耿忠如此大費(fèi)周章，甚至不惜囚禁藍(lán)龍、殺害錦衣衛(wèi)來(lái)掩蓋。
他要保護(hù)的，絕不僅僅是已經(jīng)查到的那些軍械流失那么簡(jiǎn)單。
背后必然還有更深層、更致命的秘密。
就在他苦思冥想之際，宋忠快步走了過(guò)來(lái)，他身后還跟著一名穿著普通衛(wèi)所軍士服飾、但眼神格外銳利精干的中年漢子。
「大人?！?
宋忠低聲道，同時(shí)示意了一下身后的漢子。
那漢子立刻上前，對(duì)著張飆恭敬地行了一個(gè)軍禮，然后壓低聲音道：
「卑職潛火營(yíng)小旗，趙虎，奉旨潛伏饒州衛(wèi)，直稟皇爺?！?
竟是老朱安插在饒州衛(wèi)的錦衣衛(wèi)眼線。
張飆精神一振，立刻問(wèn)道：
「趙小旗，昨夜至今，衛(wèi)所內(nèi)可有異常？尤其是火災(zāi)前后？」
趙虎神色凝重，低聲道：
「回大人，火災(zāi)起前約一刻鐘，卑職曾見(jiàn)一人鬼鬼祟祟從后衙角門溜出，形色匆忙，往西邊馬廄方向去了?！?
「因其穿著普通軍士號(hào)服，當(dāng)時(shí)并未在意?，F(xiàn)在想來(lái)，甚為可疑！」
「此人樣貌如何？可還記得？」張飆追問(wèn)。
「天色已暗，看得不甚真切，但此人身材矮壯，左邊眉毛似乎斷了一截，走路時(shí)右肩微微有些下沉?！?
趙虎努力回憶著。
「斷眉……右肩下沉……」
張飆默默記下這兩個(gè)特征，這或許是條重要的線索。
「還有嗎？關(guān)于耿忠，或者衛(wèi)所里不尋常的往來(lái)？」
趙虎想了想，又道：
「耿忠此人，表面粗豪，實(shí)則心思縝密?！?
「他與一位被稱作『水猴子』的漕幫小頭目過(guò)往甚密，但每次見(jiàn)面都十分隱秘，多在夜間于衛(wèi)所外進(jìn)行?！?
「另外，大約半月前，曾有一批打著『修繕營(yíng)房』名義運(yùn)來(lái)的木料，但卑職暗中查看過(guò)，那些木料中間被掏空，似乎藏過(guò)東西?！?
水猴子……掏空的木料……
張飆眼中精光閃動(dòng)。
雖然核心證據(jù)可能已被大火焚毀，但這些零碎的線索，如同散落的珍珠，只要找到那根線，就能重新串聯(lián)起來(lái)。
「做得很好?！?
張飆對(duì)趙虎點(diǎn)了點(diǎn)頭：
「繼續(xù)潛伏，留意衛(wèi)所內(nèi)任何風(fēng)吹草動(dòng)，尤其是與『水猴子』和可疑物資往來(lái)相關(guān)的，隨時(shí)通過(guò)宋大人報(bào)我。」
「是！卑職明白！」
趙虎躬身領(lǐng)命，悄然退下，重新隱入了混亂的衛(wèi)所人群中。
張飆看著他的背影，又望向那一片焦土，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度。
燒？燒得掉死物，燒得掉活人嘴里的線索嗎？
耿忠死了，藍(lán)龍廢了，但『水猴子』還在，那批藏過(guò)東西的木料來(lái)源可查，那個(gè)斷眉、斜肩的縱火嫌疑人也跑不遠(yuǎn)！
還有黑風(fēng)坳，那兩名錦衣衛(wèi)肯定查到了什么關(guān)鍵線索，才會(huì)被殺人滅口！
想到這里，他目光一凝，立刻對(duì)宋忠下令：
「老宋！」
「在！」
「四件事！你記一下！」
張飆沉聲道：
「第一，由你親自審訊耿忠的親兵，想盡一切辦法讓他開口！」
「第二，全面接管饒州衛(wèi)，清點(diǎn)所有人員，核查那名『斷眉、右肩下沉』的軍士。另外，動(dòng)用一切力量，給我找到那個(gè)叫『水猴子』的漕幫頭目！」
「第三，詳查半月前那批『修繕木料』的來(lái)源和最終去向！」
