接下來(lái)的二十天，對(duì)于靈泉空間內(nèi)的歸墟眾人而，是在持續(xù)監(jiān)測(cè)與忐忑等待中度過(guò)的。
外界的火山噴發(fā)在達(dá)到一個(gè)恐怖的峰值后，開(kāi)始逐漸減弱。雖然仍有零星的噴發(fā)和濃煙，但那種遮天蔽日、源源不斷的灰燼噴涌終于停止了。厚重的、令人窒息的全球性灰幕，在失去后續(xù)補(bǔ)充后，開(kāi)始在地球重力、大氣環(huán)流（雖然已經(jīng)紊亂）和降水（酸雨）的作用下，緩慢沉降。
每一天，通過(guò)高穿透性觀測(cè)孔傳回的畫(huà)面都顯示，那昏黃的天幕在變薄，透下的天光從幾乎全黑，逐漸變成暗紅、昏黃、再到一種慘淡的鉛灰色。大地的輪廓，也從完全模糊，漸漸顯露出猙獰而陌生的線(xiàn)條。
二十天后，最后一片規(guī)模較大的灰云在一次全球性的、異常劇烈的氣旋活動(dòng)中被驅(qū)散、沉降。
天空……“干凈”了。
然而，當(dāng)外界的景象終于相對(duì)清晰地呈現(xiàn)在歸墟的觀測(cè)屏幕上時(shí)，指揮中心內(nèi)，響起了一片倒抽冷氣的聲音，隨即是死一般的寂靜。
天空，并非熟悉的蔚藍(lán)或任何一種有生機(jī)的顏色。
那是一種深邃、冰冷、仿佛能吸收一切光線(xiàn)的……暗紫色。不是云層，而是大氣本身仿佛發(fā)生了某種根本性的改變，成分、密度、透光性都變得異常。沒(méi)有太陽(yáng)。是的，天空中沒(méi)有那個(gè)熟悉的、給予光和熱的恒星。只有在這片暗紫色的天穹之上，隱隱有極其微弱、仿佛透過(guò)無(wú)數(shù)層毛玻璃折射下來(lái)的、慘淡的灰白色光暈，勉強(qiáng)勾勒出天際的輪廓，證明并非絕對(duì)的黑暗。
這是……永夜？
不，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是“極度昏暗的白晝”。一種失去了直接日照、僅靠大氣層和可能的地質(zhì)大氣現(xiàn)象產(chǎn)生的、極其微弱的散射光維持的、永恒的黃昏或黎明前狀態(tài)。
而下方的大地，則徹底變成了另一顆星球。
大陸的輪廓發(fā)生了驚人的改變。一些舊大陸的邊緣崩塌、碎裂，沉入新形成的海洋（洪水并未完全退去，與地殼變動(dòng)結(jié)合形成了新的海陸格局）；一些新的陸地從海中隆起，形成了從未在任何舊地圖上出現(xiàn)過(guò)的山脈和高原。曾經(jīng)廣袤的內(nèi)陸平原消失或變成了起伏劇烈的丘陵與裂谷地帶。河流系統(tǒng)幾乎全部重組，新的湖泊星羅棋布，其中許多呈現(xiàn)出詭異的顏色――熾熱的巖漿湖、富含礦物質(zhì)的彩色湖、或是被火山灰染成的灰黑色死水。
冰雪再次出現(xiàn)，覆蓋了許多新隆起的、海拔極高的山峰，以及一些高緯度區(qū)域。但那些冰雪并非純凈的白色，而是夾雜著火山灰的臟污顏色。更多的地表則是裸露的、色彩斑駁的巖石、新凝固的熔巖流、厚厚堆積的火山灰層、以及大片大片干涸板結(jié)、布滿(mǎn)裂隙的泥沼（洪水殘留蒸發(fā)后形成）。
文明遺跡？幾乎蕩然無(wú)存。持續(xù)的地震、火山、洪水、以及地形本身的劇變，早已將舊時(shí)代的一切痕跡深深掩埋、撕裂、或推入深海。目力所及，是一片原始、蠻荒、冷酷、充滿(mǎn)了新生與毀滅雙重氣息的、完全陌生的世界。
“大陸板塊重組完成度……超過(guò)百分之六十?！绷洲钡穆曇舾蓾{(diào)出計(jì)算機(jī)根據(jù)地震數(shù)據(jù)推演出的新全球地圖，與觀測(cè)畫(huà)面進(jìn)行比對(duì)，吻合度驚人，“看這里，舊亞歐大陸東部與北美西岸的部分碎片似乎碰撞擠壓，形成了一條新的、極其高聳的山脈鏈……舊太平洋板塊俯沖帶多處斷裂，新的海溝和島弧正在生成……”
“大氣成分分析結(jié)果出來(lái)了，”王海臉色發(fā)白，“二氧化碳、二氧化硫、甲烷等溫室氣體濃度是末世前的數(shù)百倍，同時(shí)懸浮的硫酸鹽氣溶膠和極細(xì)火山灰顆粒依然大量存在，共同導(dǎo)致了駭人的‘超級(jí)陽(yáng)傘效應(yīng)’和大氣成分畸變。直接日照被完全阻斷，僅有不足舊時(shí)代千分之一的太陽(yáng)輻射能以這種極度衰減、散射的方式到達(dá)地表。地表平均光照強(qiáng)度……低于舊時(shí)代滿(mǎn)月之夜。全球性‘永夜’或‘極暗期’已形成。”
“溫度監(jiān)測(cè)，”沈云溪的聲音帶著一絲不可思議的顫抖，“地表溫度分布極端不均。新火山活動(dòng)區(qū)、巖漿流附近溫度極高，可達(dá)數(shù)百度。而被冰雪覆蓋或失去日照的區(qū)域，溫度正在急劇下降，部分區(qū)域已低于零下五十度，并且還在持續(xù)降低。全球整體熱平衡被徹底打破，冷熱區(qū)域如同破碎的馬賽克，中間是廣大的、溫度在零度上下劇烈波動(dòng)的‘混亂帶’。大氣環(huán)流完全混亂，超級(jí)風(fēng)暴可能在任意時(shí)間、任意地點(diǎn)生成。”
趙啟明教授摘下眼鏡，用力揉了揉眉心：“一個(gè)被剝奪了太陽(yáng)直接恩賜、大氣成分劇變、地形徹底重構(gòu)、冷熱地獄交織的……全新地球。這……這比冰封紀(jì)元更像地獄。至少冰封時(shí)，還有穩(wěn)定的低溫和平流層?，F(xiàn)在……是混亂的、充滿(mǎn)毒氣和極端溫差的無(wú)光地獄?！?
神龍的光球默默飄在屏幕前，光芒黯淡，好半晌才幽幽道：
“灰燼散盡，露出的不是重生，是……地獄繪圖?！?
“太陽(yáng)沒(méi)了……或者說(shuō)，看不到了。這暗紫色的天，是什么鬼？”