冰封的湖面上，寒風(fēng)如刀。

江宸淵站在破開的冰洞邊緣，臉色陰沉得比周圍的鉛灰色天空更甚。他腳下是厚達一米多的堅冰，冰層之下，墨綠色的湖水幽深冰冷，倒映著他和身后隊員們疲憊而困惑的臉。

已經(jīng)六個小時了。

從接到情報說有不明飛行物和異常能量信號，到他親自帶隊急行軍趕來，破冰，派遣水下小組潛入這寒冷刺骨、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的湖底洞穴系統(tǒng)進行搜索……整整六個小時。

結(jié)果呢？

除了幾處疑似近期能量擾動的微弱殘留（現(xiàn)在已經(jīng)消散殆盡），和一處洞穴深處發(fā)現(xiàn)的、嵌在巖縫里的一塊“能量結(jié)晶”碎片，他們一無所獲。

沒有不明飛行物，沒有隱藏的基地，沒有預(yù)想中的“第三方”勢力痕跡，甚至連像樣的資源都沒有。

哦，對了，還有那塊“能量結(jié)晶”。

江宸淵從貼身的口袋里掏出那玩意兒。拳頭大小，灰撲撲的，表面有些粗糙的晶格紋理，入手冰涼，能感覺到極其微弱的、混亂的能量波動。乍一看，確實有點像之前在廢墟地下設(shè)施里見過的那種“技能種子”的劣化版或碎片。

但當(dāng)他讓隊伍里那個感知型的隊員“老貓”仔細(xì)探查后，得到的結(jié)論卻讓他幾乎暴走。

“首領(lǐng)……這東西……有點怪。”老貓當(dāng)時皺著眉頭，手指虛按在結(jié)晶上方，閉目感知了很久，才遲疑地開口，“能量結(jié)構(gòu)極其混亂，像是多種不同性質(zhì)的能量粗暴地混合在一起，又強行凝固了。里面確實封存了一些信息，但……全是亂碼。無法解析，沒有邏輯，就像有人把一本字典撕碎了然后隨機粘回去一樣。而且……”

“而且什么？”江宸淵的聲音已經(jīng)冷得像冰。

“而且，這能量波動的‘味道’……有點熟悉。”老貓努力回憶著，“有點像……之前在廢墟那里，最后消失時留下的那種極其微弱的能量余韻？但更雜亂，更……刻意？就好像是有人故意模仿，但又模仿得四不像，還摻雜了別的東西?！?

故意模仿？四不像？

江宸淵當(dāng)時就捏緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白。

他被耍了。

徹頭徹尾地被耍了！

先是被人在眼皮子底下偷走了整個地下設(shè)施，現(xiàn)在又被一個拙劣的“誘餌”引到這冰天雪地里來，白白浪費了寶貴的時間、人力和物資！

那所謂的“不明飛行物”，八成也是某種全息投影或者光學(xué)迷彩的把戲！那“異常能量信號”，就是這破石頭散發(fā)出來的！目的就是為了把他調(diào)離“方舟”，調(diào)離那片廢墟，甚至可能就是為了看他像個傻子一樣在這里白費力氣！

“找！繼續(xù)給我找！把湖底每一寸地方都給我翻遍！我不信他們一點痕跡都沒留下！”江宸淵當(dāng)時對著通訊器低吼，聲音里的怒火幾乎要凝成實質(zhì)。

然而，又是兩個小時的徒勞搜索。除了寒冷、疲憊和隊員們越來越明顯的低落士氣，他們什么也沒找到。

那個“第三方”，或者說，那個“小偷”兼“戲耍者”，就像真正的幽靈，來無影去無蹤，只留下一個冰冷的玩笑，和一塊毫無價值的破石頭。

“首領(lǐng)，所有預(yù)定區(qū)域都已搜索完畢，沒有新的發(fā)現(xiàn)?！绷烛斪哌^來，聲音干澀，臉上也帶著掩飾不住的疲憊和挫敗感，“隊員們體力消耗很大，低溫癥風(fēng)險在增加。而且……我們的燃料和電池儲備，也不允許再長時間停留了?！?

江宸淵沒有立刻回答。他死死盯著手中那塊灰撲撲的“結(jié)晶”，仿佛要用目光把它燒穿。冰冷的觸感從掌心傳來，提醒著他剛才的愚蠢和此刻的屈辱。

多久了？多久沒有體會過這種被人玩弄于股掌之間、卻連對手是誰都不知道的感覺了？

自從他執(zhí)掌江氏，自從他預(yù)見末世、建立“方舟”以來，他一直都是掌控者，是棋手。哪怕面對極寒、面對變異生物、面對其他幸存者勢力的挑戰(zhàn)，他也始終有種大局在握的篤定。

可現(xiàn)在……

一個神秘莫測的對手，用他完全無法理解的方式，偷走了他志在必得的寶物，又用如此輕蔑的方式，把他引到這片冰湖上吹冷風(fēng)。

這不僅僅是一次物資或情報的損失，更是一次對他權(quán)威、智慧甚至存在方式的羞辱。

“撤?！绷季?，江宸淵從牙縫里擠出這個字。聲音嘶啞，卻帶著一種強行壓抑后的平靜?！巴ㄖ袉挝?，清點物資人員，半小時后全隊撤離，返回‘方舟’?！?

“是！”林驍明顯松了口氣，立刻去傳達命令。

江宸淵最后看了一眼幽深的冰洞和墨綠的湖水，將那塊“破石頭”狠狠攥在手心，直到尖銳的棱角刺痛皮膚，才松開手，將它隨意丟進腳下的冰洞。

“噗通”一聲輕響，石頭沉入冰冷的湖水中，消失不見。

眼不見為凈。

但他心里的那根刺，卻扎得更深了。

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返回“方舟”的路程，比來時更加沉默壓抑。

車隊在風(fēng)雪中顛簸前行，車廂里沒有人說話，只有引擎的轟鳴和風(fēng)拍打車廂的響聲。每個人都感覺到了首領(lǐng)身上散發(fā)出的那種低氣壓，連呼吸都不由自主地放輕了。

江宸淵閉著眼睛靠在頭車的座椅上，看似在休息，大腦卻在高速運轉(zhuǎn)。

復(fù)盤，分析，推演。

從第一次發(fā)現(xiàn)廢墟的異常信號，到探索時遭遇伏擊和“種子”失竊，再到整個設(shè)施憑空消失，最后是冰湖上的誘餌和戲弄……

這一切，不是偶然。

對方的目標(biāo)非常明確：就是那個地下設(shè)施，以及里面可能產(chǎn)出的“優(yōu)化種子”。而且，對方對自己這邊的動向似乎有一定的了解，否則不會時機抓得那么準(zhǔn)，也不會用那種針對性明顯的誘餌。

擁有超越認(rèn)知的“隔空取物”或“空間收納”能力，能夠制造以假亂真的全息投影和能量信號模擬，行事風(fēng)格謹(jǐn)慎、狡猾、帶著一種戲謔般的挑釁……