「第四！」
張飆頓了頓，然后看向藍(lán)玉他們離去的方向，沉沉地道：
「再派人前往黑風(fēng)坳，給我地毯式搜索，看看是否有新的線索！」
「這一次，我們要順藤摸瓜，將這條線上的螞蚱，一只只全都揪出來(lái)！」
「是！」
宋忠立刻領(lǐng)命，隨即轉(zhuǎn)身便離開了。
另一邊。
涼國(guó)公的隊(duì)伍離開了饒州衛(wèi)，行進(jìn)在返回驛站的官道上。
氣氛壓抑得如同暴雨將至。
藍(lán)玉騎在馬上，臉色依舊鐵青，緊抿著嘴唇，一不發(fā)。
他腦海中不斷回放著剛才的一幕幕。
耿忠心腹的背叛與慘死，藍(lán)龍的癡傻，以及張飆那毫不退縮、甚至帶著譏諷的眼神和話語(yǔ)。
柳先生策馬跟在他身側(cè)，觀察著他的神色，心中嘆息，知道這位國(guó)公爺此刻正被憤怒、屈辱和痛心交織折磨。
他斟酌了一下語(yǔ)句，緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入藍(lán)玉耳中：
「公爺，今日之事……兇險(xiǎn)萬(wàn)分??！」
藍(lán)玉冷哼一聲，沒(méi)有接話。
柳先生繼續(xù)道：「學(xué)生細(xì)思極恐。那耿忠，利用與六爺?shù)男值苤?，將其誘入彀中。其背后之人，所圖絕非小可?！?
「他們分明是想借六爺之手，乃至……借公爺您的勢(shì)，與那張飆發(fā)生沖突！」
他語(yǔ)氣變得凝重：
「公爺請(qǐng)想，若今日您來(lái)早一步，聽(tīng)聞六爺『被害』，盛怒之下，與手持圣旨、同樣寸步不讓的張飆沖突起來(lái)，甚至動(dòng)了刀兵……那會(huì)是什么后果？」
藍(lán)玉眉頭猛地一跳。
他不是蠢人，剛才只是被情緒主導(dǎo)，此刻經(jīng)柳先生一點(diǎn)，冷汗瞬間就下來(lái)了。
「那張飆，雖品級(jí)不高，但觀皇上圣旨，申飭之余，卻賦予其徹查軍務(wù)、調(diào)動(dòng)錦衣衛(wèi)之權(quán)，可見(jiàn)圣眷正?。 ?
柳先生分析道：「他就像一把皇上親手磨利的刀，?？衬切┮?jiàn)不得光的魑魅魍魎?！?
「若公爺今日與他沖突，無(wú)論孰對(duì)孰錯(cuò)，在皇上眼中，都成了阻撓查案、甚至可能被懷疑與『養(yǎng)寇』、『軍械流失』等大案有牽連！」
「屆時(shí)，涼國(guó)公府……危矣！」
藍(lán)玉握著韁繩的手緊了緊，骨節(jié)發(fā)白。
他不得不承認(rèn)，柳先生說(shuō)得對(duì)。
皇帝對(duì)張飆的容忍和重用，超出了常理。
這瘋子現(xiàn)在就是個(gè)馬蜂窩，誰(shuí)碰誰(shuí)倒霉。
「應(yīng)天府這潭水……」
柳先生望向京城方向，眼神深邃：
「比我們想像的還要深，還要渾。有人在下很大的一盤棋，公爺，我們?nèi)f萬(wàn)不可在局勢(shì)未明之時(shí)，被人當(dāng)槍使，卷入這漩渦中心啊！」
他看向藍(lán)玉，語(yǔ)氣懇切：「學(xué)生懇請(qǐng)公爺，今日之事，雖令人憤懣，但務(wù)必……謹(jǐn)慎行！」
「回到驛站，應(yīng)立即將今日的所見(jiàn)所聞，尤其是耿忠伏誅、其心腹殺人滅口后試圖自盡、以及指揮使后衙蹊蹺失火、六爺被救出時(shí)已神智不清等事實(shí)，原原本本，寫成密奏，火速呈報(bào)皇上！」
「一方面，撇清我涼國(guó)公府與饒州衛(wèi)罪行的干系，表明立場(chǎng)。」
「另一方面，也要將這張飆……將其查案之『果』上報(bào)，至于其過(guò)程是否狂悖，自有圣心獨(dú)斷?！?
