慕晨和小七返回歸墟時(shí)，天色已近黃昏。慕紫嫣結(jié)束了冗長的礦場(chǎng)協(xié)調(diào)會(huì)議，正揉著眉心在辦公室里審閱三期地下網(wǎng)路的最終布線圖。當(dāng)看到兒子被小七帶進(jìn)來，臉上帶著一種與年齡不符的肅穆與隱約的激動(dòng)時(shí)，她的心便提了起來。
“媽媽，”慕晨沒有繞彎子，直接走到她面前，小手按住胸前那枚似乎更加璀璨深邃的星鑰，“我和七叔去了山里，星鑰帶我們找到了……大地守護(hù)者?！?
接下來的半小時(shí)，慕紫嫣經(jīng)歷了重生以來最劇烈的情緒起伏。驚愕于那深藏地底、橫跨萬古的星球意志與守護(hù)機(jī)制；狂喜于兒子獲得認(rèn)可與更深層的傳承，星鑰力量的補(bǔ)全；但緊隨而來的，是如冰水澆頭般的深深恐懼與擔(dān)憂。
“……平衡人類文明與自然生態(tài)的使命？”慕紫嫣的聲音有些干澀，她蹲下身，雙手握住兒子尚且單薄的肩膀，目光緊緊鎖住他的眼睛，“晨晨，你知道這意味著什么嗎？這不再是建好圍墻、種出糧食、防御敵人那么簡(jiǎn)單了！我們要面對(duì)的，可能是整個(gè)星球生態(tài)系統(tǒng)的意志，是那些古老而強(qiáng)大的存在，是……是我們?nèi)祟愖陨碛罒o止境的欲望和發(fā)展需求與自然鐵律之間永恒的沖突！”
她仿佛看到了未來的重重迷霧與荊棘。歸墟，這個(gè)她傾盡心血打造的方舟，不僅要承載人類文明的火種，竟還要扮演如此微妙而危險(xiǎn)的“平衡者”角色？一邊是嗷嗷待哺、渴望重建輝煌甚至更進(jìn)一步的同胞，另一邊是沉睡初醒、要求尊重與恢復(fù)的古老星球意志。稍有不慎，便是兩面不討好的絕境。
“媽媽，”慕晨的眼神清澈而堅(jiān)定，他反手握住母親微微發(fā)涼的手，“大地守護(hù)者說，我們已經(jīng)在做對(duì)的事情了。凈化污染，馴養(yǎng)動(dòng)物，研究植物，節(jié)約資源……它說，歸墟是‘善之萌芽’。它沒有要我們停下，只是要我們……更清醒地走下去，找到那條能讓大家都好的路。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“而且，它說我不是一個(gè)人。有您，有七叔，有沈阿姨、陳叔叔他們，有歸墟里所有努力的人……還有，那些守護(hù)者，像劍齒虎媽媽，還有冰魄蟒，它們可能……也能成為同伴？”
慕紫嫣看著兒子眼中那份純?nèi)坏男湃闻c初生牛犢不怕虎的勇氣，心中翻涌的驚濤駭浪漸漸平復(fù)，取而代之的是一種更深沉的責(zé)任感與決斷。是啊，路從來都不是平坦的。重生本就是逆天而行，走到今天，又何曾畏懼過新的挑戰(zhàn)？這或許不是負(fù)擔(dān)，而是使命的升華，是歸墟真正區(qū)別于其他幸存者勢(shì)力的根本所在。
她深吸一口氣，將兒子攬入懷中：“媽媽明白了。晨晨，你做得很好，比媽媽想象的還要勇敢。這件事，我們需要讓大家知道，一起決定未來的方向。”
當(dāng)晚，歸墟核心層緊急會(huì)議在高度保密的地下會(huì)議室召開。除了慕紫嫣、陳立峰、沈云溪、趙啟明、王海、林薇等常規(guī)高層，慕晨和小七也在場(chǎng)。當(dāng)慕紫嫣簡(jiǎn)意賅地轉(zhuǎn)述了慕晨的發(fā)現(xiàn)，并展示了星鑰明顯的變化后，會(huì)議室陷入了長達(dá)數(shù)分鐘的寂靜，只能聽到通風(fēng)系統(tǒng)細(xì)微的嗡鳴。
“大……大地守護(hù)者？星球意志？”王海，這位務(wù)實(shí)派的工程負(fù)責(zé)人，第一個(gè)打破沉默，聲音有些發(fā)飄，“還有活了上萬年的守護(hù)獸？這……這聽起來像神話故事！”他指著全息投影上小七繪制的簡(jiǎn)易地窟結(jié)構(gòu)和壁畫摹本，“但這壁畫風(fēng)格、能量讀數(shù)……又不像假的?！?
