宋忠?guī)缀跏酋咱勚鴽_出那間令人窒息的刑房，冰冷的汗水浸透了他的飛魚(yú)服內(nèi)襯，緊貼著皮膚，帶來(lái)一陣陣寒意。

他腦海中不斷回響著那些詭異的線索，以及那個(gè)駭人聽(tīng)聞的推論。

太子殿下的死……與他自己有關(guān)？

這個(gè)念頭如同夢(mèng)魘，揮之不去。

不多時(shí)，他就來(lái)到了蔣所在的詔獄值房。

值房?jī)?nèi)燭火搖曳，將蔣那張常年陰冷的臉映得明暗不定。

宋忠垂手立于下方，盡可能用最平直、最不帶個(gè)人情緒的語(yǔ)調(diào)，將自己查到的關(guān)于王鉞、李公公、蘭心三人詭異的時(shí)間線，以及所有處置命令最終都指向太子朱標(biāo)本人的發(fā)現(xiàn)，逐一稟報(bào)。

每說(shuō)一句，蔣臉上的肌肉似乎就僵硬一分。

當(dāng)宋忠最終說(shuō)出那個(gè)連自己都感到駭然的推論時(shí)，值房?jī)?nèi)的空氣仿佛徹底凝固了。

蔣猛地抬起頭，那雙如同鷹隼般的眼睛里，第一次出現(xiàn)了近乎錯(cuò)愕和難以置信的神色，甚至夾雜著一絲不易察覺(jué)的驚恐。

他死死地盯著宋忠，仿佛要確認(rèn)他是不是在胡說(shuō)八道。

“你……確定？”

蔣的聲音干澀無(wú)比，甚至帶上了一絲自己都未察覺(jué)的沙?。?

“所有的調(diào)令、批紅、處置記錄，都核實(shí)無(wú)誤？時(shí)間點(diǎn)確在太子病重之前？”

“卑職以性命擔(dān)保，所有卷宗、口供、印信皆已反復(fù)核對(duì)，絕無(wú)差錯(cuò)！”

宋忠重重低下頭，后背已被冷汗浸透：“時(shí)間點(diǎn)確鑿無(wú)疑。王鉞、李公公被處置時(shí)，太子殿下雖偶有小恙，但絕未到病重不起的地步。”

聞，蔣沉默了。

他緩緩坐回椅子里，手指無(wú)意識(shí)地、極其用力地敲擊著堅(jiān)硬的桌面，發(fā)出‘篤、篤、篤’的聲響，在死寂的值房里顯得格外刺耳。

不知不覺(jué)間，他的眉頭越皺越緊，眼中閃爍著極度復(fù)雜的光芒。

驚愕、疑惑、不解、以及一種深沉的、難以喻的寒意。

太子殿下……自己清理身邊人？

這完全顛覆了他之前所有的推測(cè)和想象。

如果這是真的，那意味著什么？

意味著太子在事發(fā)前很久就察覺(jué)到了危險(xiǎn)？意味著他可能知道是誰(shuí)要害他？意味著他甚至在暗中進(jìn)行過(guò)反抗和布置？

但……那怎么可能？！

太子殿下仁厚之名天下皆知，他若察覺(jué)陰謀，為何不直接稟明皇上？

以皇上對(duì)太子的寵愛(ài)和信任，以及對(duì)陰謀的零容忍，定然會(huì)以雷霆手段掃清一切障礙！

除非……除非太子殿下察覺(jué)到的危險(xiǎn)，來(lái)源極其特殊，特殊到他無(wú)法、或者不敢直接向皇上明？

甚至……他認(rèn)為皇上不會(huì)信？或者……

一個(gè)更加可怕、更加匪夷所思的念頭，如同毒蛇般悄然鉆入蔣的腦海，讓他瞬間不寒而栗。

他不敢再想下去。

良久，蔣才緩緩開(kāi)口，聲音低沉得可怕：“此事……還有誰(shuí)知道？”

“除卑職及直接經(jīng)手的幾名絕對(duì)可靠的緹騎外，再無(wú)他人知曉?！?

宋忠連忙回答：“所有卷宗和口供也全部封存了?！?

“很好?！?

