一路疾行，小心戒備，幸運的是再未遭遇襲擊或追蹤。當天色（苔蘚光再次轉(zhuǎn)亮）完全“放明”時，灰鼠營那熟悉而壓抑的溶洞輪廓，終于出現(xiàn)在疲憊的眾人眼前。

守在入口的守衛(wèi)看到他們這副略顯狼狽、還帶著陌生殘骸的樣子，嚇了一跳，連忙打開石門。消息飛快傳開，陳伯、藥婆婆、以及已經(jīng)能拄著拐杖勉強走動的石鐸，很快迎了出來。

“兩位長老！你們……這是……”陳伯看到眾人身上的焦痕、傷口，還有影晨肩上那明顯不正常的黑紅擦傷，臉色大變。

“路上遇到點‘小驚喜’，待會兒細說?！庇俺繑[擺手，將那個裝著構(gòu)裝體殘骸的背包往地上一扔，發(fā)出沉悶的金屬碰撞聲，“先讓藥婆婆看看傷，尤其是黑心貨帶回來的那根‘木頭’，它好像有點反應，但不確定好壞?！?

慕晨則更沉穩(wěn)些，對陳伯點點頭：“任務有變，但并非全無收獲。先安頓大家休息療傷，然后我們需要立刻開會?！?

藥婆婆已經(jīng)快步上前，先是檢查了慕晨懷中布包里的“安魂枝”，枯瘦的手指輕觸杖身，渾濁的眼睛里閃過一絲訝異和欣慰：“圣物氣息雖弱，但比離開時……多了一絲極微弱的活性與‘滿足感’？你們……接觸到純凈的地脈能量了？”隨即她又看到影晨肩上的傷，眉頭立刻皺起，“這是……被混亂的‘炎蝕’能量所傷？還混雜著污穢的侵蝕和輕微神經(jīng)毒素！快，跟老身來！”

石鐸也拄著拐杖湊近，目光落在地上的背包和散落出的暗紅色金屬碎片上，臉色瞬間變得極其難看，甚至帶著一絲恐懼：“這……這是‘蝕心魔傀’的殘?。?！你們遇到了‘那個叛徒’麾下的爪牙？！”

“蝕心魔傀？”慕晨抓住關(guān)鍵詞，“你知道這些構(gòu)裝體？”

“先療傷，然后……必須詳細說！”石鐸語氣急促，顯然這“蝕心魔傀”的出現(xiàn)，觸動了他敏感的神經(jīng)。

眾人不再多，傷員被送去藥婆婆的石室處理，其余人各自休整。慕晨和影晨簡單清洗了一下，換了身干凈（相對）衣物，也來到了藥婆婆的石室。石鐸和陳伯已經(jīng)等在那里，老礦頭也聞訊趕來（他帶人先一步返回報信）。

藥婆婆正小心地為影晨清洗傷口，涂抹一種散發(fā)著清涼辛辣氣味的深綠色藥膏。藥膏觸及傷口，發(fā)出輕微的“滋滋”聲，將那些發(fā)黑的壞死組織和殘留的暗紅能量一點點“拔除”，疼得影晨齜牙咧嘴，但硬是沒吭聲。

“忍著點，這‘炎蝕’能量混雜了污穢，不清除干凈，后患無窮?！彼幤牌攀址▼故?，同時看向慕晨，“慕晨長老，圣物可否再讓老身一觀？”

慕晨將“安魂枝”取出。藥婆婆仔細觀察，又用幾種不同的藥液和能量粉末進行測試，最終點頭：“確實，圣物吸收了一絲被初步凈化的地脈水汽，活性有所恢復，雖然微乎其微，但證明它‘活著’，且有恢復的可能。那處節(jié)點……”

“節(jié)點被徹底破壞，被人用‘凈炎’殘留進一步污染，還留下了火焰標記。”慕晨簡意賅地說明了情況，并展示了用秩序能量繪制在皮紙上的節(jié)點結(jié)構(gòu)圖和損傷評估，“修復難度極大，且已有不明勢力（很可能與石鐸行者口中的叛徒有關(guān)）盯上那里，并留下了這種‘蝕心魔傀’守衛(wèi)或監(jiān)視?！?

