燕王府，書(shū)房。

燭火搖曳，將朱高熾肥胖的身影投在墻上，顯得愈發(fā)沉重。

他剛聽(tīng)完朱高燧磕磕巴巴、卻又難掩興奮的敘述，以及看到那個(gè)被朱高燧像獻(xiàn)寶一樣捧出來(lái)的、還沾著泥土的紅薯。

書(shū)房?jī)?nèi)死一般的寂靜。

朱高煦瞪大了眼睛，死死盯著那顆其貌不揚(yáng)的土疙瘩，呼吸粗重。

“畝……畝產(chǎn)千斤？老三，你確定那張飆不是失心瘋又在胡扯？！”

他猛地看向朱高燧，聲音因激動(dòng)而有些變形。

朱高燧縮了縮脖子，但依舊堅(jiān)持：

“二哥，飆哥雖然……是瘋了些，但這種事兒他沒(méi)必要騙我們吧？”

“他說(shuō)烤著吃香甜軟糯，煮熟了能頂主食！要是真的，咱們北平……”

“夠了！”

朱高熾突然開(kāi)口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，瞬間壓下了朱高煦的躁動(dòng)。

他胖臉上沒(méi)有任何驚喜，只有深不見(jiàn)底的凝重和一絲壓抑的怒火。

他目光如刀，刮在朱高燧臉上：

“我是不是嚴(yán)令禁止你外出？更禁止你再與那張飆有任何牽扯？！你把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)？！”

“大哥，我……”

朱高燧嚇得一哆嗦，連忙辯解：

“我就是忍不住想去買(mǎi)點(diǎn)醬菜，誰(shuí)知道就那么巧……”

“巧合？”

朱高熾冷笑一聲，打斷他：

“這世上哪有那么多巧合！張飆是什么人？那是能在詔獄里把天捅破，出來(lái)后還能讓皇爺爺忌憚三分，不敢輕易動(dòng)他的妖孽！”

“他會(huì)‘恰好’在你偷偷溜出去的時(shí)候，‘恰好’出現(xiàn)在那里？老三，你被他算計(jì)了！”

“我”

朱高燧臉色一白，訥訥不敢。

“大哥的意思是……張飆是故意找上老三的？”

朱高煦也反應(yīng)過(guò)來(lái)，眉頭緊鎖：“他盯上我們燕王府了？他想干什么？”

“干什么？”

朱高熾拿起那顆紅薯，在手中掂量著，眼神銳利如鷹：

“他什么都沒(méi)明說(shuō)，只拋出這‘畝產(chǎn)千斤’的神物作為誘餌，想跟我們‘合作’……這才是最可怕的！”

說(shuō)著，站起身，在書(shū)房?jī)?nèi)緩緩踱步，手指無(wú)意識(shí)地捻動(dòng)著佛珠。

“他如今自身難保，被錦衣衛(wèi)嚴(yán)密監(jiān)視，卻還想方設(shè)法聯(lián)系我等藩王世子，所圖必然極大！絕不會(huì)是小事！”

“他之前就敢審計(jì)六部，讓秦、晉、周三王栽跟頭，連已故的魯荒王都未能幸免，還讓郭寧妃被皇爺爺殺了！”

“下一步，他要捅的天，只會(huì)更大，更危險(xiǎn)！”

“他現(xiàn)在找上我們，就是要拉我們燕王府給他墊背，把他那潑天的禍?zhǔn)?，分?rùn)到我們頭上！”

“這紅薯……”

朱高熾將紅薯重重放在桌上，瞇眼道：

“就是裹著蜜糖的砒霜！看著香甜，吃下去，可能就是我燕王府的催命符！”

朱高煦和朱高燧聽(tīng)得心頭發(fā)寒。

他們這才意識(shí)到，這看似‘祥瑞’的背后，竟隱藏著如此兇險(xiǎn)的算計(jì)。

“那……那咱們?cè)趺崔k？”

朱高燧小聲問(wèn)道：“要拒絕他嗎？”

“拒絕？”

朱高熾停下腳步，眼中閃過(guò)一絲無(wú)奈和冷厲：“他現(xiàn)在找上了我們，我們知道了他的意圖，卻不上報(bào)，在皇上那里就是心存異志，知情不報(bào)！”

“若我們拒絕，以他那種瘋性，會(huì)不會(huì)反咬一口，誣陷我們與他早有勾結(jié)，甚至把這‘紅薯’說(shuō)成是我們燕王府圖謀不軌的‘祥瑞’？”

“而且……”

朱高熾停下腳步，眼中閃過(guò)一絲精光：“皇爺爺對(duì)立儲(chǔ)之事態(tài)度曖昧，若允繕銜唬云湫鄖椋厝灰兄匚某跡暈業(yè)確醪錄篩酢！

“若允咨銜弧云潿浴備賦鶉恕暮摶?；怕手段笉垞un已嗤醺蘼廴綰危熬岸疾蝗堇止?。?

