華蓋殿內(nèi)，燭火搖曳，將老朱枯瘦的身影投在墻壁上，如同一尊沉默而壓抑的魔神。
他面前的御案上，堆疊的奏疏比往日更高了，但他卻無(wú)心批閱。
只見(jiàn)他的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出單調(diào)而令人心悸的‘嗒嗒’聲。
不多時(shí)，蔣便悄無(wú)聲息地進(jìn)入殿內(nèi)，跪伏在地。
雖然老朱一句話都沒(méi)有說(shuō)，但他卻能清晰地感受到龍椅上那無(wú)形卻如有實(shí)質(zhì)的沉重壓力。
他剛剛結(jié)束了又一輪對(duì)那兩名被張飆‘點(diǎn)將’官員的秘密審訊，收獲了一些令人不安的、指向陜西舊事和貪腐的零碎口供，正打算稟報(bào)。
“皇上！”
蔣的聲音帶著一絲疲憊和謹(jǐn)慎。
老朱沒(méi)有抬頭，目光依舊停留在虛空中的某一點(diǎn)，聲音沙啞而平淡：“說(shuō)。”
蔣深吸一口氣，開(kāi)始小心匯報(bào)審訊的進(jìn)展，提及了陜西的‘土特產(chǎn)’進(jìn)貢流程中的貓膩，以及某些軍械調(diào)撥的異常。
老朱靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何表情，只有敲擊桌面的手指偶爾會(huì)微微停頓一下。
然而，就在蔣準(zhǔn)備稟報(bào)下一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的線索時(shí)，他像是忽然想起什么，用了一種盡可能平淡、仿佛只是順帶一提的語(yǔ)氣補(bǔ)充道：
“此外，皇上，罪臣今日收到下面人報(bào)來(lái)的一件小事，覺(jué)得有些蹊蹺，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?
“講?！?
老朱的聲音依舊沒(méi)有任何波瀾。
“是?！?
蔣低著頭，語(yǔ)速平穩(wěn)：“昨夜，沈浪、孫貴潛入了戶部檔案庫(kù)?！?
老朱敲擊桌面的手指驟然停住。
殿內(nèi)的空氣瞬間凝固了幾分。
蔣仿佛沒(méi)有察覺(jué)，繼續(xù)用那平淡的語(yǔ)氣說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)他們妄想偷盜庫(kù)銀，被值守官吏及時(shí)發(fā)現(xiàn)抓獲，現(xiàn)已投入刑部大牢。本是尋常治安案件，但.”
他恰到好處地停頓了一下，才繼續(xù)道：
“但據(jù)下面人報(bào)，抓捕過(guò)程中，似乎發(fā)生了一點(diǎn)小意外。沈浪情急之下，從檔案庫(kù)內(nèi)扔出了一件東西到墻外，似乎是個(gè).生銹的鐵盒子?！?
“另一個(gè)同伙，也就是趙豐滿在外面接應(yīng)，帶著盒子跑了。戶部傅侍郎對(duì)此頗為著急，正在暗中派人追查?！?
蔣說(shuō)完，便不再多，只是深深伏地，等待著雷霆爆發(fā)。
然而，預(yù)想中的怒火并未立刻降臨。
殿內(nèi)陷入了一種死寂的沉默，比咆哮更令人恐懼。
老朱極其緩慢地抬起頭，那雙深陷的、布滿了血絲的眼睛，如同兩潭深不見(jiàn)底的寒淵，死死地盯住了蔣。
他的臉上依舊沒(méi)有什么表情，但一種極其可怕的、冰封般的殺意，卻瞬間彌漫了整個(gè)華蓋殿。
“鐵盒？”
老朱的聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，卻像冰錐一樣刺人：“沈浪從戶部檔案庫(kù).扔出來(lái)的鐵盒？傅友文很著急？”
每一個(gè)詞，都像是從他牙縫里艱難地?cái)D出來(lái)的。
蔣感到一股寒氣從脊椎骨直沖頭頂，他硬著頭皮道：“是下面人是這么報(bào)上來(lái)的。具體是何物，尚未可知?；蛟S.只是偷藏的贓物.”
“贓物？”
老朱忽然發(fā)出了一聲極其短促、卻冰冷到極點(diǎn)的笑：“呵。”
他緩緩地站起身，走到蔣面前，居高臨下地看著他。
那目光，仿佛能穿透皮肉，直窺靈魂。
“蔣，你跟了咱這么多年。”
老朱的聲音依舊不高，卻帶著一種山雨欲來(lái)的壓迫感：
“你覺(jué)得，傅友文、茹、鄭賜、翟善這些人，會(huì)為了一件尋常的‘贓物’，如此興師動(dòng)眾，甚至讓你這個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使都‘覺(jué)得蹊蹺’嗎？”
蔣的額頭瞬間布滿了冷汗，他知道自己的小把戲被看穿了。
“罪臣.”
