透過碎石縫隙，看著那四五個(gè)踉蹌逃命、狼狽不堪的人類幸存者，慕晨和影晨都有一瞬間的錯(cuò)愕。
地底深處，冥川外圍，遠(yuǎn)離已知的人類聚居區(qū)（比如歸墟），居然還能撞見活人？還是成群結(jié)隊(duì)、明顯在逃竄的活人？
這畫面比剛才那只巖殼屠夫還要讓兩人覺得……詭異。
“我靠……”影晨壓低聲音，用意念對(duì)慕晨吐槽，臉上寫滿了“這劇本不對(duì)吧”的荒謬感，“黑心的，我沒看錯(cuò)吧？這鬼地方……居然有人？還拖家?guī)Э凇?，拖死狗似的逃命？這算什么？地底難民？”
慕晨的眉頭已經(jīng)擰成了疙瘩，眼神銳利地掃視著那幾個(gè)人和周圍環(huán)境。秩序能量悄然延伸感知，確認(rèn)沒有明顯的幻象或能量偽裝痕跡?！按_實(shí)是人類……能量波動(dòng)微弱且混亂，充滿恐懼和疲憊，不像是偽裝。但這很不合理。冥川環(huán)境惡劣，污染與危險(xiǎn)生物遍布，普通人類幸存者幾乎沒有可能深入到這里，更別說成群活動(dòng)?！?
“會(huì)不會(huì)是……其他基地派出來的探索隊(duì)？像咱們一樣倒霉掉下來的？”影晨猜測(cè)，但隨即自己又否定了，“不對(duì)啊，看他們那裝備，比咱們當(dāng)初剛掉下來時(shí)還破，跟乞丐似的。探索隊(duì)再慘也不至于混成這樣吧？連件像樣的防護(hù)服都沒有?！?
慕晨沒有立刻回答，他的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，分析各種可能性：誤入地底的流浪者？某個(gè)未知小型聚居地被摧毀后的幸存者？甚至是……某種陷阱或誘餌？聯(lián)想到之前“暗影窺伺者”和“腐化之巢”的襲擊，以及那個(gè)神秘的“高位監(jiān)視者”印記，他不得不把情況往最壞處想。
“先觀察，別暴露?！蹦匠孔罱K決定，用意念回應(yīng)，“情況不明，敵友未知。他們正在被追殺，我們貿(mào)然出現(xiàn)，可能卷入不必要的麻煩，也可能被他們視為新的威脅或……救命稻草，無(wú)論哪種都對(duì)我們不利?！?
“那怎么辦？就這么看著？等后面那‘東西’追上來，把他們一鍋端了，咱們?cè)俪鰜頁(yè)炻?？”影晨撇撇嘴，雖然覺得慕晨說得有道理，但看著那幾個(gè)跌跌撞撞、臉上寫滿絕望的人類同胞（姑且算是），心里又有點(diǎn)不得勁，“好歹是同類啊，雖然看起來弱得一批?！?
“同情心要用對(duì)地方?！蹦匠柯曇衾潇o，甚至有些冷酷，“在未確認(rèn)安全性和他們真實(shí)底細(xì)前，任何不必要的接觸都可能致命。別忘了我們自己的處境?！?
影晨翻了個(gè)白眼，但沒再反駁。他明白慕晨是對(duì)的，末世生存，謹(jǐn)慎永遠(yuǎn)沒錯(cuò)。只是他那張閑不住的嘴又開始嘀咕：“行吧行吧，聽你的，猥瑣發(fā)育，別浪。不過……你說后面追他們的是啥？聽起來黏糊糊的，惡心吧啦的，該不會(huì)又是‘腐化之巢’出產(chǎn)的什么新品種‘小可愛’吧？”
慕晨凝神傾聽那越來越近的粘膩爬行聲，結(jié)合秩序感知捕捉到的、混雜在幸存者恐懼情緒中的一絲微弱但熟悉的污穢波動(dòng)，低聲道：“能量特征與‘腐化之巢’爪牙有相似之處，但更……分散，數(shù)量可能不少。像是……集群行動(dòng)的低等變異體?！?
