溶洞里安靜了片刻，只有暗河奔流的水聲。
半晌，慕晨深吸一口氣：“‘種子’在哪里？我們該怎么拿到它？”
老蘑的菌褶動了動，指向幽潭深處：
“在水底。初代把它封在了一顆‘永恒冰核’里，沉在潭底最深處。要取它，你們得潛下去――潭水極寒，且有初代留下的守護(hù)機(jī)制。不過……”
它頓了頓，傘蓋上光芒一閃，兩片散發(fā)著溫潤光澤的、巴掌大小的紫色蘑菇菌蓋飄了出來，落在兩人手中：
“戴上這個(gè)。這是我本體菌絲凝結(jié)的‘溫靈菌蓋’，能幫你們抵御寒氣，在水下呼吸，還能暫時(shí)屏蔽‘歸檔者’的追蹤信號――雖然瞞不了多久，但夠你們?nèi)|西了。”
影晨接過菌蓋，入手溫暖柔軟，還帶著淡淡的、類似檀香的清冽氣息。他試著貼在額頭，菌蓋自動吸附，變成了一層半透明的薄膜，覆蓋了口鼻。
“呼吸真的順暢了！”影晨驚訝道，“而且不悶！”
慕晨也戴上了，感受了一下，點(diǎn)頭：“很神奇的造物。謝謝您?！?
“別謝太早?！崩夏⒄f，“東西拿到手，才是麻煩的開始?！N子’一旦激活，‘歸檔者’和它背后的‘觀察者協(xié)議’會發(fā)瘋一樣追殺你們。而且‘種子’里的信息……很可能會顛覆你們對‘播種計(jì)劃’、對這個(gè)世界、甚至對自身存在的認(rèn)知?！?
它的聲音嚴(yán)肅起來：
“初代留下的記錄顯示，‘門’背后的真相，可能比‘文明篩選實(shí)驗(yàn)’更可怕。他甚至懷疑，我們所處的這個(gè)世界，包括‘永夜末世’、‘地心危機(jī)’、乃至‘引導(dǎo)者’的存在本身……都是一場龐大的‘?dāng)⑹聦?shí)驗(yàn)’的一部分。目的不明，操縱者未知?！?
這個(gè)猜測讓兩人背后發(fā)涼。
如果連他們掙扎求存的世界，都可能是某個(gè)更高存在設(shè)計(jì)的“實(shí)驗(yàn)場”……
那他們的反抗，他們的選擇，他們的愛與恨，又算什么？劇本里的既定情節(jié)嗎？
“那又怎樣？”影晨突然開口，打破了沉重的沉默。
慕晨和老蘑都看向他。
影晨站起身，拍了拍身上的灰塵，臉上的表情是從未有過的認(rèn)真和……桀驁：
“就算真是實(shí)驗(yàn)場，就算一切都是被設(shè)計(jì)的，那又怎樣？”
“我現(xiàn)在冷，餓，受傷，被追殺――這些感覺是真的吧？我擔(dān)心我媽，不爽那個(gè)便宜老爹，想保護(hù)這個(gè)嘴硬的黑心貨哥哥――這些感情是真的吧？”
他指著自己的胸口，又指向慕晨：
“我們走過的路，打過的架，吵過的嘴，互相救過的命――這些經(jīng)歷是真的吧？”
“既然是真的，那我就認(rèn)?！庇俺窟肿煲恍Γθ堇飵е赜械?、混不吝的狠勁，“管它什么實(shí)驗(yàn)場、什么觀察者、什么狗屁協(xié)議！誰敢讓我和我在乎的人不好過，我就掀了它的棋盤！”
慕晨看著影晨，眼神從震驚，到復(fù)雜，最后化為一絲淺淺的、幾乎看不見的笑意。
他站起身，與影晨并肩，看向老蘑：
“他說的，就是我想說的。真相再殘酷，路也要走下去?！N子’，我們?nèi)×恕！?
老蘑沉默了良久。
傘蓋上的光點(diǎn)劇烈閃爍，像是在進(jìn)行某種激烈的情緒波動。
最后，它發(fā)出一聲長長的、仿佛釋然又仿佛欣慰的嘆息：
“……初代，你等到了?！?
“兩個(gè)傻小子……去吧。潭底有路，拿到‘種子’后，從水下通道離開，能直通一處相對安全的地下空洞?！疁仂`菌蓋’會指引你們方向?！?
“記住，‘種子’激活后，你們只有七天時(shí)間。七天內(nèi)，必須抵達(dá)‘門’的核心區(qū)域，完成‘雙星協(xié)議’的最終刻印。否則，‘種子’會枯萎，‘歸檔者’會鎖定你們，一切……都將無可挽回?！?
慕晨和影晨鄭重點(diǎn)頭。
兩人走到幽潭邊，看著深不見底、散發(fā)著森森寒氣的墨綠色水面。
影晨深吸一口氣（雖然現(xiàn)在不需要呼吸了），突然回頭問老蘑：“對了，老祖宗，你在這兒等了多少年了？”
老蘑的菌褶動了動，像是在笑：
“記不清了……大概……從初代死去那天開始吧?！?
“多久了？”
“按照你們?nèi)祟惖臅r(shí)間算……”老蘑的聲音悠遠(yuǎn)而飄渺，“一萬兩千年，零三個(gè)月，又十四天?！?
兩人渾身一震。
一萬兩千年……
孤獨(dú)地守在這暗無天日的溶洞里，等待一個(gè)可能永遠(yuǎn)不會出現(xiàn)的“后來者”……
“你……”影晨張了張嘴，突然不知道該說什么。
“快走吧?！崩夏⒋驍嗨?，“別矯情了。我睡一覺就幾百年，不覺得漫長。倒是你們……時(shí)間不多了?！?