藍(lán)玉沉默地聽(tīng)著，胸膛劇烈起伏了幾下，最終，他長(zhǎng)長(zhǎng)地、郁結(jié)地吐出一口濁氣。
理智逐漸壓過(guò)了憤怒。
「先生所……有理?！?
他聲音沙啞，帶著一絲疲憊和無(wú)奈：「是本將……險(xiǎn)些中了奸人圈套。」
他承認(rèn)，柳先生的判斷是對(duì)的。
但承認(rèn)歸承認(rèn)，一想到張飆那副嘴臉，他心頭的火氣就忍不住又往上竄。
「那張飆……區(qū)區(qū)一個(gè)七品御史，竟敢如此目中無(wú)人！？當(dāng)著那么多人的面，頂撞本國(guó)公！他眼里還有上下尊卑嗎？！」
「公爺，非常之時(shí)，行非常之事。」
柳先生苦笑道：
「這張飆……或許正是憑借這份『瘋癲』與『不按常理』，才得以在波譎云詭的朝局中，撕開一道道口子?！?
「此人……確是個(gè)厲害角色，手段狠辣，心思縝密，不能以尋常文官視之?！?
「厲害？哼！」
藍(lán)玉冷哼一聲，但語(yǔ)氣中已經(jīng)少了純粹的憤怒，多了幾分難以理解的困惑：
「一個(gè)讀書人，怎么會(huì)懂得那些驗(yàn)尸門道？連老仵作都被他鎮(zhèn)住了.這他娘的哪點(diǎn)像個(gè)御史？簡(jiǎn)直比我們這些軍中老殺才還邪性！」
這確實(shí)是讓藍(lán)玉最想不通的地方。
張飆的表現(xiàn)，完全顛覆了他對(duì)文官的認(rèn)知。
柳先生沉吟道：「此人行事迥異常人，或許……真有我們所不知的依仗?！?
說(shuō)完，他又看向藍(lán)玉，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：「公爺，對(duì)于此人，即便不交好，也萬(wàn)不可再輕易為敵了?！?
藍(lán)玉悶哼一聲，沒(méi)有反駁，算是默認(rèn)了。
經(jīng)此一事，他對(duì)張飆的觀感極其復(fù)雜，厭惡依舊，但忌憚更深。
最后，他的思緒又回到了藍(lán)龍身上，一股難以喻的痛心和怒火再次涌上心頭。
「還有藍(lán)龍那個(gè)蠢貨！」
藍(lán)玉恨鐵不成鋼地罵道：
「被人賣了還替人數(shù)錢！什么狗屁的結(jié)拜兄弟，幾十年的情分，竟抵不過(guò)別人的算計(jì)，將他害成了這般模樣！廢物！」
他罵得兇狠，但眼中卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的悲涼。
藍(lán)龍?jiān)俨怀善?，也是他的義子，如今變成這副癡傻模樣，他心中豈能好受？
柳先生見(jiàn)狀，也只能暗自嘆息，不再多。
隊(duì)伍在沉默中前行，只余下馬蹄聲和車輪滾動(dòng)的聲響。
藍(lán)玉望向遠(yuǎn)方，目光深沉。
饒州衛(wèi)這一趟，他損失了一個(gè)義子，見(jiàn)識(shí)了一個(gè)瘋狂的對(duì)手，更窺見(jiàn)了水面下那令人心悸的暗流。
他知道柳先生說(shuō)得對(duì)，必須立刻向皇帝稟明一切，撇清關(guān)系。
但同時(shí)，他涼國(guó)公藍(lán)玉，也不是任人拿捏的軟柿子！
這一筆帳，他記下了。
無(wú)論是那個(gè)幕后黑手，還是張飆那個(gè)瘋子……
「加快速度！」
藍(lán)玉沉聲下令：「盡快回到驛站，準(zhǔn)備返京！」
他需要立刻寫信，一封給皇帝，另一封……給他那些散布在各地的義子和舊部。
風(fēng)雨欲來(lái)，他必須早做準(zhǔn)備。
……
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(本章完)
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