老湯姆捧著《預(yù)家日?qǐng)?bào)》默默坐在角落位置，做出認(rèn)真看報(bào)的樣子。
梅爾文叫了杯黃油啤酒，看著他這副模樣，不禁有些好奇：“老湯姆，你不在前面招呼客人，躲在這里做什么？”
“我正處在深切的悲傷當(dāng)中。”
“……”
梅爾文有些沉默，到這邊快兩周了，他還是不適應(yīng)英國巫師的聊天方式。
“你為什么感到悲傷？”
“預(yù)家日?qǐng)?bào)?！?
“怎么？報(bào)紙要?？?？”
“這倒不是……”老湯姆捧著報(bào)紙搖頭，“預(yù)家日?qǐng)?bào)的歷史跟破釜酒吧一樣悠久，只要這片土地上還有巫師，報(bào)社就不會(huì)倒閉?？！?
“那是什么？上面有你哪位同學(xué)舊友的訃告？”
“沒有，他們不用經(jīng)營酒吧，應(yīng)該比我要長壽。”
“不是同齡人的訃告，那是家族里的長輩？學(xué)生時(shí)期的教授？或者暗戀的鄰家姐姐？”梅爾文對(duì)最后一項(xiàng)比較感興趣。
“呃……”
老湯姆眼看猜測(cè)朝著離譜方向越來越偏，連忙說道：“我發(fā)愁是因?yàn)閳?bào)紙上明明刊登了跟我有關(guān)的新聞，卻沒有提到我的名字?！?
梅爾文頓時(shí)來了興趣，接過報(bào)紙查看起來，映入眼簾的就是頭版標(biāo)題――
《古靈閣非法闖入事件相關(guān)報(bào)道》
「有關(guān)今天下午古靈閣非法闖入事件的調(diào)查仍在繼續(xù)進(jìn)行。普遍認(rèn)為這是不知名的黑勢(shì)力男女巫師所為。古靈閣的妖精們今日再度強(qiáng)調(diào)未被盜走任何東西。被闖入者搜索過的地下金庫事實(shí)上已于今天上午早些時(shí)候提取一空。一位古靈閣妖精發(fā)人今日午后表示：金庫中究竟存放何物，無可奉告，請(qǐng)勿干預(yù)此事為好。」
梅爾文盯著報(bào)紙，再看眼老湯姆，稍作沉吟，露出若有所思的表情。
老湯姆總感覺哪里不對(duì)勁：“g，我說的可不是這個(gè)！是第二頁的新聞！”
梅爾文翻過一頁。
《救世之星初現(xiàn)魔法界！哈利?波特現(xiàn)身對(duì)角巷采購開學(xué)用品》
「?jìng)惗赜崳航袢丈衔纾仁乐枪?波特，在霍格沃茨獵場(chǎng)看守魯伯?海格的陪同下，首次踏入對(duì)角巷采購開學(xué)物品。這位自嬰兒時(shí)期便擊敗神秘人的“大難不死的男孩”，在11歲生日當(dāng)天正式與魔法社會(huì)接軌。上午10時(shí)15分，破釜酒吧內(nèi)爆發(fā)騷動(dòng)……」
老湯姆嘆了口氣，表情惆悵地嘀咕：“都提到破釜酒吧了，為什么不提一下是我第一個(gè)認(rèn)出他頭上的閃電疤痕，第一個(gè)向他握手祝賀？”
“那是不是還要提一下第二個(gè)握手的科多利，第三個(gè)握手的迪歌？”
“你怎么知道？”老湯姆滿臉疑惑，“我記得你當(dāng)時(shí)不在酒吧??？”
“整個(gè)吧臺(tái)都在聊這件事，聽得我耳朵都起繭子了。”
“那可是哈利?波特，擊敗神秘人的男孩，再次聽到他的名字，看見他的面容，誰能忍住不心潮澎湃呢？”
“說的也是，酒館生意都比平常好很多?！?