蔣點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神變得極其銳利和凝重：

“這條線，暫時(shí)到此為止。你的人，全部撤回來(lái)，不得再深入調(diào)查。”

說(shuō)到這里，他意味深長(zhǎng)地看著這名屬下，繼續(xù)道：

“尤其是關(guān)于太子殿下批紅處置的細(xì)節(jié)，絕不允許再提，更不許記錄！”

“是！卑職明白！”

宋忠心中一凜，立刻領(lǐng)命。

他知道，這件事的水太深了，已經(jīng)深到連蔣都感到恐懼的地步。

蔣揮了揮手，示意宋忠退下。

值房?jī)?nèi)再次只剩下蔣一人。

他獨(dú)自坐在昏暗的燭光下，眉頭緊鎖，反復(fù)推敲著宋忠?guī)?lái)的這個(gè)石破天驚的發(fā)現(xiàn)。

太子自知危險(xiǎn)……自行清理……卻不明……

他防的是誰(shuí)？是誰(shuí)能讓他如此忌憚，甚至連皇上都不敢輕易告知？

后宮？藩王？勛貴？還是……

每一個(gè)可能性都讓蔣感到頭皮發(fā)麻。

尤其是結(jié)合登聞鼓案牽扯出的‘宮闈禁藥’和‘陜西舊案’，以及傅友文等人攀咬出的‘藩’字，還有那個(gè)神秘鐵盒……

無(wú)數(shù)的線索碎片在蔣腦中瘋狂碰撞、組合、又碎裂。

他感覺(jué)自己仿佛觸摸到了一個(gè)巨大陰謀的冰山一角，而那冰山之下的黑暗，深不可測(cè)，足以吞噬一切。

這一夜，蔣值房的燭火，亮至天明。

……

翌日清晨，天色微熹。

蔣仔細(xì)整理好袍服，深吸一口氣，懷揣著那份沉重得足以壓垮任何人的調(diào)查結(jié)論和自己的分析，腳步略顯沉重地走向華蓋殿。

他知道，他即將呈上的，可能不是皇帝想聽(tīng)的‘真相’，而是一個(gè)更加復(fù)雜、更加可怕、甚至可能引發(fā)皇室內(nèi)部地震的謎團(tuán)。

殿內(nèi)，老朱剛睡醒不久，還沒(méi)有吃早膳就在批閱著奏疏，或者說(shuō)，只是在無(wú)意識(shí)地折磨著手中的朱筆。

那染血的鐵盒就放在御案一角，像一個(gè)沉默的詛咒。

“皇上，蔣求見(jiàn)。”

云明小心翼翼地上前稟報(bào)。

“讓他滾進(jìn)來(lái)！”

老朱的聲音沙啞而充滿不耐。

蔣快步進(jìn)殿，跪倒在地：“臣蔣，叩見(jiàn)皇上?！?

“查得怎么樣了？!”

老朱沒(méi)有抬頭，聲音冰冷：

“那幾個(gè)該死的狗東西，到底是誰(shuí)滅的口？！”

“還有劉純的供狀，寫(xiě)好了嗎？”

“那個(gè)張飆，有沒(méi)有再出亂子??？告訴他，別逼咱不顧一切！”

連續(xù)三個(gè)問(wèn)題，帶著幾乎遏制不住的殺意和耐心耗盡的怒火，聽(tīng)得蔣頭皮發(fā)麻，心神劇震。

他知道，自己即將稟報(bào)的，不是這三個(gè)問(wèn)題中的任何一個(gè)，但掀起的怒火，絕對(duì)比這三個(gè)中的任何一個(gè)都大。

但現(xiàn)在這種時(shí)候，已經(jīng)由不得他退縮了。

“呼……”

蔣強(qiáng)壓下心中的恐懼，深吸一口氣，伏低身子，用盡可能平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)，將宋忠的發(fā)現(xiàn)原原本本地復(fù)述了一遍。

包括所有的時(shí)間點(diǎn)、太子的批紅、以及那三人詭異的下場(chǎng)。

隨著他的敘述，老朱的臉色越變?cè)诫y看，手中的朱筆，被他捏的嘎吱作響。

“咔嚓！”

朱筆最終承受不住他的力量，驟然斷裂。

他猛地抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛死死地盯著蔣，里面充滿了極致的震驚、錯(cuò)愕和一種被顛覆認(rèn)知的茫然。

“你……你說(shuō)什么？”

老朱的聲音第一次帶上了一絲不易察覺(jué)的顫抖，他甚至懷疑自己是不是因?yàn)檫^(guò)度疲憊而聽(tīng)錯(cuò)了：“標(biāo)兒……標(biāo)兒他自己處置的？在病重之前？”

“回皇上……”

