“皇……皇上……”

傅友文的聲音支離破碎。

老朱一步步從御階上走下，沉重的腳步聲如同喪鐘，敲在每個(gè)人心上。

他走到四人面前，居高臨下，陰影將四人完全籠罩。

“那鼓聲，聽見了嗎？”

老朱的聲音平靜得可怕，但任誰(shuí)都能聽出那平靜下即將噴發(fā)的毀滅性能量。

“聽……聽見了……”

四人磕頭如搗蒜。

“那老訟棍說的話，聽見了嗎？！”

“臣……臣等……聽見了……”

“那包裹里的東西……”

老朱的聲音陡然拔高，如同霹靂：“你們，知不知道？！”

“臣等不知！臣等萬萬不知啊皇上！”

傅友文幾乎是哭著喊出來的，頭皮緊貼地面：“此必是刁民誣陷！是張飆同黨構(gòu)陷！請(qǐng)皇上明察！”

“是啊皇上！我們根本不知道此事！”

“皇上明察！這一定是奸人誣陷！”

“對(duì)！皇上！是李墨、武乃大他們誣陷臣等！臣等真的什么都不知道！”

茹、鄭賜、翟善也拼命磕頭附和，賭咒發(fā)誓絕不知情。

他們確實(shí)不知道包裹里的東西，但那個(gè)老訟棍提及了陜西舊案，再加上之前都察院的彈劾，他們根本脫不了干系。

“不知？”

老朱蹲下身，幾乎貼著傅友文的耳朵，聲音陰冷得能凍結(jié)靈魂：“那好，咱換個(gè)問題。”

他頓了頓，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的冰碴子：“陜西之事。你們，知不知道？！”

“這”

傅友文四人心頭一沉。

老朱的聲音不高，卻像一把重錘，狠狠砸在奉天殿的金磚上，余音震得每個(gè)人心膽俱裂。

那冰冷的四個(gè)字，不再是詢問，而是審判前的最后通牒。

原本老朱的想法是，再等等，等傅友文他們找到鐵盒，等張飆徹底坐不住，以及他的手下落網(wǎng)，等挖出所有背后之人了，再開始清算。

可是如今，登聞鼓一響，他想拖下去都拖不下去了。

所以，如今的局面，他只能提前攤牌。

而傅友文聽到他的問話，則猛地抬起頭，臉上的肌肉因極度恐懼而扭曲變形，汗水瞬間浸透了朝服的后背。

他張著嘴，喉嚨干涸得像行走在沙漠中，許久沒喝水的旅人，胸膛如同破風(fēng)箱般，發(fā)出怪異的聲響，卻一個(gè)字也吐不出來。

他知道，任何否認(rèn)在皇帝此刻赤紅如血的雙眼注視下，都蒼白得可笑，且只會(huì)死得更快。

然而，他不說話，并不代表這件事就過去了。

“皇皇上明鑒！”

兵部尚書茹到底是經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的。

只見他強(qiáng)撐著幾乎軟倒的肥胖身體，磕頭如搗蒜，聲音凄厲地?fù)屜绒q駁：

“臣等對(duì)皇上、對(duì)大明忠心耿耿！陜西之事，乃當(dāng)年太子爺巡視陜西之事，所謂的舊案，應(yīng)該是貪腐問題。而臣等只是奉命辦理相關(guān)差事，絕無半點(diǎn)隱瞞！”

“定是那張飆！是其同黨！他們知道皇上對(duì)太子爺感情深厚，于是借此構(gòu)陷忠良！請(qǐng)皇上萬萬不可聽信刁民之！”

“不錯(cuò)！請(qǐng)皇上明察！不過是貪腐之事！我們確有失察！但牽扯太子，后宮，純屬污蔑！”

“是啊皇上！借我們一百個(gè)膽子，我們也不敢牽扯太子，牽扯后宮！定是沈浪、孫貴他們同伙，偷盜不成，反而污蔑！”

工部尚書鄭賜和吏部侍郎翟善也反應(yīng)過來，立刻跟著拼命磕頭，哭喊著表忠心，將一切推給刁民構(gòu)陷。

試圖將自己從‘陜西’這兩個(gè)字帶來的致命聯(lián)想中剝離出去。

“奉命辦事？絕無隱瞞？純屬污蔑？”

老朱緩緩直起身，俯視著腳下抖成一團(tuán)的四人，臉上露出一抹極其殘酷的、近乎猙獰的笑容。

“好一個(gè)忠心耿耿！好一個(gè)不敢??！”

他猛地轉(zhuǎn)身，不再看他們，大步走回御階，卻并未坐下，而是屹立在翻倒的御案旁，如同暴風(fēng)雨的中心。

而此時(shí)，所有文武的目光，都落在他身上。

只見他伸手指著殿外登聞鼓的方向，聲音陡然拔高，如同炸雷般響徹整個(gè)大殿：

“那你們告訴咱！一個(gè)鄉(xiāng)野老訟棍！是如何知道‘陜西舊案’這幾個(gè)字的？！”

“是如何能將它與‘宮闈禁藥’扯在一起的？！嗯？！”

“這滿朝文武！咱的肱股之臣！有多少人知道太子當(dāng)年巡視陜西的細(xì)節(jié)？”

“有多少人知道東宮舊檔里記了些什么？又有多少人知道宮里哪個(gè)娘娘用什么香料？！”

老朱的怒吼一聲高過一聲，每一句質(zhì)問都像一記耳光，狠狠抽在傅友文四人的臉上，也抽在殿內(nèi)所有心驚膽戰(zhàn)的官員心上。

“你們不知道！滿京師的百姓都不知道！偏偏這個(gè)敲鼓的老貨知道！偏偏你們四個(gè)‘忠心耿耿’的臣子牽扯其中！”

“你們告訴咱！這是為什么？！”

“臣臣等不知臣等實(shí)在不知啊皇上！”

傅友文終于找回了自己的聲音，帶著哭腔，除了重復(fù)‘不知’，他已別無他法。

巨大的恐懼已經(jīng)攫住了他。

他知道，皇上早就認(rèn)定他們心中有鬼了。

“還說不知？”

老朱猛地回頭，赤紅的眼睛死死盯住傅友文：“傅友文，鐵盒找到了嗎？不是說，與你們無關(guān)嗎？那么緊張干嘛？”

轟――！

這靈魂三問如同終極驚雷，徹底劈碎了傅友文最后的心理防線。

“皇上！臣……臣……”

傅友文徹底崩潰，癱軟在地，涕淚橫流，一句話也說不完整。

茹、鄭賜、翟善三人也是面無人色，傅友文的無力辯解，將他們徹底拖入了深淵。

“好！還不說是吧？都跟咱裝糊涂是吧？”

老朱臉上的暴怒漸漸收斂，取而代之的是一種更令人恐懼的、冰封般的死寂。

他緩緩掃視全場(chǎng)，每一個(gè)被他目光掃到的官員都下意識(shí)地低下頭，屏住呼吸。

“蔣！”

老朱的聲音平靜得可怕。

“臣在！”

蔣如同鬼魅般從殿柱陰影中閃出，跪倒在地。

他早已等候多時(shí)。

“將這四個(gè)‘忠心耿耿’卻‘什么都不知道’的臣工，請(qǐng)去詔獄。好好伺候著，讓他們慢慢想，慢慢說?！?

老朱的語(yǔ)氣平淡得像是在吩咐晚上吃什么菜：

“咱給他們時(shí)間，好好回憶回憶陜西的事，回憶回憶那包裹的事，回憶回憶.他們背后的事！”

“臣，遵旨！”