時(shí)間在永夜中失去了晝夜更替的參照，但歸墟嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膬?nèi)部計(jì)時(shí)系統(tǒng)依然記錄著每一天?；驇?kù)的研究在謹(jǐn)慎中穩(wěn)步推進(jìn)，而對(duì)外界“暗夜生態(tài)區(qū)”及“暗夜之種”的監(jiān)測(cè)，也從未停止。
最初被暗夜引導(dǎo)者播撒出去的那些黑色種子，如同石沉大海，再無明確音訊。但歸墟并未放棄，持續(xù)調(diào)整著探測(cè)策略，擴(kuò)大掃描范圍。
終于，在種子播撒后的第七周，位于歸墟西南方向約八十公里處的一處預(yù)設(shè)監(jiān)測(cè)點(diǎn)（一個(gè)隱藏在山腹中的自動(dòng)感應(yīng)站），傳回了異常數(shù)據(jù)。
那是一片因地震抬升而形成的、相對(duì)干燥的玄武巖臺(tái)地邊緣，背靠一處小型但穩(wěn)定的地?zé)崃芽p，使得局部溫度能夠維持在零下十五度左右，并有微弱的熱輻射和氣體溢出。監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，該區(qū)域原本死寂的能量背景中，出現(xiàn)了極其微弱但持續(xù)增長(zhǎng)的、與“暗夜引導(dǎo)者”能量特征高度同源的生物信號(hào)！
“發(fā)現(xiàn)暗夜之種萌芽點(diǎn)！”消息傳回，整個(gè)生物與環(huán)境研究部門為之振奮。
慕紫嫣立刻調(diào)派了一架經(jīng)過特殊偽裝、具備高精度光學(xué)和能量掃描功能的小型無人偵察機(jī)，悄然飛抵目標(biāo)區(qū)域上空。
傳回的畫面，即使在夜視和能量增強(qiáng)模式下，也顯得模糊不清。但那片靠近地?zé)崃芽p的黑色巖石表面，確實(shí)出現(xiàn)了一些……不同尋常的“點(diǎn)綴”。
幾簇低矮的、不到十厘米高的、色澤深沉近乎黑色的多肉狀植物，緊貼著溫暖的巖壁生長(zhǎng)。它們的葉片肥厚，表面覆蓋著一層極其細(xì)微的、仿佛能吸收光線的絨毛，形態(tài)與基因庫(kù)中某種耐旱耐寒的古老多肉植物圖譜有幾分相似，但又多了幾分適應(yīng)永夜的怪異感――葉片邊緣隱隱有暗紅色的細(xì)密脈絡(luò)，如同微縮的熔巖流。
在這些多肉植物旁邊，匍匐著一些更加難以察覺的、如同苔蘚般的暗綠色或灰黑色絨毯，它們緊貼地面，吸收著地?zé)岷蛶r石中微弱的水分與礦物質(zhì)。
最引人注目的，是在這些植物根部附近，巖石的微小縫隙中，隱隱有極其微弱的、淡藍(lán)色的生物熒光偶爾閃爍一下，又迅速熄滅，像是某種微小的真菌或昆蟲。
“初步生命形態(tài)確認(rèn)！”林薇盯著數(shù)據(jù)，“植物部分，具備明顯的暗能量吸收和熱能儲(chǔ)存轉(zhuǎn)化特征，推測(cè)是通過葉片特殊結(jié)構(gòu)和根系，同時(shí)利用微弱的地?zé)岷铜h(huán)境中游離的暗能進(jìn)行極低效率的光合作用（或類似能量合成）。那些熒光點(diǎn)……能量特征顯示是某種超微型的、以分解巖石表面有機(jī)物（可能是之前火山灰留下的）和植物分泌物為生的……原始菌類或微生物！”
“一個(gè)最簡(jiǎn)單的、由‘暗夜之種’萌發(fā)建立的微型生態(tài)點(diǎn)！”王海激動(dòng)道，“雖然只有幾平方米，物種極少，能量循環(huán)極其微弱緩慢，但它確實(shí)形成了！在一個(gè)沒有陽光、極度寒冷、只有微弱地?zé)岷秃诎的芰康沫h(huán)境中，它們活下來了，并且開始建立最初的物質(zhì)與能量交換！”
這不僅僅是一個(gè)生命奇跡，更是一個(gè)重要的實(shí)證！證明了“暗夜之種”播撒策略的有效性，也證明了遠(yuǎn)古基因庫(kù)中那些適應(yīng)極端環(huán)境的“底層藍(lán)圖”，在永夜紀(jì)元依然具有強(qiáng)大的生命力。
隨著時(shí)間的推移和更多監(jiān)測(cè)點(diǎn)的數(shù)據(jù)匯總，歸墟發(fā)現(xiàn)了更多“暗夜之種”的萌芽點(diǎn)。它們大多選擇在相對(duì)“優(yōu)越”的微環(huán)境――背風(fēng)、有穩(wěn)定熱源（地?zé)?、溫泉、甚至某些特殊的礦物放射性衰變熱）、巖石縫隙能提供少許水分和保護(hù)的地方。萌芽出的植物形態(tài)各異，但都顯著表現(xiàn)出對(duì)黑暗、寒冷和特殊能量源的適應(yīng)性特征。
更令人驚奇的變化，在萌芽點(diǎn)穩(wěn)定存在約兩周后開始出現(xiàn)。
一些監(jiān)測(cè)畫面捕捉到了極其微小、移動(dòng)迅速的陰影。放大和分析后，確認(rèn)是某種約指甲蓋大小、甲殼呈現(xiàn)暗灰色或黑色、能夠有效隱藏身形的……微小甲蟲或類似節(jié)肢動(dòng)物。它們似乎被萌芽點(diǎn)植物分泌的某種物質(zhì)或伴生的微型菌類吸引，開始在這些微型綠洲中活動(dòng)、覓食。
緊接著，在幾個(gè)規(guī)模稍大、能量相對(duì)更豐富的萌芽點(diǎn)，出現(xiàn)了體型更大（約拳頭大?。⑿螒B(tài)更加特化的“消費(fèi)者”。有一種形如扁平蜥蜴、體色近乎巖石、行動(dòng)緩慢的小型爬行動(dòng)物，依靠舔食巖石表面的冷凝水和捕食那些微小昆蟲為生。還有一種類似蜘蛛但長(zhǎng)著多條感知觸須的節(jié)肢動(dòng)物，在植物叢間織出近乎隱形的網(wǎng)，等待獵物上門。