沈云溪扶了扶眼鏡，鏡片后的眼睛閃爍著極度興奮又強(qiáng)行克制的光芒：“如果這是真的……它將徹底改寫我們對(duì)末世成因、地球生命史乃至文明起源的認(rèn)知！‘播種計(jì)劃’只是補(bǔ)充？那么地球本身就存在一套高度復(fù)雜、甚至可能具有某種集體意識(shí)的生態(tài)防御與調(diào)節(jié)系統(tǒng)！這簡(jiǎn)直是生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、行星科學(xué)的終極課題！”
“先別激動(dòng)，云溪?！标惲⒎迕碱^緊鎖，手指敲著桌面，“重點(diǎn)是，這個(gè)‘大地守護(hù)者’給我們，或者說給慕晨，下達(dá)的‘任務(wù)’――平衡人類文明與自然生態(tài)。這尺度太大了，而且非?！：?。怎么算平衡？誰來判斷？我們歸墟，有多大能力去影響其他人類勢(shì)力？那些所謂的‘守護(hù)者’，它們的標(biāo)準(zhǔn)和底線又是什么？如果發(fā)生沖突，我們站哪邊？”
趙啟明，負(fù)責(zé)科研與教育的學(xué)者，神情凝重：“陳副指揮的擔(dān)憂很現(xiàn)實(shí)。這不僅僅是理念問題，更是生存策略的根本轉(zhuǎn)向。我們之前的目標(biāo)很明確：保存火種，重建家園，有限度地恢復(fù)秩序?，F(xiàn)在，我們似乎被賦予了某種‘行星級(jí)’的調(diào)和者角色。這需要更多的知識(shí)、更強(qiáng)的實(shí)力，以及……難以估量的風(fēng)險(xiǎn)。我們的居民，能理解并接受嗎？他們加入歸墟，是為了安全和溫飽，不是為了參與這種……近乎哲學(xué)與神學(xué)范疇的使命?！?
林薇從醫(yī)療角度提出疑問：“慕晨承受的壓力會(huì)不會(huì)太大？他還只是個(gè)孩子。與那種古老意識(shí)直接接觸，被賦予這樣的使命，對(duì)他的身心成長是否有未知影響？星鑰的能量升級(jí)，也需要長期監(jiān)測(cè)。”
眾人議論紛紛，質(zhì)疑、擔(dān)憂、興奮、茫然交織。慕紫嫣靜靜聽著，沒有打斷。直到討論稍歇，她才緩緩開口：
“大家的顧慮，我都明白，也都有道理。這確實(shí)超出了我們最初的計(jì)劃，帶來了巨大的不確定性和風(fēng)險(xiǎn)?！彼哪抗鈷哌^每一個(gè)人，“但請(qǐng)大家想一想，我們一路走來，哪一步是按照‘計(jì)劃’來的？末世降臨是計(jì)劃嗎？獲得諾亞遺產(chǎn)是計(jì)劃嗎？玉凈樹的犧牲是計(jì)劃嗎？神龍的離去是計(jì)劃嗎？”
“歸墟之所以是歸墟，不是因?yàn)槲覀冇肋h(yuǎn)走在最安全、最可預(yù)測(cè)的路上，而是因?yàn)槲覀兏矣诿鎸?duì)未知，善于將危機(jī)轉(zhuǎn)化為機(jī)遇，堅(jiān)持我們認(rèn)為對(duì)的方向?！?
她指向壁畫摹本上人類與遠(yuǎn)古巨獸和諧共處的畫面：“‘播種計(jì)劃’的先行者，那些‘晨曦之城’的文明，他們看到了地球原生的守護(hù)機(jī)制，選擇的是尊重、補(bǔ)充與合作，而非征服或取代。這才留下了星鑰，留下了引導(dǎo)者血脈的期待?！?
她又看向慕晨：“晨晨被選中，不是偶然。他的能力，他的心地，或許正是這個(gè)時(shí)代所需要的‘橋梁’。而我們歸墟，擁有相對(duì)領(lǐng)先的技術(shù)，相對(duì)完善的秩序，相對(duì)包容的理念（她看了一眼列席會(huì)議、負(fù)責(zé)匯報(bào)新勞改人員表現(xiàn)的刀疤，刀疤下意識(shí)挺直了背），我們恰好站在了這個(gè)位置上。”