蔣硬著頭皮回答，不敢抬頭：“根據(jù)目前查證的所有文書(shū)、印信、口供……確實(shí)如此。”

“不可能！絕對(duì)不可能！”

老朱猛地一拍御案，霍然起身，聲音因激動(dòng)而嘶啞：

“標(biāo)兒仁厚！他若是發(fā)現(xiàn)了什么，怎么會(huì)不告訴咱？！”

“他怎么會(huì)用這種……這種隱晦的方式？！這說(shuō)不通！一定是有人偽造證據(jù)！混淆視聽(tīng)！”

他無(wú)法接受這個(gè)結(jié)論。

他慌了！他開(kāi)始害怕真相了！

這比他聽(tīng)到有人謀害太子更加讓他難以理解和痛苦！

這意味著他最信任、最引以為傲的兒子，在生命的最后時(shí)刻，可能對(duì)他這個(gè)父親隱瞞了天大的事情?。靠赡塥?dú)自承受著巨大的壓力和恐懼?。?

甚至…..可能對(duì)他這個(gè)父親產(chǎn)生了不信任?。?

這讓他感到一種被背叛的憤怒，但更多的是一種錐心刺骨的疼痛和不解。

“臣……臣起初亦覺(jué)匪夷所思……”

蔣深深伏地，聲音干澀：“但所有證據(jù)鏈條清晰，時(shí)間點(diǎn)吻合，印信批紅皆真……臣……臣不敢隱瞞?！?

“呼呼……”

老朱聽(tīng)到這話，胸膛劇烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣，如同被困住的受傷猛獸。

他死死地盯著蔣，又猛地看向那個(gè)鐵盒，眼神變幻不定，憤怒、猜疑、痛苦、茫然……種種情緒在他眼中瘋狂交織。

為什么？！標(biāo)兒，你為什么不信爹？！

你到底遇到了什么事？！

是誰(shuí)？！是誰(shuí)把你逼到這一步的？！

巨大的疑問(wèn)和傷痛幾乎要將他淹沒(méi)。

良久，那滔天的怒火似乎慢慢被一種更深沉的、冰冷的寒意所取代。

他極其緩慢地坐回龍椅，整個(gè)人仿佛瞬間蒼老了許多，聲音也變得異常平靜，卻比任何咆哮都更令人恐懼：“蔣。”

“臣在?！?

“你覺(jué)得……太子他，為什么要這么做？”

蔣心臟狂跳，知道最關(guān)鍵的時(shí)刻來(lái)了。

他斟酌著詞語(yǔ)，小心翼翼地道：

“臣……臣愚鈍。但臣猜測(cè)，太子殿下仁孝，或許……或許是不愿引起朝局動(dòng)蕩，不愿讓皇上憂心……”

“或許……”

他頓了頓，聲音更低：

“或許是殿下察覺(jué)到的危險(xiǎn)……來(lái)源特殊，以至于殿下認(rèn)為，即便稟明皇上，也可能……難以徹底根除，甚至可能打草驚蛇，引來(lái)更大的禍患……”

“來(lái)源特殊？”

老朱猛地捕捉到這個(gè)詞，眼中精光爆射：“說(shuō)清楚！”

蔣深吸一口氣，豁出去般道：

“臣斗膽揣測(cè)，能讓太子殿下如此忌憚，甚至不敢……或不愿明的，絕非尋常朝臣或后宮嬪妃。”

“其勢(shì)力必然盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，深植于朝堂…..或宗室之內(nèi)，且其目標(biāo)，恐怕不僅僅是殿下本人，而是……動(dòng)搖國(guó)本！”

“宗室……動(dòng)搖國(guó)本……”

老朱喃喃重復(fù)著這幾個(gè)字，目光再次掃向那個(gè)鐵盒，掃過(guò)蔣呈上的卷宗，想起朱允啄欠榪穸鼉納磧啊

所有的線索，似乎開(kāi)始以一種可怕的方式逐漸連接起來(lái)。

宮闈禁藥、陜西舊案、藩王攀咬、鐵盒疑云、太子自查……

一個(gè)模糊卻令人不寒而栗的輪廓，漸漸在老朱那多疑而敏銳的腦海中浮現(xiàn)。

他的臉色變得無(wú)比難看，一種混合著震怒、心痛和極度冰冷的殺意，緩緩取代了之前的激動(dòng)和不解。

“咱……知道了。”

老朱的聲音平靜得可怕。

只是一瞬間，華蓋殿就好像變成了墳場(chǎng)，一片死寂。