“這也不行，那也不行！”

朱高煦急道：“難道真要跟那瘋子合作，去干那掉腦袋的勾當(dāng)？”

朱高熾沉默良久，臉上閃過(guò)一絲凝重。

他走回書(shū)案前，將那顆紅薯小心翼翼地用錦緞包好，放入一個(gè)暗格中。

“此事，關(guān)乎我燕王府生死存亡，已非我等能決斷。”

他沉聲道，目光看向北方：“必須立刻稟報(bào)父王，由父王定奪！”

說(shuō)完，他又看向朱高煦道：

“老二，你立刻去聯(lián)系啞翁，用最緊急的渠道，將此事原原本本，包括張飆的提議、紅薯的存在、以及我的分析，密報(bào)父王！請(qǐng)示父王下一步行動(dòng)的方略！明白嗎？”

“明白，大哥！”

朱高煦意識(shí)到事關(guān)重大，毫不遲疑地領(lǐng)命。

朱高熾又看向忐忑不安的朱高燧，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“老三！從此刻起，你給我老老實(shí)實(shí)待在府里，沒(méi)有我的允許，絕不能再踏出府門(mén)半步！”

“更不準(zhǔn)再與張飆有任何形式的聯(lián)系！若再敢擅自行動(dòng)，家法處置！”

“我……我知道了，大哥?！?

朱高燧耷拉著腦袋，徹底老實(shí)了。

“至于張飆那邊的聯(lián)絡(luò)……”

朱高熾沉吟片刻，旋即不容置疑的道：

“先拖著。若他通過(guò)城隍廟傳來(lái)消息，不必回復(fù)。一切，等父王的指令！”

朱高煦和朱高燧聞，互相對(duì)視，異口同聲：“是！大哥！”

朱高熾則望向窗外沉沉的夜色，胖臉上寫(xiě)滿了憂慮與決絕。

張飆拋出的，是一個(gè)不知內(nèi)容的危險(xiǎn)邀請(qǐng)和一個(gè)難以抗拒的誘餌。

答應(yīng)，可能萬(wàn)劫不復(fù)。

拒絕，也可能引火燒身。

這個(gè)關(guān)乎家族命運(yùn)的抉擇，太沉重了。

必須由他們的父親，那位雄踞北平的燕王朱棣，來(lái)做出最終的決定。

燕王府的書(shū)房，再次陷入了壓抑的沉默之中。

只有燭火噼啪作響，映照著三張神色各異、卻同樣凝重?zé)o比的臉。

另一邊，坤寧宮偏殿。

數(shù)十位嬪妃，按照品階依次而坐。

她們個(gè)個(gè)妝容精致，衣飾華貴，但眉眼間卻難掩驚疑、算計(jì)和一絲不易察覺(jué)的恐懼。

皇上此舉，太過(guò)反常！

在太子疑案風(fēng)波未平、三位藩王被處置，郭寧妃被殺不久的敏感時(shí)刻，突然讓我們推舉后宮之主？

這絕非簡(jiǎn)單的后宮事務(wù)，更像是一場(chǎng)精心布置的考題，或者說(shuō)……陷阱！

不知不覺(jué)間，氣氛凝重得幾乎要滴出水來(lái)。

云明面無(wú)表情地站在上首，身后跟著幾名手捧紙筆、負(fù)責(zé)記錄的小宦官。

他尖細(xì)的聲音打破了死寂：

“皇爺有旨，著諸位娘娘共議，推舉一位德才兼?zhèn)洹⒖芍鞒至鶎m事宜之人。請(qǐng)諸位娘娘各抒己見(jiàn)，并陳明理由，奴婢等需如實(shí)記錄，呈報(bào)御前?！?

話音落下，依舊是令人難堪的沉默。

誰(shuí)都知道，第一個(gè)開(kāi)口的，最容易成為眾矢之的。

但是，又不能一直沒(méi)人開(kāi)口。

只見(jiàn)蜀王朱椿之母郭惠妃，清了清嗓子，率先開(kāi)口道：

“皇上的旨意，諸位妹妹都清楚了。都是自家姐妹，不妨?xí)乘?，說(shuō)說(shuō)心中屬意之人，以及……理由?！?

她特意在‘理由’二字上微微加重了語(yǔ)氣。

短暫的沉默后，寧王朱權(quán)之母楊氏，直接站起身，對(duì)著郭惠妃和眾人微微一禮，開(kāi)口道：

“既然皇上和惠妃姐姐讓說(shuō)，那妹妹就斗膽直了。妾身以為，惠妃姐姐執(zhí)掌宮務(wù)多年，處事公允，德高望重，是最合適的人選。”

她的話看似在捧郭惠妃，但眼神卻有些閃爍。

郭惠妃微微一笑，并未接話，只是端起茶杯輕輕抿了一口，目光卻若有所思地掃過(guò)楊妃。

楊氏啊楊氏，我兒子比你兒子就藩多年，你此刻推舉我，是想把我架在火上烤，還是想撇清自己？

“呵！”

齊王朱_之母達(dá)定妃，輕笑一聲，那笑聲帶著幾分慵懶和嘲諷。

她甚至沒(méi)有起身，只是微微調(diào)整了下坐姿，漫不經(jīng)心地道：

“惠妃姐姐自然是極好的。不過(guò)嘛……姐姐這些年協(xié)助郭寧妃處理宮中事務(wù)，已是勞心勞力，我等看著都心疼?！?

“如今皇上既然讓推舉，或許也是想讓姐姐歇歇，換個(gè)年輕些、精力更充沛的妹妹來(lái)分擔(dān)呢？”