那道扭曲的、向下滴落的火焰狀標(biāo)記，如同一個(gè)無聲的獰笑，刻在巖壁潮濕的苔蘚上，暗紅色的礦物顏料在昏暗的光線下顯得格外刺眼。洞穴內(nèi)的空氣仿佛瞬間凝固了。
“這……這是什么鬼畫符？”影晨湊近看了看，又扭頭看向慕晨懷里抱著的布包，“跟‘凈炎’有關(guān)？黑心貨，你確定？”
慕晨的臉色沉了下來。他走到標(biāo)記前，沒有直接觸碰，而是用秩序能量極其小心地感知著標(biāo)記周圍的能量殘留。果然，一絲極其淡薄、卻異常精純熾烈、帶著強(qiáng)烈“凈化”與“毀滅”雙重意味的能量氣息，如同燒紅的鐵絲浸入冷水后殘留的灼熱感，縈繞在標(biāo)記周圍，與石鐸描述的“凈炎”特征高度吻合！而且，這殘留非常“新鮮”，最多不超過一天！
“是‘凈炎’殘留，而且剛留下不久?！蹦匠康穆曇魤旱煤艿?，帶著寒意，“有人先我們一步來過這里，用‘凈炎’的力量……進(jìn)一步破壞了這個(gè)本已殘破的節(jié)點(diǎn)。目的……可能是為了防止任何人修復(fù)它，或者，單純地標(biāo)記‘到此一游’，宣示對(duì)這片區(qū)域的控制？”
“靠！搶生意的還真來了？！”影晨眼睛一瞪，下意識(shí)地握緊了拳頭，“是石鐸說的那個(gè)叛徒？還是他背后的勢(shì)力？動(dòng)作夠快的?。≡蹅兦澳_剛決定來這兒，他們后腳就提前把‘窩’給砸了？這他媽是未卜先知，還是咱們中間有內(nèi)鬼？！”
他懷疑的目光掃過老礦頭、刀疤臉和另外幾個(gè)隊(duì)員。老礦頭和刀疤臉等人被這突如其來的變故和影晨的眼神弄得一臉茫然和緊張，連連擺手表示不知情。
慕晨抬手制止了影晨的猜疑：“冷靜。不一定是未卜先知或內(nèi)鬼。石鐸說過，叛徒勢(shì)力也在actively搜尋和破壞殘存的地脈節(jié)點(diǎn)，掠奪圣物。這個(gè)節(jié)點(diǎn)雖然殘破，但仍有微弱能量反應(yīng)，被他們發(fā)現(xiàn)并破壞，不足為奇。時(shí)間上的巧合，可能只是我們運(yùn)氣不好?！?
他頓了頓，目光銳利地掃視洞穴四周：“但這也意味著，他們很可能還在附近區(qū)域活動(dòng)，甚至……可能正監(jiān)視著這里。所有人，立刻檢查洞穴內(nèi)外是否有其他異常痕跡，注意隱蔽，準(zhǔn)備隨時(shí)應(yīng)對(duì)襲擊！”
眾人心中一凜，立刻分散開，借助洞穴內(nèi)的石筍和陰影，小心翼翼地探查起來。影晨掌心黑焰再次燃起，眼神變得危險(xiǎn)而警惕，如同嗅到獵物的野獸。
然而，一番仔細(xì)搜索后，除了那個(gè)火焰標(biāo)記和節(jié)點(diǎn)被破壞的痕跡，并沒有發(fā)現(xiàn)其他人潛伏的跡象，也沒有近期大量人員活動(dòng)的痕跡（除了他們自己的腳?。？諝庵幸仓挥心菢O其微弱的“凈炎”殘留和節(jié)點(diǎn)本身的污穢氣息。
“難道……只是路過順手破壞一下，然后就走了？”影晨回到慕晨身邊，疑惑道，“這行事風(fēng)格，夠囂張的啊，留個(gè)標(biāo)記生怕別人不知道是他們干的？”
“或許是警告，或許是標(biāo)記給同伙看，又或者……是一種儀式性的行為?！蹦匠砍了嫉溃安还茉鯓?，節(jié)點(diǎn)被進(jìn)一步破壞，修復(fù)難度大大增加。而且，我們可能已經(jīng)暴露了行蹤――如果他們留有后手監(jiān)視的話?！?
他看向那渾濁的池水和斷裂的晶簇：“當(dāng)務(wù)之急，是評(píng)估這個(gè)節(jié)點(diǎn)是否還有修復(fù)的可能和價(jià)值。如果修復(fù)成本太高，或者風(fēng)險(xiǎn)太大（比如可能引來破壞者），我們需要考慮放棄，另尋他處。”
影晨也看向那慘不忍睹的節(jié)點(diǎn)，撓了撓頭：“這破地方……看著就頭疼。水是臭的，晶簇是碎的，能量回路估計(jì)也爛透了。就算能修，得花多少功夫？咱們帶的材料夠嗎？石鐸給的圖紙能用在這種‘重癥患者’身上嗎？”
這時(shí)，一直沉默觀察的老礦頭小心翼翼地開口：“兩位長老……老頭子我雖然不懂什么能量節(jié)點(diǎn)，但看這池子的淤泥和巖壁的侵蝕痕跡，這節(jié)點(diǎn)荒廢至少十幾年了，破壞很徹底。再加上新添的這檔子事……怕是真的難了。”
刀疤臉也低聲補(bǔ)充：“而且，如果破壞者真的還在附近，咱們?cè)谶@里停留越久，風(fēng)險(xiǎn)越大?！?
