慕晨完全沉浸在了對(duì)那包“凈塵草”種子的研究中，廢寢忘食，連小七按點(diǎn)送去的餐食都常常被遺忘在實(shí)驗(yàn)室角落?？粗⌒∩碛霸趦x器和培養(yǎng)皿間忙碌，沈云溪是又欣慰又心疼，慕紫嫣則有點(diǎn)哭笑不得。這孩子，一旦鉆進(jìn)感興趣的領(lǐng)域，那股專注和“卷”勁兒，真是沒(méi)誰(shuí)了。她倒沒(méi)去過(guò)多干涉，只是叮囑小七務(wù)必照顧好他的飲食起居，便放手讓他自己去探索。
與此同時(shí)，之前派遣的偵察小隊(duì)持續(xù)傳回關(guān)于西北丘陵地帶“影爪獸”（劍齒虎）及其周邊生態(tài)的更多信息。除了確認(rèn)這個(gè)掠食者家族的存在和大致活動(dòng)規(guī)律外，他們還發(fā)現(xiàn)了更多適應(yīng)了當(dāng)前嚴(yán)寒環(huán)境（穩(wěn)定在零下二十度左右）的變異動(dòng)物蹤跡。這些發(fā)現(xiàn)，對(duì)于致力于長(zhǎng)期穩(wěn)定發(fā)展的歸墟而，意義重大――這意味著潛在的、多樣化的食物、皮毛、甚至其他資源來(lái)源。
是時(shí)候進(jìn)行一次更深入、更全面的實(shí)地探查了。慕紫嫣決定親自出馬。一方面，她對(duì)自己的實(shí)力（重生記憶、靈泉空間、系統(tǒng)輔助）有足夠信心；另一方面，她也想親眼看看，這個(gè)在“播種計(jì)劃”和“母巢”殘留影響下重塑的世界，究竟變成了什么模樣，特別是那些可能成為未來(lái)重要資源的變異生物。
她沒(méi)帶大隊(duì)人馬，只點(diǎn)了防衛(wèi)隊(duì)中最精銳的追蹤專家老韓和兩名機(jī)警的隊(duì)員作為明面上的護(hù)衛(wèi)和向?qū)?，暗地里，小七的一個(gè)高機(jī)動(dòng)性偵查分身（外觀像只大型金屬鳥(niǎo)類）將提供高空視野和信息中繼。而她最大的依仗，則是靈泉空間的隱蔽性和系統(tǒng)提供的環(huán)境掃描與生物分析模塊。
“指揮官，您親自去太冒險(xiǎn)了！”陳立峰得知后極力勸阻。
“放心，我有分寸?！蹦阶湘陶{(diào)試著腕上便攜終端與系統(tǒng)的連接，“隱形幻影模式已加載，能量屏蔽場(chǎng)開(kāi)啟后，常規(guī)生物和大多數(shù)傳感器難以發(fā)現(xiàn)。我需要第一手資料，判斷哪些生物具有馴養(yǎng)或可持續(xù)利用價(jià)值，哪些是必須規(guī)避的威脅。光靠報(bào)告和影像不夠?！?
她換上了一套特制的、兼具極佳保暖性、靈活性與光學(xué)迷彩功能的野外作戰(zhàn)服，攜帶了必要的裝備和補(bǔ)給，當(dāng)然，最重要的靈泉空間入口隨時(shí)待命。
“系統(tǒng)，啟動(dòng)廣域生物能量掃描與特征標(biāo)記。重點(diǎn)篩選：恒溫哺乳動(dòng)物及鳥(niǎo)類變種，群居或半群居習(xí)性，植食性或雜食性偏向，體型適中或較大，未檢測(cè)到高活性混沌污染或劇毒生物標(biāo)記?！?
指令確認(rèn)。廣域掃描啟動(dòng)。環(huán)境參數(shù)：氣溫-21°c，風(fēng)速二級(jí)，能見(jiàn)度良好。掃描半徑：五公里。開(kāi)始建立生物特征數(shù)據(jù)庫(kù)……
清晨，天光微亮，慕紫嫣一行四人悄然離開(kāi)了“壁壘”，向著西北方向未被充分探索的冰原與丘陵交界地帶進(jìn)發(fā)。老韓不愧是老手，總能找到相對(duì)好走又隱蔽的路線。兩名隊(duì)員一前一后，警惕著四周。
離開(kāi)“壁壘”約十公里后，人類的痕跡幾乎消失，取而代之的是被冰雪半掩的荒原、起伏的丘陵和一片片頑強(qiáng)存活的、形態(tài)各異的耐寒植被（多是低矮的灌木、地衣和苔蘚，偶爾能看到葉片銀亮或帶熒光的變異植物）。
警告：前方兩點(diǎn)鐘方向，七百米，檢測(cè)到中型生命集群反應(yīng)，能量特征穩(wěn)定，偏向植食性。數(shù)量：約十五至二十。
系統(tǒng)的提示在慕紫嫣的隱形目鏡上浮現(xiàn)，同時(shí)標(biāo)記出方向和距離。
“有發(fā)現(xiàn)，兩點(diǎn)鐘方向，保持安靜，跟我來(lái)?！蹦阶湘痰吐晫?duì)老韓三人說(shuō)道，同時(shí)激活了更高等級(jí)的“隱形幻影”，她的身影在光線中微微扭曲，幾乎與周?chē)h(huán)境融為一體。老韓三人也熟練地借助地形和偽裝隱蔽前進(jìn)。
很快，他們趴在一處覆雪的土坡后，看到了目標(biāo)。
