下午，影晨果然拉著壁虎和阿默，風(fēng)風(fēng)火火地跑去“沸水灘”撿石頭。
慕晨沒(méi)有阻止，只是讓夜梟跟著，注意安全。
他獨(dú)自留在洞府里，繼續(xù)調(diào)試隔音陣法。石鐸在旁邊幫忙，幾次欲又止。
“想說(shuō)什么？”慕晨問(wèn)。
石鐸猶豫了一下，低聲說(shuō)：“慕長(zhǎng)老，那位老觀前輩……他說(shuō)他年輕時(shí)就下來(lái)地底了。那得是多少年前？一個(gè)人在地底活這么久，他是怎么活下來(lái)的？”
慕晨沒(méi)有立刻回答。他放下手里的傳導(dǎo)石，看向洞府外幽深的通道。
“每個(gè)人都有自己的秘密。”他說(shuō)，“只要他的秘密不影響營(yíng)地的生存，不威脅我們的目標(biāo)，他可以繼續(xù)保有這些秘密。”
石鐸點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再追問(wèn)。
傍晚時(shí)分，影晨帶著人回來(lái)了。
他渾身濕透，頭發(fā)被燙得卷曲起來(lái)，臉上還有幾道被蒸汽灼出的紅痕，但懷里抱著一個(gè)鼓鼓囊囊的皮囊，笑得像撿到金礦。
“黑心貨！快看！”他把皮囊往石桌上一倒，嘩啦啦滾出七八塊拳頭大小、通體赤紅、還散發(fā)著微微熱氣的礦石，“火硝石！老子找著了！”
慕晨拿起一塊，感受著其中內(nèi)斂卻充沛的火屬性能量，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“成色不錯(cuò)。”
“那必須的！”影晨一屁股坐下，接過(guò)阿默遞來(lái)的水囊猛灌幾口，“你是沒(méi)看見(jiàn)，沸水灘那地方，遍地都是滾燙的泥漿，走一步冒個(gè)泡，跟煮餃子似的。我們幾個(gè)像猴子一樣在石頭堆里跳來(lái)跳去，差點(diǎn)沒(méi)把自己燉了！”
壁虎在一旁心有余悸地補(bǔ)充：“影長(zhǎng)老還差點(diǎn)滑進(jìn)一個(gè)高溫泉眼，被阿默一把拽回來(lái)了?！?
影晨：“……那是戰(zhàn)術(shù)試探！”
慕晨瞥他一眼，沒(méi)戳穿。
“東西夠了。”刀疤臉也聞?dòng)嵹s來(lái)，拿起一塊火硝石仔細(xì)端詳，眼中是壓抑不住的興奮，“摻這些進(jìn)爐子，溫度絕對(duì)夠！影長(zhǎng)老，您的武器，三天，不，兩天就能打好！”
“不急。”影晨難得沒(méi)有催促，“慢慢打，打結(jié)實(shí)點(diǎn)。老子以后還指著它吃飯呢?！?
刀疤臉鄭重地點(diǎn)頭，帶著火硝石和那幾塊魔傀金屬材料，匆匆趕往營(yíng)地角落那個(gè)簡(jiǎn)陋的鐵匠鋪。
影晨癱在椅子上，仰頭看著洞府頂，忽然說(shuō)：“黑心貨，老觀這人，其實(shí)還行?！?
慕晨沒(méi)說(shuō)話。
“他說(shuō)要謄抄典籍，要研究這個(gè)研究那個(gè)，但你看，他轉(zhuǎn)頭就告訴我火硝石在哪兒?！庇俺孔灶欁哉f(shuō)，“這叫什么？這叫‘投資回報(bào)’?！?
慕晨終于開(kāi)口：“也可能是進(jìn)一步的‘投資’，為了獲取我們更多的信任?！?
“那又怎樣？”影晨扭頭看他，“他投資，我們收著。他給情報(bào)，我們用。他真想坑咱們的時(shí)候，咱們?cè)俜樢膊贿t。至少現(xiàn)在，他幫了忙，咱們承情。一碼歸一碼?！?
慕晨看著他，片刻后，輕輕點(diǎn)頭。
“嗯。一碼歸一碼?！?
……
當(dāng)晚，老觀收到了他今天的第二碗肉湯。
影晨親自端去的，還加了兩片貨真價(jià)實(shí)的肉干。
老觀接過(guò)碗，嗅了嗅，瞇起眼：“嚯，今天什么日子？待遇升級(jí)了？”
影晨大大咧咧往他對(duì)面一蹲：“沒(méi)什么，慶祝咱們‘創(chuàng)業(yè)公司’正式完成天使輪融資，您老現(xiàn)在是咱們的――那個(gè)詞怎么說(shuō)來(lái)著？――‘戰(zhàn)略股東’。股東嘛，得有點(diǎn)股東待遇?！?
老觀愣了一下，隨即哈哈大笑。
笑聲在這個(gè)幽暗的小洞穴里回蕩，驚起了巖縫中棲息的一小群發(fā)光飛蟲(chóng)，它們撲閃著淡綠色的熒光，如同節(jié)日里升起的煙火。
影晨看著老觀笑，也跟著咧開(kāi)嘴。
洞府內(nèi)，慕晨透過(guò)那扇“并不存在”的窗，望著遠(yuǎn)處那一點(diǎn)微弱的、屬于老觀洞穴的燈火，緩緩將最后一塊傳導(dǎo)石，嵌入隔音陣法的陣眼。
一圈幾乎察覺(jué)不到的漣漪，無(wú)聲擴(kuò)散。
今夜，他們的談話，終于只屬于他們自己。
而明天，前往觀脈臺(tái)遺址的路，將在他們腳下展開(kāi)。
老觀說(shuō)，那里有他們需要的東西。
老觀還說(shuō)，那里可能不太平。
但地底生存，什么時(shí)候太平過(guò)呢？
影晨從老觀那兒回來(lái)，路過(guò)鐵匠鋪時(shí)，里面還傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)腻懘蚵?，火星從門縫里濺出，在黑暗中劃出短暫而明亮的弧線。
他站了一會(huì)兒，沒(méi)進(jìn)去打擾，轉(zhuǎn)身回了洞府。
慕晨還在等他。
桌上，攤開(kāi)著一張用炭筆新繪制的、比之前任何一張都更詳細(xì)的路線圖。
目的地，標(biāo)注在圖紙邊緣的空白處，老觀口述、慕晨落筆的三個(gè)字――
觀脈臺(tái)。
黑暗中，一點(diǎn)暗紅色的微光，在營(yíng)地外圍極其遙遠(yuǎn)的某處巖縫中，極其短暫地閃爍了一下。
隨即，徹底消失。_c