就在兩人低聲交流時(shí)，河岸上的幸存者們已經(jīng)跑到了距離礦道出口不遠(yuǎn)的地方。其中一個(gè)看起來年紀(jì)稍大、臉上有道疤的男人猛地停下，劇烈喘息著，對(duì)同伴嘶吼道：“不……不行了！跑不動(dòng)了！阿木快不行了！找個(gè)地方……躲起來！”
他們慌亂地四處張望，目光掃過礦道出口這邊堆積的碎石和腐朽木架。
“那邊！那邊好像有個(gè)洞！”一個(gè)瘦小的年輕女人指著礦道口喊道，聲音帶著哭腔。
“快！進(jìn)去！”刀疤臉男人當(dāng)機(jī)立斷，幾個(gè)人手忙腳亂地拖著那個(gè)昏迷的同伴，就朝著礦道口奔來！
“嘖，麻煩找上門了?！庇俺繃K了一聲，和慕晨迅速向后縮了縮，躲進(jìn)礦道深處更濃的陰影里，同時(shí)收斂所有能量波動(dòng)，如同兩塊沒有生命的石頭。
幸存者們倉(cāng)皇地鉆進(jìn)礦道口，躲在那堆碎石和木架后面，屏住呼吸，驚恐地望著外面。那個(gè)昏迷的人被小心地放在地上，胸口微弱起伏。
透過縫隙，慕晨和影晨能清晰地看到這幾個(gè)人的樣子?？偣参鍌€(gè)人，三男兩女，都非常年輕，最大的刀疤臉看起來也就三十出頭。他們面黃肌瘦，衣衫襤褸，身上除了簡(jiǎn)陋武器，只有幾個(gè)癟癟的、用獸皮或破布縫制的小包。那個(gè)昏迷者是個(gè)少年，臉色青紫，一條小腿不自然地彎曲，似乎骨折了，而且傷口處隱隱發(fā)黑，散發(fā)出淡淡的腐臭。
“阿木……阿木你挺住啊……”一個(gè)扎著雜亂馬尾的女孩跪在少年身邊，帶著哭腔小聲說，手里拿著一塊濕漉漉的破布想給他擦臉，卻不知道該擦哪里。
“小聲點(diǎn)！別把那東西引過來！”刀疤臉壓低聲音呵斥，自己卻也忍不住恐懼地看向外面。他手里緊緊攥著一把銹跡斑斑、刃口崩缺的砍刀，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
外面，那粘膩的爬行聲已經(jīng)到了很近的地方，甚至能聽到某種濕滑物體摩擦沙石的“沙沙”聲，以及零星的、令人牙酸的“咔噠”聲。
一個(gè)臉上有雀斑的男孩死死捂住自己的嘴，身體抖得像篩糠。另一個(gè)短發(fā)女人則握著一根削尖的木矛，眼神驚恐而絕望。
慕晨和影晨如同黑暗中的觀察者，冷靜地評(píng)估著這一切。這些人的恐懼是真實(shí)的，裝備和狀態(tài)也符合絕境中掙扎的幸存者特征。但慕晨心中的疑慮并未完全消除――他們?yōu)楹螘?huì)出現(xiàn)在這里？又是如何活到現(xiàn)在的？
這時(shí)，外面的聲音停了下來。緊接著，一陣令人頭皮發(fā)麻的、如同無(wú)數(shù)細(xì)小口器在吮吸探查的“o@”聲，在河岸上響起，似乎在搜尋獵物的蹤跡。
礦道內(nèi)的空氣凝固了。幸存者們連大氣都不敢出，那個(gè)雀斑男孩眼淚無(wú)聲地流下來。
突然，昏迷的少年阿木發(fā)出一聲極其微弱的、痛苦的呻吟，身體抽搐了一下。
