歸墟地下三層，遠(yuǎn)古傳送陣前。

最后一遍系統(tǒng)自檢的嗡鳴聲在空曠的地下空間回蕩。銀色紋路在直徑十米的圓形平臺(tái)上流淌著冰冷的光，中心三顆晶體――赤紅的熔巖之心、半透明的虛空蛻皮提取物、暗紅的雙生血――懸浮旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出令人心悸的能量波動(dòng)。

影晨站在平臺(tái)邊緣，最后一次檢查裝備。

黑色作戰(zhàn)服，背后“噬焰”刀，腰間掛滿(mǎn)各種陰人小玩意兒，左手腕上戴著靈魂共鳴增幅器，右手手指上套著空間戒指――里面塞了六箱靈泉水、五公斤零食、以及一堆亂七八糟但可能救命的道具。

他看起來(lái)就像個(gè)……過(guò)度武裝的兒童玩具兵。

慕紫嫣站在平臺(tái)外三步遠(yuǎn)的地方，雙手插在指揮官外套口袋里。她臉上沒(méi)什么表情，但眼底深處那抹繃緊的光，暴露了一切。

“注意安全?！彼_(kāi)口，聲音平穩(wěn)，“遇到危險(xiǎn)，優(yōu)先自保。能不動(dòng)手就別動(dòng)手，動(dòng)腦子?！?

影晨正低頭調(diào)整戰(zhàn)術(shù)腰帶的卡扣，聞?lì)^也不抬：“媽?zhuān)@句你從三天前說(shuō)到現(xiàn)在，說(shuō)了八百遍了。我能背了――‘地心很危險(xiǎn)，怪物很狡猾，打不過(guò)就跑，跑不過(guò)就躲，躲不過(guò)就用卷軸隨機(jī)傳送聽(tīng)天由命’?！?

他扳著手指一條條數(shù)，語(yǔ)氣帶著七歲小孩特有的、不耐煩又不得不應(yīng)付大人的調(diào)調(diào)。

慕紫嫣：“……我最后半句是這么說(shuō)的嗎？”

“我優(yōu)化了一下?！庇俺拷K于調(diào)好腰帶，抬起頭，咧嘴笑，露出那顆缺牙的豁口（居然還沒(méi)長(zhǎng)出來(lái)），“放心啦，等我回來(lái)?！?

他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，像是要去樓下便利店買(mǎi)瓶水。

慕紫嫣看著他這副樣子，突然伸手，一把將他拉進(jìn)懷里。

抱得很緊。

緊到影晨都能聽(tīng)見(jiàn)她胸腔里急促的心跳。

“媽……勒、勒死了……”影晨艱難地發(fā)聲，“作戰(zhàn)服……要變形了……”

慕紫嫣松開(kāi)手，但雙手還抓著他的肩膀。她盯著他的眼睛，一字一句：

“必須回來(lái)。”

不是叮囑，是命令。

影晨愣了一下，然后點(diǎn)頭：“嗯?！?

很輕，但很認(rèn)真。

慕紫嫣退后一步，讓開(kāi)位置。

江宸淵站在稍遠(yuǎn)些的地方，抱著手臂，臉上沒(méi)什么表情。但影晨看過(guò)去時(shí)，他微微點(diǎn)了下頭。

陳立峰、沈云溪、李妍……所有在場(chǎng)的人都沉默地看著。

空氣中彌漫著一種近乎悲壯的氣氛。

影晨深吸一口氣，轉(zhuǎn)身，邁步走上傳送平臺(tái)。

銀色紋路在他腳下亮起，光芒沿著復(fù)雜的路徑流淌，匯聚向中央的三顆晶體。

“坐標(biāo)鎖定：地底勘探營(yíng)地?！毙∑撸w墟版）的電子音在控制臺(tái)響起，“能量注入……10%……30%……70%……”

影晨站在平臺(tái)中央，感覺(jué)身體開(kāi)始變輕，周?chē)跋箝_(kāi)始扭曲。

他最后看了一眼平臺(tái)外的慕紫嫣。

媽媽站在那兒，背脊挺得筆直，像一桿插進(jìn)地面的槍。但她的手指，在身側(cè)微微顫抖。

影晨突然舉起手，用力揮了揮：

“走啦！記得我的雙層巧克力蛋糕――要最大號(hào)的！”