慕晨沒有立刻做決定。他再次走到池邊，將懷里的布包稍微打開一角，讓“安魂枝”那極其微弱的、純凈的秩序氣息，緩緩散發(fā)出來，嘗試接觸那渾濁的池水和斷裂的晶簇。
奇妙的事情發(fā)生了?！鞍不曛Α钡臍庀⑷缤豢|清風(fēng)，拂過污濁的水面和暗淡的晶簇。雖然無法立刻凈化污染，但池水中那股令人不適的混亂能量似乎被稍稍“撫平”了一絲，斷口最干凈的一小截晶簇，其內(nèi)部殘留的、幾乎熄滅的微光，竟然如同被注入了一絲活力，極其微弱但頑強(qiáng)地……明亮了一點(diǎn)點(diǎn)！
“有效果！”影晨眼睛一亮，“‘安魂枝’能安撫甚至激發(fā)節(jié)點(diǎn)殘留的活性！雖然杯水車薪，但說明這節(jié)點(diǎn)沒完全死透！還有救！”
慕晨也看到了這微小的變化，心中燃起一絲希望。但他也清楚，這點(diǎn)效果距離“修復(fù)”還差得太遠(yuǎn)，而且消耗的是“安魂枝”本身寶貴的、本就不多的活性。
“修復(fù)的代價(jià)可能很大，而且時(shí)間會(huì)很長?！蹦匠繖?quán)衡著，“但若能成功，不僅能為‘安魂枝’提供一個(gè)初步的溫養(yǎng)環(huán)境，還能為灰鼠營獲得一個(gè)潛在的、相對(duì)穩(wěn)定的凈水源和能量點(diǎn)。更重要的是，我們可以借此驗(yàn)證石鐸知識(shí)的實(shí)用性，并可能獲得修復(fù)其他節(jié)點(diǎn)的經(jīng)驗(yàn)?！?
他看向影晨：“高風(fēng)險(xiǎn)，高回報(bào)。但前提是，我們必須確保在修復(fù)期間的安全，并做好隨時(shí)撤離的準(zhǔn)備?！?
影晨明白了慕晨的意思，咧嘴一笑，露出白牙：“來都來了，不試試怎么知道？再說了，那幫孫子敢砸咱們看上的‘窩’，這筆賬還沒算呢！不把這里搞出點(diǎn)樣子來，怎么對(duì)得起他們留的‘問候信’？至于安全嘛……”他掂了掂懷里改進(jìn)過的雷管，又拍了拍腰間的藥包，“咱們也不是吃素的！他們敢再來，就讓他們嘗嘗‘熱情好客’的升級(jí)版！”
慕晨點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中有了決斷。他轉(zhuǎn)向老礦頭和刀疤臉：“老礦頭，你帶兩位兄弟，立刻返回營地，將這里的情況詳細(xì)稟報(bào)陳伯和藥婆婆，并請(qǐng)石鐸行者根據(jù)我們傳回的具體破壞情況（我會(huì)用秩序能量繪制簡圖），提供更具體的修復(fù)建議和可能的替代方案。同時(shí)，請(qǐng)陳伯加強(qiáng)營地及周邊警戒，提防不明勢(shì)力襲擾。刀疤臉，你帶剩下的兄弟，在洞穴外圍隱蔽處設(shè)置警戒哨和簡易陷阱，輪班值守，確保我們修復(fù)期間的安全。發(fā)現(xiàn)任何異常，立刻示警，不要硬拼?！?
老礦頭和刀疤臉領(lǐng)命，立刻分頭行動(dòng)。
“那我們呢？”影晨問。
“我們留下，先嘗試基礎(chǔ)的清理和評(píng)估?！蹦匠康?，“我需要繪制詳細(xì)的節(jié)點(diǎn)結(jié)構(gòu)圖和損傷評(píng)估，嘗試用秩序能量疏通最表淺的能量淤塞，并看看能否凈化一小部分池水，為‘安魂枝’創(chuàng)造一個(gè)臨時(shí)的、微小的潔凈環(huán)境。你負(fù)責(zé)警戒洞穴內(nèi)部，同時(shí)……研究一下那個(gè)火焰標(biāo)記，看看能否從中分析出更多關(guān)于破壞者身份、力量特點(diǎn)或意圖的信息。小心，別直接觸碰或激發(fā)殘留能量。”
“明白！你搞你的土木工程（修復(fù)節(jié)點(diǎn)），我搞我的刑偵痕檢（分析標(biāo)記）！”影晨干勁十足。
接下來的時(shí)間里，兩人分工協(xié)作。慕晨如同最精密的外科醫(yī)生，秩序能量化作無形的探針和手術(shù)刀，小心翼翼地探查著被淤泥覆蓋的池底巖壁，尋找著“引水石”的痕跡和能量回路的走向，并在隨身攜帶的皮紙上快速勾勒著結(jié)構(gòu)簡圖。同時(shí)，他嘗試將一絲極其精純溫和的秩序能量，如同涓涓細(xì)流，注入那池污水中，艱難地驅(qū)逐著其中的混亂因子，并在池邊清理出一小片相對(duì)干凈的區(qū)域，將“安魂枝”輕輕放置其中，讓那微弱的根須（如果那算根須）接觸被初步凈化的濕氣。