蔣連忙叩首：“罪臣愚鈍！”
老朱沒(méi)有理會(huì)他的請(qǐng)罪，繼續(xù)用那種冰冷的、剖析般的語(yǔ)氣說(shuō)道：
“戶部檔案庫(kù)陜西的貪腐.太子巡視現(xiàn)在又多了一個(gè)讓戶部侍郎都著急的、從檔案庫(kù)扔出來(lái)的鐵盒.”
他的聲音越來(lái)越低，卻越來(lái)越危險(xiǎn)：“蔣，你告訴咱，這些都是巧合嗎？”
蔣伏在地上，大氣都不敢喘。
老朱又緩緩地坐回了龍椅，手指再次開(kāi)始敲擊桌面，但節(jié)奏變得緩慢而富有韻律，仿佛在推演著一盤復(fù)雜的棋局。
張飆剛剛點(diǎn)了陜西和那幾個(gè)人的名，他手下那五個(gè)小崽子就立刻去闖了戶部檔案庫(kù)，還偏偏找到了一個(gè)連傅友文都如此在意的鐵盒？
是張飆早就知道鐵盒的存在，指引他們?nèi)サ模?
還是這一切，根本就是張飆設(shè)下的另一個(gè)局？一個(gè)連環(huán)局？
多疑的本性讓老朱不會(huì)輕易相信任何表面的巧合。
越是看似合理的線索，他越要懷疑其背后是否藏著更深的算計(jì)。
張飆你究竟是想借咱的刀殺人，還是想用這個(gè)鐵盒，把咱也拖進(jìn)你的棋局里？
一個(gè)念頭如同閃電般劃過(guò)老朱的腦海。
那五個(gè)小崽子，是張飆的軟肋，也是他的延伸。
老朱的眼中閃過(guò)一絲冰冷的光芒。
他不再想這些情報(bào)的關(guān)聯(lián)，而是將目光投向一直跪伏在地、大氣不敢喘的蔣。
“蔣。”
老朱的聲音恢復(fù)了之前的平靜，甚至帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，但其中的威嚴(yán)卻絲毫未減。
“臣在?！?
蔣立刻應(yīng)道，心卻提得更高。
皇帝越平靜，往往意味著風(fēng)暴越是猛烈。
“你方才所說(shuō)，戶部盜竊案，以及鐵盒遺失之事”
老朱的語(yǔ)氣平淡得像是在討論天氣：“暫且不必大張旗鼓，亦不必直接插手刑部對(duì)那兩名賊人的審訊?！?
“嗯？”
蔣微微一詫，不解地抬起頭。
皇上居然讓自己不去調(diào)查？！
老朱沒(méi)有多作解釋，只是繼續(xù)吩咐道：
“傅友文他們不是想自己找嗎？讓他們?nèi)フ摇Ｄ阒恍杞o咱牢牢盯死他們！盯死刑部大牢！盯死所有可能藏匿趙豐滿的地方！”
“看看他們到底能使出什么手段，又想掩蓋什么?！?
“皇上英明！”
蔣瞬間明白了老朱的意圖。
以靜制動(dòng)，引蛇出洞。
讓傅友文他們?cè)诳謶种校约郝冻鲴R腳。
“但是?！?
老朱話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得幽深難測(cè)：“還有一件事，需要你立刻去辦?！?
“請(qǐng)皇上吩咐！”蔣連忙接口。
老朱身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的意味：“你去一趟詔獄，去見(jiàn)張飆?！?
蔣的心猛地一跳。
又去見(jiàn)那瘋子？
他現(xiàn)在對(duì)張飆已經(jīng)有些發(fā)怵了。
因?yàn)樗聫堬j下一個(gè)‘點(diǎn)將’的是自己。
但老朱的命令，他又不敢不從，于是只能低頭聆聽(tīng)圣諭。
卻聽(tīng)老朱又沉沉地道：“你去見(jiàn)他，不必問(wèn)他供狀，也不必提陜西、太子半個(gè)字?！?
“只需”
他頓了頓，旋即平靜而淡漠地道：
“仿佛不經(jīng)意地，將戶部昨夜發(fā)生盜竊案，有賊人被抓，另有同伙攜一鐵盒逃脫，如今正被全城搜捕的消息，‘說(shuō)漏嘴’給他聽(tīng)?！?
“這”