光芒吞沒(méi)了他。

傳送陣爆發(fā)出刺眼的白光，然后瞬間熄滅。

平臺(tái)上，空無(wú)一人。

只有中央那三顆晶體，緩緩?fù)Ｖ剐D(zhuǎn)，光澤黯淡下去。

慕紫嫣站在原地，盯著空蕩蕩的平臺(tái)，很久沒(méi)動(dòng)。

沈云溪小聲說(shuō)：“指揮，傳送成功。生命信號(hào)已確認(rèn)抵達(dá)坐標(biāo)點(diǎn)。”

“嗯?！蹦阶湘虘?yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身，往外走。

腳步很穩(wěn)。

但沒(méi)人看見(jiàn)，在轉(zhuǎn)身的瞬間，她抬手，極快地在眼角抹了一下。

江宸淵看著她的背影，沉默幾秒，對(duì)陳立峰說(shuō)：“加強(qiáng)地下三層警戒。傳送陣進(jìn)入冷卻期，七十二小時(shí)內(nèi)禁止任何人靠近?！?

“是?！?

永夜依舊。

但有些人，已經(jīng)踏上了通往深淵的路。

地底，勘探營(yíng)地。

這里的“營(yíng)地”其實(shí)只是個(gè)相對(duì)寬敞的洞穴，巖壁上鑲嵌著發(fā)光苔蘚和簡(jiǎn)易的能量燈，角落里堆著各種勘探工具和樣本箱?？諝獬睗?，帶著泥土和礦物的味道。

傳送的白光在洞穴中央炸開(kāi)時(shí)，慕晨正蹲在一塊巖石前，用小刷子清理上面新發(fā)現(xiàn)的古代銘文。

他抬起頭。

光芒散去，一個(gè)矮小的、全副武裝的身影出現(xiàn)在傳送陣殘留的微光里。

影晨晃了晃腦袋――傳送的后遺癥讓他有點(diǎn)暈。他站穩(wěn)，環(huán)顧四周，第一眼就看到了蹲在巖石前的慕晨。

然后他愣住了。

“你……”影晨指著慕晨，“吃激素了？”

不怪他驚訝。

眼前的慕晨，和他記憶里的樣子……差別有點(diǎn)大。

地底版慕晨穿著一身銀灰色的輕便勘探服，款式簡(jiǎn)潔但顯然用料講究。重點(diǎn)是身高――影晨記得離開(kāi)地表時(shí)，慕晨也就比他高半個(gè)頭（雖然他本來(lái)就不高），但現(xiàn)在……

慕晨站起身，影晨需要仰頭才能看清他的臉。

“大概一米七五?！蹦匠科届o地說(shuō)，仿佛在報(bào)數(shù)據(jù)，“地底能量環(huán)境特殊，能量濃度高，可能促進(jìn)了生長(zhǎng)加速?！?

他的聲音也變了，不再是小孩那種清脆，而是帶著少年人特有的、介于青澀和沉穩(wěn)之間的音色。臉型輪廓更分明了，五官褪去稚氣，已經(jīng)有了少年人的清俊模樣。

影晨目瞪口呆。

他低頭看了看自己――還是那個(gè)一米二不到的小豆丁。作戰(zhàn)服穿在身上松松垮垮，背后的刀都快拖地了。

“……這不公平。”影晨憋了半天，憋出一句，“憑什么你先長(zhǎng)個(gè)子？”

“環(huán)境因素?！蹦匠孔哌^(guò)來(lái)，在他面前蹲下――這樣兩人視線(xiàn)才能平齊，“你也可能會(huì)加速生長(zhǎng)，但具體要看個(gè)體適應(yīng)性和能量共鳴情況?！?

他頓了頓，補(bǔ)充：“不過(guò)以你現(xiàn)在的能量波動(dòng)模式，更可能橫向發(fā)展――比如肌肉密度增加，而不是長(zhǎng)高?！?