他將背包里的構(gòu)裝體殘骸核心碎片和帶有刻痕的體塊拿出，擺在石臺上。

石鐸看到這些實物，呼吸都變得粗重起來。他顫抖著手，拿起一塊暗紅色核心碎片，仔細感知，眼中憤怒與悲哀交織：“沒錯……是‘蝕心魔傀’！用污穢的地脈怨能混合劣化的‘凈炎’殘力驅(qū)動，核心刻有‘惑心’與‘蝕骨’的扭曲符文……這是那個叛徒，‘炎蝕者’蒼琊的標記性造物！他竟然……已經(jīng)開始量產(chǎn)這種褻瀆之物了！”

“炎蝕者蒼琊？”影晨一邊忍著藥膏的刺痛，一邊好奇地問，“這名字聽起來就不像好人。他什么來頭？跟你有多大仇？”

石鐸放下碎片，聲音苦澀：“蒼琊……曾是‘地衡司’內(nèi)最有希望繼承‘執(zhí)炎者’之位的天才行者之一。但他心性偏激，癡迷于力量，認為司內(nèi)傳統(tǒng)的‘疏導’與‘平衡’之道過于軟弱，無法真正對抗‘門’的侵蝕。他主張以更激進、甚至不惜污染自身的方式，獲取強大的毀滅性力量，主動‘凈化’（實為毀滅）一切污穢源頭。這種理念被視為異端，被司內(nèi)長老們嚴令禁止。后來……‘大崩落’發(fā)生，司內(nèi)一片混亂，蒼琊趁亂盜取了部分‘凈炎’傳承和幾件秘寶，叛逃出司，不知所蹤。沒想到……他竟然墮落到如此地步，不僅扭曲‘凈炎’，還與污穢為伍，制造這種‘蝕心魔傀’……他到底想干什么？！”

“制造一支聽話的、不懼污染的、能量攻擊還帶精神干擾的傀儡軍隊？”影晨插嘴，“聽起來就是個想當土皇帝的瘋子。他破壞節(jié)點，是為了削弱地脈的自我凈化能力，方便他的污染能量擴散？還是為了搜集節(jié)點材料（比如晶簇）來做他的傀儡？”

“都有可能?！蹦匠糠治龅溃案匾氖?，他的活動范圍已經(jīng)接近灰鼠營和‘古祭壇廢墟’。他對節(jié)點和圣物的態(tài)度是破壞與掠奪，與我們的目標（修復與利用）完全沖突。而且，他很可能也在尋找‘樞紐之鑰’或其他古代遺物，以增強他的力量或?qū)崿F(xiàn)其他目的。我們與他，遲早會正面沖突?！?

陳伯聽得心驚膽戰(zhàn)：“這……這地底下怎么越來越不太平了！先有‘腐化之巢’，后有‘鐵砧營地’，現(xiàn)在又冒出個什么‘炎蝕者’……我們灰鼠營夾在中間，如何是好??！”

老礦頭也憂心忡忡：“兩位長老，那凈水節(jié)點既然修不了了，咱們下一步怎么辦？‘安魂枝’總不能一直這么干放著吧？它看起來……好像比之前亮了一點點？”

確實，放在石臺上的“安魂枝”，杖頭的結(jié)節(jié)處，那極其微弱的淡金色光暈，似乎比離開營地前要稍微穩(wěn)定和明亮一絲絲，雖然依舊微弱得幾乎難以察覺。

慕晨看向石鐸：“石鐸行者，以你對‘安魂枝’和地脈的了解，在無法立刻修復節(jié)點的情況下，是否有其他方法，能稍微加快它的活性恢復？哪怕只是維持現(xiàn)狀，避免其活性繼續(xù)沉寂也好?！?

石鐸沉吟片刻，道：“除了直接接觸純凈的地脈能量流，還有一個辦法，但效果更慢，且需要特定的材料――‘地脈共鳴石’，一種能溫和儲存并緩慢釋放地脈能量的特殊礦物。將其磨成粉末，布置在‘安魂枝’周圍，形成一個小小的‘共鳴場’，可以模擬微弱的節(jié)點環(huán)境，輔助圣物吸收游離的、相對純凈的地脈能量。但這種石頭很罕見，通常只在地脈能量富集且穩(wěn)定的區(qū)域深層才有少量伴生?！?

“地脈共鳴石？”老礦頭忽然眼睛一亮，遲疑道，“兩位長老，石鐸行者，你們說的……是不是一種顏色灰白、帶點銀絲紋路、摸著溫潤、晚上會自己發(fā)出很弱很弱白光的石頭？大概……拳頭大小？”