陳伯的石室里，氣氛比上次更加凝重。除了陳伯和刀疤臉，還有另外兩個(gè)須發(fā)皆白、臉上刻滿歲月和苦難痕跡的老人，分別被稱為“老礦頭”和“藥婆婆”。老礦頭佝僂著背，一雙昏黃的眼睛卻異常銳利，像是能看透巖石；藥婆婆則滿臉皺紋如同風(fēng)干的樹(shù)皮，手里攥著一串用各種細(xì)小骨骼和礦物珠子串成的鏈子，散發(fā)著淡淡的草藥和……一絲難以喻的陳舊氣息。
見(jiàn)慕晨和影晨進(jìn)來(lái)，三雙蒼老的眼睛齊刷刷盯了過(guò)來(lái)，審視、疑慮、擔(dān)憂、以及一絲絕境中抓住救命稻草的希冀，混雜其中。
“兩位小兄弟，坐?！标惒穆曇舯绕綍r(shí)更沙啞，指了指空著的木墩，“情況，刀疤都跟你們說(shuō)了吧？”
慕晨和影晨依坐下，姿態(tài)不卑不亢。影晨臉上收起了慣有的玩世不恭，換上一種符合年齡的“凝重”和“專注”。慕晨則一如既往的平靜，只是眼神中多了幾分探究。
“刀疤哥大致說(shuō)了。”慕晨點(diǎn)頭，“熔巖血蜈侵入‘白礦坑’外圍，刺激了污穢裂隙，引來(lái)了次級(jí)污染生物，局面危急。我們同意嘗試協(xié)助，但前提是必須了解足夠的信息，避免盲目行動(dòng)造成更大危害?！?
老礦頭哼了一聲，聲音像是破風(fēng)箱：“了解？小娃娃口氣不小?！椎V坑’的秘密，是我們灰鼠營(yíng)幾代人用命換來(lái)的，憑什么告訴你們兩個(gè)外來(lái)者？”他眼神銳利如針，帶著毫不掩飾的排斥和警惕。
藥婆婆沒(méi)說(shuō)話，只是用那雙渾濁卻仿佛能洞察細(xì)微的眼睛，在慕晨和影晨身上緩緩掃過(guò)，尤其是在影晨不自覺(jué)摩挲手指（那是他思考或緊張時(shí)的小動(dòng)作）和慕晨始終平穩(wěn)的呼吸節(jié)奏上停留了片刻。
影晨心里暗罵一句“老頑固”，臉上卻露出恰到好處的“理解”和“無(wú)奈”：“老伯，您這話說(shuō)的在理。換了我，自家寶貝被人覬覦，也得防著。但眼下情況不同??！那大蟲(chóng)子可不管什么秘密不秘密，它就在那兒拱呢！等它把裂隙徹底拱開(kāi)，污穢噴得到處都是，到時(shí)候別說(shuō)秘密，整個(gè)礦坑、整個(gè)營(yíng)地都得完蛋！我們不是來(lái)?yè)寣氊惖模莵?lái)幫忙救火的！您總不能因?yàn)榕氯送悼匆谎劬然鸬乃堫^，就眼睜睜看著房子燒光吧？”
他這比喻粗俗但直白，讓老礦頭噎了一下，臉色更黑，卻一時(shí)找不到話反駁。
陳伯抬手制止了老礦頭可能的話頭，嘆了口氣：“老礦頭，藥婆，非常之時(shí)，行非常之事。兩位小兄弟的本事和……‘凈化’之力，我們都見(jiàn)識(shí)過(guò)了。眼下，或許真是唯一的機(jī)會(huì)?！彼聪蚰匠浚澳匠啃⌒值?，你的條件，刀疤跟我說(shuō)了。地圖，可以給。行動(dòng)自主權(quán)，可以給。物資，營(yíng)地會(huì)盡全力支持。但關(guān)于‘污穢裂隙’和‘石乳’的核心秘密……”
他頓了頓，似乎在權(quán)衡措辭，最終緩緩道：“我可以告訴你們一些，但有些涉及古老禁忌和地脈根本的東西，連我們也只是一知半解，甚至可能是錯(cuò)誤的認(rèn)知。說(shuō)出來(lái)，或許反而會(huì)誤導(dǎo)你們?！?