那是一群……看起來(lái)像羊，但體型堪比舊時(shí)代小牛犢的動(dòng)物！它們渾身覆蓋著濃密卷曲、呈灰白與淺藍(lán)交雜的長(zhǎng)毛，如同穿了一件極厚實(shí)的天然毛衣。頭上的角不再是簡(jiǎn)單的彎角，而是變成了螺旋狀向上、尖端分叉、閃爍著類似骨質(zhì)與冰晶混合光澤的奇異結(jié)構(gòu)。它們的蹄子寬大，有助于在雪地行走。此刻，它們正用那寬大靈活的嘴唇，啃食著雪層下一種貼著地面生長(zhǎng)的、肥厚多汁的銀藍(lán)色苔蘚，發(fā)出“咔嚓咔嚓”的細(xì)響。
“這是……盤(pán)角雪羊？”老韓壓低聲音，語(yǔ)氣驚訝，“舊時(shí)代高原巖羊的變異體？這毛……這體型！好家伙，這一頭得有多少肉！”
生物分析：盤(pán)角雪羊。雜食偏植食，群居，性情相對(duì)溫和（未受威脅時(shí)）。皮毛保溫性極佳，肉質(zhì)預(yù)估富含脂肪與蛋白質(zhì)，適應(yīng)溫度：-15°c至-30°c。建議：優(yōu)良養(yǎng)殖候選?？衫闷涫承?，在控制區(qū)域內(nèi)種植相應(yīng)苔蘚或耐寒牧草。系統(tǒng)給出了詳細(xì)評(píng)估。
“記下坐標(biāo)和特征。”慕紫嫣示意。她沒(méi)有驚動(dòng)它們，而是繼續(xù)前進(jìn)。
接下來(lái)幾個(gè)小時(shí)，他們?nèi)缤M(jìn)入了奇幻的冰原動(dòng)物園，各種匪夷所思的變異生物陸續(xù)進(jìn)入視野，讓慕紫嫣心中不斷驚呼：“這還是我原來(lái)認(rèn)識(shí)的動(dòng)物嗎？”
他們發(fā)現(xiàn)了一種體型只有舊時(shí)代兔子大小、但皮毛蓬松如球、呈夢(mèng)幻般粉紫色、在雪地上跳躍時(shí)幾乎無(wú)聲無(wú)息的“絨球跳鼠”。系統(tǒng)提示其繁殖力可能極強(qiáng)，但個(gè)體太小，經(jīng)濟(jì)價(jià)值有限，不過(guò)其皮毛或許有特殊裝飾價(jià)值。
在一片冰磧石區(qū)域，他們觀察到幾只如同放大版“鼴鼠”的生物，但前肢的爪子進(jìn)化得如同小型礦鎬，閃爍著金屬光澤，正在勤奮地挖掘著凍土，似乎在尋找某種塊莖或礦物質(zhì)。掘地鋼爪鼴，雜食（主要植物根莖、昆蟲(chóng)、礦物質(zhì)），獨(dú)居或小家庭群居，挖掘能力強(qiáng)，可能對(duì)地下設(shè)施構(gòu)成威脅，但馴化后或可用于特定礦物勘探或松土。肉質(zhì)一般，皮革堅(jiān)韌。
在一處背風(fēng)的冰湖邊緣（湖面未完全封凍，有溫泉眼），他們看到了最令人驚訝的一幕：幾頭形似麝牛，但體型更為龐大、肩背隆起、長(zhǎng)毛下隱約可見(jiàn)厚重角質(zhì)板甲的生物，正悠閑地在湖邊舔舐含有某種礦物質(zhì)的鹽漬地。它們呼出的氣息在空中凝結(jié)成白霧，眼神溫順。板甲麝牛，植食性，群居，性情沉穩(wěn)，防御力高。肉質(zhì)優(yōu)良，皮毛板甲可利用。適應(yīng)低溫，喜食特定鹽堿植物。頂級(jí)養(yǎng)殖候選。
“我的天……這簡(jiǎn)直就是移動(dòng)的肉庫(kù)和皮革廠！”一名隊(duì)員忍不住低嘆。
當(dāng)然，并非所有發(fā)現(xiàn)都令人欣喜。他們也遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)了幾處明顯帶有危險(xiǎn)氣息的區(qū)域。比如一片散發(fā)著淡淡硫磺味的溫泉區(qū)附近，盤(pán)踞著一種通體赤紅、鱗甲猙獰、口噴細(xì)微毒霧的“熾焰蜥蜴”（變種），系統(tǒng)標(biāo)注為劇毒，攻擊性強(qiáng)，無(wú)利用價(jià)值。還有一次，聽(tīng)到遠(yuǎn)處林中傳來(lái)令人毛骨悚然的、類似金屬摩擦的嘶吼聲，系統(tǒng)警告檢測(cè)到高攻擊性、群居食肉生物“裂齒狼獾”的信號(hào)，他們立刻繞道。
“指揮官，看那邊！”老韓突然指向一片相對(duì)開(kāi)闊的雪原。
只見(jiàn)雪地上，有一小群看起來(lái)像“企鵝”但長(zhǎng)了毛茸茸短尾和更強(qiáng)壯腿腳的生物，正搖搖晃晃地走著，不時(shí)用喙啄開(kāi)雪層尋找食物。它們體型有舊時(shí)代鵝那么大，黑白相間的羽毛油光水滑，看起來(lái)憨態(tài)可掬。雪原豚鵝，水陸兩棲（偏好冰水環(huán)境），雜食（魚(yú)類、水草、小型無(wú)脊椎動(dòng)物），群居，性情膽小，肉質(zhì)鮮美，羽毛保溫防水性極佳。可考慮在可控水域與岸邊混合養(yǎng)殖。