玉凈樹的犧牲與自我封印，如同投入湖面的巨石，在“火種同盟”內(nèi)部激起了深沉而持久的波瀾。悲傷、敬意、震撼之后，是更加緊迫的現(xiàn)實(shí)壓力。失去了這株近乎無敵的“凈化神樹”，人類幸存者必須完全依靠自身的力量，去面對(duì)融冰紀(jì)元初期最混亂、最危險(xiǎn)的階段。
洪水繼續(xù)肆虐。全球海平面在三個(gè)月內(nèi)上升了驚人的兩米，大片低洼沿海區(qū)域徹底淪為澤國。高山融雪形成的洪峰沿著干涸已久的河道奔騰而下，沖垮了沿途一切脆弱的屏障。昆侖基地在青藏高原邊緣的數(shù)個(gè)重要前哨站被泥石流掩埋；東?；匚挥谥凵饺簫u的殘余港口設(shè)施被徹底淹沒；北疆建立在凍土退化區(qū)的幾個(gè)資源采集點(diǎn)地基塌陷；連相對(duì)內(nèi)陸的雍州，也因幾條大江上游冰川的異常消融而飽受洪水威脅。
而比洪水更可怕的，是隨水而來的“瘟疫”。并非傳統(tǒng)意義上的病毒細(xì)菌，而是混合了“母巢”污染殘留物、舊時(shí)代化學(xué)毒劑、放射性塵埃以及大量腐敗有機(jī)質(zhì)的復(fù)合性環(huán)境毒素與基因誘變物質(zhì)。
各基地的醫(yī)療系統(tǒng)承受著前所未有的壓力。皮膚潰爛、內(nèi)臟衰竭、神經(jīng)系統(tǒng)紊亂、畸變組織增生……各種聞所未聞的病癥在洪水過后的災(zāi)民中爆發(fā)。藥物匱乏，醫(yī)療人員不斷倒下。焚燒尸體的濃煙日夜不息，卻仍趕不上污染擴(kuò)散的速度。
“我們必須找到更有效的凈化方法！不能只靠火燒和填埋！”雍州基地，秦顧問的頭發(fā)在這幾個(gè)月里白了一大半，他對(duì)著屏幕那邊的慕紫嫣嘶聲道，“我們嘗試用你們提供的凈化植物提取液制造廣譜解毒劑，但效果有限！一些毒素和輻射塵根本無解！”
“昆侖的凈化植物種植區(qū)被洪水沖毀了三成！重建需要時(shí)間！”李振國將軍眼窩深陷，“我們正在嘗試用你們分享的‘陣列紋路’原理，改造大型凈水設(shè)備，但能量供應(yīng)和材料都是問題！”
北疆和東海的情況同樣糟糕。方舟基地（江宸淵）也傳來了求援信息，他們位于a市地下的基地雖然免受洪水直接沖擊，但地下水源被嚴(yán)重污染，且出現(xiàn)了不明原因的群體性精神萎靡和幻視癥狀。
壓力如山，傾瀉在歸墟，傾瀉在慕紫嫣肩上。
歸墟的新方向與慕晨的“指引”
歸墟內(nèi)部，氣氛同樣凝重，但并未慌亂。玉凈樹的離開固然是巨大損失，但也迫使歸墟必須加速將玉凈樹留下的技術(shù)遺產(chǎn)，轉(zhuǎn)化為切實(shí)可行的、可以被人類廣泛應(yīng)用的生存工具。
以林薇、王海為核心的團(tuán)隊(duì)，將所有精力投入到了對(duì)“優(yōu)化型凈化種子”及玉凈樹最后留下的“陣列紋路”的深度解析與實(shí)用化改造中。他們不再追求玉凈樹那種“一鍵凈化”的神跡，而是致力于開發(fā)模塊化、可復(fù)制、適應(yīng)不同環(huán)境的凈化單元和生態(tài)修復(fù)包。
“這是‘陣列式凈水濾芯’原型，利用種子外殼材料和微型化紋路，可以高效吸附并分解水中大部分復(fù)合毒素和放射性微粒?！?
“這是‘土壤修復(fù)菌劑’，以凈化植物共生微生物為基礎(chǔ)，加速降解有機(jī)污染物并固定重金屬?！?