影晨：“……你什么意思？說(shuō)我矮胖？”

“我沒(méi)說(shuō)?！蹦匠空酒鹕?，從腰間解下一個(gè)水壺，遞給影晨，“喝點(diǎn)水。傳送消耗能量?！?

影晨接過(guò)水壺，灌了一大口――是稀釋過(guò)的靈泉水，清甜溫潤(rùn)。他抹抹嘴，突然想起什么，從手指上褪下空間戒指，扔給慕晨：

“喏，媽讓給你的。里面有一堆東西――你自己看?！?

慕晨接住戒指，意識(shí)探入，快速掃過(guò)里面的物資。當(dāng)他“看”到零食區(qū)那堆巧克力、能量棒、果干時(shí)，嘴角微不可察地抽了一下。

“……這是你裝的吧？”他問(wèn)。

“對(duì)??！”影晨理直氣壯，“地底壓力大，需要糖分維持心理健康――沈阿姨說(shuō)的！我還特意給你也裝了一份，感動(dòng)不？”

慕晨看著那堆占據(jù)顯眼位置的零食，沉默兩秒：“感動(dòng)。但你確定這些‘戰(zhàn)略物資’不會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻，因?yàn)榍煽肆θ诨匙〖本劝⒄`救援？”

影晨噎?。骸啊曳珠T(mén)別類(lèi)放好了！”

“是嗎？”慕晨意識(shí)一動(dòng)，從戒指里“掏”出一塊巧克力――包裝紙上沾著某種粉末的痕跡，“干擾粉塵和巧克力放在相鄰格位，中間只用一層隔離板。震動(dòng)或撞擊可能導(dǎo)致交叉污染?！?

影晨：“……你眼神真好。”

“是空間感知。”慕晨把巧克力塞回戒指，“不過(guò)算了，總體收納邏輯還算清晰――至少比歸墟?zhèn)}庫(kù)強(qiáng)?！?

影晨剛想得意，就聽(tīng)慕晨補(bǔ)充：“但也就強(qiáng)一點(diǎn)。”

影晨：“……”他想打架。

這時(shí)，洞穴另一側(cè)傳來(lái)腳步聲。

一個(gè)身影從陰影里走出來(lái)。

影晨看過(guò)去，眼睛瞪圓了。

小七穿著和慕晨同款的銀灰色勘探服，身材修長(zhǎng)，面容清秀，黑發(fā)柔軟，眼睛是溫和的深褐色。他走路姿態(tài)自然流暢，完全看不出機(jī)械感。

“你是……”影晨遲疑。

“小七，地底輔助型號(hào)。”少年開(kāi)口，聲音是清澈的、帶著點(diǎn)電子質(zhì)感的男聲，“指揮官為我升級(jí)了仿生外觀(guān)和交互模塊，以便更好地融入地底環(huán)境并提供協(xié)助。”

他走到影晨面前，微微彎腰，伸出右手：“歡迎抵達(dá)地底勘探前哨，影晨?！?

影晨愣愣地跟他握了握手――觸感溫暖，甚至有模擬的皮膚紋理和輕微脈搏。

“……這手感，”影晨捏了捏小七的手，“比歸墟那個(gè)鐵疙瘩強(qiáng)多了?！?

“歸墟版小七是基礎(chǔ)型號(hào)，注重功能性和成本控制?！毙∑呤栈厥?，嘴角揚(yáng)起一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的、教科書(shū)式的微笑，“而我，是特化型號(hào)。指揮官投入了……相當(dāng)可觀(guān)的積分。”

影晨轉(zhuǎn)頭看慕晨：“媽什么時(shí)候這么大方了？”

慕晨：“在你偷吃巧克力、炸訓(xùn)練場(chǎng)、黑進(jìn)檔案庫(kù)的時(shí)候?！?

影晨：“……你能不能別提黑歷史？”

“我只是陳述事實(shí)?！蹦匠靠聪蚨囱ㄉ钐?，“金剛，出來(lái)吧。見(jiàn)見(jiàn)我弟弟?！?