著奔跑或擁抱的姿勢(shì)。他們被瞬間奪去生命，然后被大雪覆蓋，成為這冰雪墳?zāi)怪凶铨嫶笠沧畛聊慕M成部分。
沒有聲音，沒有氣味，只有感知中那片無邊無際的、沉重的、屬于死亡和凝固的冰冷。慕紫嫣的臉色微微發(fā)白，即使經(jīng)歷過前世的絕望，即使心智早已被磨礪得堅(jiān)韌，此刻“親眼目睹”（以一種超越視覺的方式）這數(shù)十萬、甚至上百萬生命被集體凍結(jié)埋葬的場(chǎng)景，依然讓她感到一陣窒息般的寒意和深切的悲涼。
她下意識(shí)地用手護(hù)住小腹，感受著里面那個(gè)小生命有力的胎動(dòng)。生的溫暖與眼前感知到的死的冰冷，形成尖銳的對(duì)比。
“宿主……你還好吧？”神龍難得沒有插科打諢，聲音在她腦海中響起，帶著一絲小心翼翼。它能一定程度上共享慕紫嫣的感知，自然也“看”到了那觸目驚心的景象?！斑@就是……末世。”