“還有這個(gè)，‘便攜式環(huán)境穩(wěn)定發(fā)生器’小型化版本，雖然效果范圍和強(qiáng)度遠(yuǎn)不如玉凈樹的領(lǐng)域，但足以在小型避難所或關(guān)鍵設(shè)施周圍建立基本的凈化與穩(wěn)定屏障?！?
一項(xiàng)項(xiàng)成果在巨大的壓力下被催生出來。歸墟開足馬力生產(chǎn)這些“技術(shù)包”，通過有限的后勤通道，優(yōu)先支援受災(zāi)最重的同盟基地。
然而，最大的突破，卻來自一個(gè)意想不到的方向——慕晨。
自從玉凈樹離開后，慕晨似乎變得有些安靜，常常對(duì)著手腕上的金色手環(huán)發(fā)呆。但慕紫嫣和小七都注意到，他對(duì)環(huán)境中能量波動(dòng)的感知，似乎變得更加敏銳了。尤其當(dāng)林薇團(tuán)隊(duì)遇到某些技術(shù)瓶頸，或者在分析某些復(fù)雜的環(huán)境毒素?cái)?shù)據(jù)時(shí)，慕晨偶爾會(huì)無意識(shí)地指著全息圖上某個(gè)不起眼的波動(dòng)點(diǎn)，或者擺弄能量教具時(shí)擺出一個(gè)奇特的圖案。
起初沒人注意，直到一次，王海正在為一個(gè)凈化濾芯的能量回路優(yōu)化問題頭疼不已，慕晨在旁邊玩，隨手用幾根發(fā)光的能量棒拼出了一個(gè)歪歪扭扭的、類似某個(gè)陣列紋路局部但又有微妙不同的結(jié)構(gòu)。王海無意中瞥見，腦中靈光一閃，嘗試將那個(gè)結(jié)構(gòu)代入計(jì)算模型，困擾他數(shù)日的能量逸散問題竟然迎刃而解！
“這……小主人他……”王海驚呆了。
林薇立刻調(diào)取了最近所有慕晨無意識(shí)“涂鴉”或擺弄的記錄，結(jié)合他之前指出過的幾個(gè)數(shù)據(jù)異常點(diǎn)進(jìn)行分析。結(jié)果令人震驚——那些看似隨意的舉動(dòng)，其隱含的能量結(jié)構(gòu)或指向的數(shù)據(jù)特征，竟然都與當(dāng)前研究中的關(guān)鍵難點(diǎn)高度相關(guān)，甚至提供了全新的解決思路！
“是金色手環(huán)？還是小主人自身的能力？”林薇激動(dòng)不已。
慕紫嫣也深感訝異。她嘗試與兒子溝通，慕晨卻說不清為什么，只是覺得“那里怪怪的”或者“那樣擺好看”。但事實(shí)擺在眼前，慕晨，或者說他手腕上那顆玉凈樹留下的“本源守護(hù)種子”，正在以一種潛移默化的方式，引導(dǎo)著歸墟的科研方向，仿佛玉凈樹在離開前，將一部分“知識(shí)”或“直覺”留給了它最牽掛的孩子。
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“難道玉凈樹早就預(yù)見到，它離開后，我們需要這樣的‘指引’？”陳立峰猜測(cè)。
“或許不是預(yù)見到，而是它留下的這顆種子，本身就蘊(yùn)含著它對(duì)凈化與秩序的深層理解，并且與小主人的特殊體質(zhì)綁定，在他無意識(shí)中激發(fā)出來?！壁w啟明分析道。
無論如何，這成了歸墟在至暗時(shí)刻的一盞微弱卻堅(jiān)定的指路明燈。研究團(tuán)隊(duì)開始有意識(shí)地記錄和分析慕晨的所有“非常規(guī)”舉動(dòng)，從中汲取靈感。雖然過程充滿不確定性，但確實(shí)幫助他們解決了好幾個(gè)關(guān)鍵技術(shù)難題，加速了實(shí)用化凈化技術(shù)的產(chǎn)出。
新勢(shì)力的萌芽與暗流
就在“火種同盟”全力對(duì)抗洪水與瘟疫，歸墟艱難轉(zhuǎn)型之時(shí)，末世沉寂已久的一些角落，開始響起不同的聲音。