慕晨迎上陳伯的目光，語(yǔ)氣平和但堅(jiān)定：“陳伯，我們不怕知道的多，只怕知道的太少。哪怕只是傳說(shuō)、猜測(cè)、或者零碎的觀察記錄，都可能成為關(guān)鍵時(shí)刻的判斷依據(jù)。我們保證，所知一切，僅用于應(yīng)對(duì)當(dāng)前危機(jī)，絕不會(huì)外泄，更不會(huì)用作他圖。若違此諾，天地共棄。”
他的誓擲地有聲，眼神清澈坦蕩，給人一種莫名的信服感。影晨也在旁邊連連點(diǎn)頭，一臉“我哥說(shuō)的對(duì)”的表情。
藥婆婆忽然開(kāi)口，聲音嘶啞低沉，像是砂紙摩擦：“小娃娃……你身上，有很干凈的‘秩序’味道，還有……一絲讓我想起‘凈化之雨’的感覺(jué)。另一個(gè)……火里帶著湮滅和新生，很矛盾，但……不壞?！彼脑挍](méi)頭沒(méi)尾，卻讓慕晨和影晨心中同時(shí)一凜！這老太婆的感知力好敏銳！居然能隱約感應(yīng)到秩序本源和水晶蘭（凈化之雨可能指這個(gè)）的氣息，甚至對(duì)影晨黑焰的本質(zhì)有所察覺(jué)！
陳伯和老礦頭也驚訝地看向藥婆婆，顯然這位平時(shí)沉默寡的老太婆，有著他們不了解的感知能力。
慕晨穩(wěn)住心神，不動(dòng)聲色：“婆婆過(guò)譽(yù)了。我們師父確實(shí)傳授了些針對(duì)污穢的技藝，或許正因如此，才讓我們對(duì)這次的事件……格外敏感和擔(dān)憂?！?
藥婆婆深深看了他一眼，不再說(shuō)話，只是輕輕撥動(dòng)著手里的骨鏈，發(fā)出細(xì)微的“咔噠”聲。
陳伯似乎下定了決心：“好！既然藥婆也這么說(shuō)……我就把我們知道的說(shuō)出來(lái)。但你們要記住，有些話，出了這個(gè)門(mén)，就爛在肚子里！”
他示意刀疤臉將一張更加詳細(xì)、繪制在鞣制過(guò)的獸皮上的地圖鋪在石桌上。地圖標(biāo)注明顯比刀疤臉之前給的精細(xì)許多，不僅有礦道、岔路、水源點(diǎn)，還用不同顏色和符號(hào)標(biāo)注了“相對(duì)安全區(qū)”、“危險(xiǎn)裂隙區(qū)”、“石乳滲出點(diǎn)”、“古代遺跡殘片（？）”以及……幾個(gè)用醒目的紅色叉號(hào)標(biāo)記的“絕對(duì)禁區(qū)”！
“‘白礦坑’的核心，是一個(gè)天然形成的、巨大的地底晶洞，洞壁富含多種特殊礦物，中央有一口深不見(jiàn)底的‘熱泉眼’，不斷涌出富含能量的熱流?！标惒钢貓D中心一個(gè)特意畫(huà)出的漩渦狀標(biāo)記，“‘石乳’，并非直接產(chǎn)自熱泉，而是熱泉涌出的能量，與晶洞中一種特殊的‘活體晶簇’相互作用，在特定條件下，于晶簇表面凝結(jié)出的膏狀物。我們定期采集，就是刮取這些膏體。”
“活體晶簇？”影晨好奇，“晶石還能是活的？”
“我們叫它‘活體’，是因?yàn)樗鼤?huì)緩慢生長(zhǎng)，形態(tài)也會(huì)微微變化，甚至?xí)?duì)靠近的生物和能量產(chǎn)生微弱反應(yīng)?！崩系V頭接過(guò)話，語(yǔ)氣帶著一種混合了敬畏和恐懼的復(fù)雜情緒，“它很喜歡純凈的能量和……生命氣息。但與之伴生的，就是那些‘污穢裂隙’。在晶洞的某些角落，巖層極其脆弱，仿佛被什么力量腐蝕過(guò)，偶爾會(huì)裂開(kāi)細(xì)小的縫隙，滲出一種……暗紅色的、充滿惡意和混亂能量的霧氣。那就是‘污穢’。我們懷疑，這晶洞和裂隙，都與更深處的‘門(mén)’有關(guān)?！?
慕晨仔細(xì)看著地圖上標(biāo)注的裂隙區(qū)，問(wèn)道：“這些裂隙的出現(xiàn)有規(guī)律嗎？與‘門(mén)’的活躍期是否同步？”
“大致同步。”陳伯點(diǎn)頭，“‘門(mén)’活躍時(shí)，裂隙活動(dòng)也會(huì)加劇，滲出的污穢更濃，有時(shí)甚至?xí)呱鲂⌒凸治?。平時(shí)則相對(duì)穩(wěn)定，我們也能趁機(jī)采集石乳。但這次……熔巖血蜈的闖入，似乎直接刺激了最大的一處裂隙，導(dǎo)致它極不穩(wěn)定，污穢外泄加劇，還引來(lái)了那些被污染的生物。”