慕晨深深看了老蘑一眼，彎腰，鞠了一躬。
影晨也跟著鞠了一躬――雖然動作有點(diǎn)別扭。
然后，兩人對視一眼，同時(shí)躍入幽潭。
冰冷的潭水瞬間包裹全身，但“溫靈菌蓋”立刻發(fā)揮作用，形成一層溫暖的隔絕層。視野變得模糊，只能依靠菌蓋上散發(fā)的微光，和腦海中來自老蘑的模糊指引，向著潭底最深處潛去。
水面上，巨大的熒光蘑菇靜靜佇立。
傘蓋上的光點(diǎn)漸漸黯淡，那張由菌褶組成的“臉”，露出一個(gè)似是欣慰、似是解脫的模糊表情。
“初代……”
蒼老的聲音，最后一次回蕩在空寂的溶洞里：
“你的‘星星’……回來了。”
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溶洞外?某處巖縫
‘歸檔者’的懸浮炮臺靜靜懸浮。
冰冷的電子音在空腔中回蕩：
「目標(biāo)信號丟失……最后一次定位：幽潭區(qū)域……檢測到高位階生命體‘古老菌主’能量波動……」
「風(fēng)險(xiǎn)評估：高?！爬暇鳌癁槌醮龑?dǎo)者遺留盟友，具備干擾協(xié)議執(zhí)行的能力。」
「執(zhí)行方案變更：封鎖幽潭所有已知出口，調(diào)集‘巖淵子系統(tǒng)’地面單位，布設(shè)包圍網(wǎng)。同時(shí)，向‘觀察者協(xié)議’申請更高級別清除權(quán)限……」
「申請理由：確認(rèn)目標(biāo)已接觸‘禁忌種子’線索，威脅等級升至‘文明敘事崩壞級’?！?
炮臺的紅光閃爍了幾下，緩緩隱入巖壁陰影。
而在更深的地底，某處被混沌能量籠罩的黑暗空洞中。
一尊由純粹黑曜石構(gòu)成、眉心鑲嵌著一枚暗紅色晶體的巨像，緩緩睜開了“眼睛”。
那是……巖淵巨像。
但它眼中的光芒，并非純粹的石母意志，而是混雜了一絲冰冷的、機(jī)械的、屬于‘歸檔者’協(xié)議的紅光。
巨像緩緩起身，震落無數(shù)碎石。
它看向某個(gè)方向――正是幽潭所在的大致方位。
無聲的咆哮，在地脈中傳遞。
追殺……升級了。
歸墟?指揮室
慕紫嫣盯著主屏幕上突然劇烈波動、然后徹底消失的兩個(gè)生命信號，手指幾乎要捏碎控制臺的邊緣。
“信號……消失了？”她的聲音有些發(fā)顫。
系統(tǒng)：「不是死亡消失！是被某種高位階能量場屏蔽了！剛掃描到一股很強(qiáng)的、類似‘古老菌主’的波動在那個(gè)區(qū)域爆發(fā)！然后倆孩子的信號就沒了！江宸淵那邊也監(jiān)測到了！」
慕紫嫣強(qiáng)迫自己冷靜：“‘古老菌主’是什么？”
系統(tǒng)快速調(diào)閱資料：「地底傳說級生物，據(jù)說是一株活了數(shù)萬年的巨型智慧蘑菇，與初代引導(dǎo)者有過契約。如果孩子們真的遇到了它……那可能是轉(zhuǎn)機(jī)！這種古老存在，往往知道一些‘規(guī)則之外’的東西！」
就在這時(shí)，通訊器響起――是江宸淵的緊急聯(lián)絡(luò)。
慕紫嫣立刻接通。
江宸淵的聲音傳來，背景有風(fēng)聲和機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的噪音，顯然在高速移動中：“紫嫣！我這邊找到了‘永夜曇花’的線索！但它生長的地方……有一條地下河，流向和你那邊孩子們失蹤的區(qū)域吻合！我打算帶一支小隊(duì)順著河道找下去！”
慕紫嫣心臟一緊：“太危險(xiǎn)了！地下河道情況未知，而且‘歸檔者’可能還在附近……”
“所以才要快去！”江宸淵打斷她，語氣斬釘截鐵，“我是他們父親。我不能坐在這里干等?！?
慕紫嫣沉默了幾秒。
她知道江宸淵說的是對的。等待，是最煎熬的。
“……帶上最好的裝備，保持通訊?！彼罱K說，“我讓系統(tǒng)給你同步地底結(jié)構(gòu)掃描數(shù)據(jù)。還有……”
她頓了頓，聲音低了下去：
“一定要……找到他們?！?
江宸淵那邊也沉默了一瞬。
然后，是簡潔而有力的回應(yīng)：
“一定。”
通訊切斷。
慕紫嫣靠在椅背上，閉上眼睛。
系統(tǒng)小心翼翼地問：「宿主，你還好嗎？」
“……還好?！蹦阶湘瘫犻_眼，眼中是疲憊，但更多的是決絕，“系統(tǒng)，‘歸墟的晚霞’計(jì)劃……進(jìn)入第二階段。所有非必要資源，全部投入‘最終接應(yīng)方案’的建造?！?
系統(tǒng)：「明白！不過宿主……你真的相信，孩子們能帶著‘希望’回來嗎？」
慕紫嫣看向主屏幕上，那兩個(gè)已經(jīng)變成灰色的信號點(diǎn)。
許久，她輕聲說：
“我相信的……從來不是‘希望’?！?
“而是他們?！盻c