“！”刀疤臉臉色劇變！外面那“o@”聲猛地一頓，隨即變得更加急促、清晰！并且開始朝著礦道口的方向移動(dòng)！
“被發(fā)現(xiàn)了！”短發(fā)女人聲音發(fā)顫。
“準(zhǔn)備拼命！”刀疤臉眼中閃過決絕，舉起砍刀，但誰(shuí)都看得出那絕望的姿態(tài)。
影晨碰了碰慕晨，用意念飛速交流：“咋辦？真看著他們被啃？雖然弱了點(diǎn)，但好歹是情報(bào)來源啊！而且那追兵聽起來就不是好相與的，萬(wàn)一清理不完，波及到咱們?cè)趺崔k？”
慕晨眼中光芒閃爍，瞬間權(quán)衡利弊。救人？可能暴露自身，卷入未知風(fēng)險(xiǎn)，甚至可能救下一群白眼狼或陷阱。不救？任由危險(xiǎn)靠近，可能同樣會(huì)暴露，而且失去了獲取這些“本地”幸存者情報(bào)的機(jī)會(huì)。更重要的是，外面那些東西如果真是“腐化之巢”的爪牙，清理掉也是應(yīng)該的……
電光石火間，他有了決斷。
“救。但要有策略?！蹦匠坑靡饽罨貞?yīng)，“不能暴露我們的真實(shí)實(shí)力和來歷。偽裝成偶然路過、有些本事的‘拾荒者’或‘流浪獵人’。你主攻，用……嗯，就用你剛才對(duì)付蝎蛛那套，但威力控制在中低水平，表現(xiàn)出‘費(fèi)力’和‘勉強(qiáng)’的樣子。我輔助，制造障礙和掩護(hù)，同樣不要用標(biāo)志性的秩序金光，用冰和簡(jiǎn)單的能量沖擊。重點(diǎn)是逼退或消滅威脅，同時(shí)觀察這些幸存者的反應(yīng)?！?
“偽裝？扮演弱雞高手？這個(gè)我擅長(zhǎng)啊！”影晨眼睛一亮，立刻來了精神，“看我怎么演出一場(chǎng)‘驚險(xiǎn)萬(wàn)分、僥幸退敵’的好戲！保證既救了人，又套出話，還讓他們覺得咱們只是有點(diǎn)運(yùn)氣的愣頭青！”
計(jì)劃敲定。就在外面那粘膩的爬行聲幾乎要觸及礦道口碎石，幾個(gè)幸存者眼中希望徹底熄滅，準(zhǔn)備做最后一搏時(shí)――
“喂！外面的丑八怪！吵死了！還讓不讓人睡覺了？！”
一個(gè)帶著濃濃起床氣和不耐煩的、少年嗓音的清亮大喝，突然從礦道深處（慕晨和影晨故意弄出的動(dòng)靜方向）傳來！
緊接著，一道威力“看起來”還行、但速度和準(zhǔn)頭都“似乎”差了點(diǎn)意思的幽藍(lán)色火焰光束，歪歪扭扭地射了出來，擦著礦道口的邊緣，打在了外面河岸的沙地上，燒出一小片焦痕，激起一片沙塵！
這突如其來的攻擊和聲音，讓礦道口的幸存者和外面的“東西”都愣住了！
“誰(shuí)？！”刀疤臉又驚又疑地看向礦道深處黑暗。
外面的“o@”聲也停頓了一下，似乎被這意外的干擾弄懵了。
“你爺爺我！”影晨咋咋呼呼的聲音繼續(xù)傳來，伴隨著他刻意弄出的、有些凌亂的腳步聲（假裝剛從睡夢(mèng)中被吵醒，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)），“哪兒來的不長(zhǎng)眼的東西，敢打擾小爺補(bǔ)覺？皮癢了是吧？！”