“主要是臨近開學(xué)的原因?！?
“是啊，臨近開學(xué)了?！?
梅爾文抿了口啤酒，咸甜咸甜的。
某位麻瓜研究學(xué)教授也要入職了。
此后的一個(gè)月，報(bào)紙頭版仍在跟蹤報(bào)道古靈閣劫案，只是一直沒有結(jié)果。
副刊版面則是介紹哈利?波特的傳奇故事，麗塔?斯基特不知從哪里挖到些波特夫婦的信息，找了好幾位黑魔法領(lǐng)域的專家，試圖還原當(dāng)年那晚發(fā)生的事情真相。
故事情節(jié)跌宕起伏，甚至懷疑波特夫婦與神秘人間有不為人知的情感糾纏。
老湯姆坐在吧臺(tái)前，拿起報(bào)紙時(shí)，看著文章里不敢直呼那個(gè)名字，卻敢編排他的故事，莫名的對(duì)那位斯基特記者有些敬佩，勇氣值得敬佩。
梅爾文閑居在查令十字街，游走在對(duì)角巷和翻倒巷，尋找可能用得上的商品，收集感興趣的信息。
酒客們很少再提曾經(jīng)在出現(xiàn)在報(bào)紙上的萊溫特教授，不過拿著開學(xué)清單采購文具的學(xué)生和家長們總會(huì)念叨這個(gè)名字，梅爾文能感覺到魔力因此緩慢增長。
盡管至今沒能弄明白原理，但這不妨礙他因此受益。
……
八月下旬，上午時(shí)分。
薩沃伊酒店二樓的房間里。
“小畫幅照片用量4盎司……”
梅爾文盯著桌上的顯影藥水和照片，有些犯難。
小畫幅是多小？
不同品質(zhì)的顯影藥水用量相同嗎？
“算了，多倒點(diǎn)總不會(huì)錯(cuò)?！?
梅爾文放棄糾結(jié)，擰開橡木塞，將澄凈的顯影藥水倒入托盤，隨后將收到的照片浸人藥水，剩下的就是耐心等待。
將托盤放在旁邊靜置，他這才拿起旁邊的地圖資料，一頁一頁翻看起來。
“威爾特郡的西奧弗頓；
“康沃爾郡的丁沃斯鎮(zhèn)；
“約克郡的上弗萊格利；
“……”
英國居然有這么多巫師聚居地。
這還都是些小地方，沒有算上霍格莫德，戈德里克這些主要的巫師村落。
梅爾文放下畫風(fēng)潦草手繪地圖，翻閱旁邊附帶的數(shù)據(jù)資料。
一小摞羊皮紙都是手工謄抄，字跡還算工整，也沒什么墨團(tuán)，就是完全沒有分段，更不用說整理成統(tǒng)計(jì)圖表，必須在大段大段的詞句里提取數(shù)字，看起來有些麻煩。
盡管四位黑巫師能力有限，但態(tài)度還是端正的。
梅爾文沒花太多時(shí)間，就將資料里的數(shù)據(jù)整理成表格，陳列在旁邊的筆記本上。
他看著數(shù)據(jù)表格，手指輕輕叩擊紙面，輕聲嘀咕：“到底是誰說英國地域只有三千巫師的，懂不懂魔法世界呀?！?
不僅是巫師聚居地比預(yù)想當(dāng)中要多，人口規(guī)模也比預(yù)想要大，這些小地方的都藏著成百上千的巫師，算上巫師的家庭成員和親屬，數(shù)量更加龐大。
不愧是老牌巫師國家。
浸在顯影藥水里的照片顏色略微暈開，邊緣有些模糊，毛邊短暫的顫抖一陣，上面的人物開始活動(dòng)起來。
街面上的行人穿著風(fēng)格古怪，中世紀(jì)風(fēng)格的長袍，蒸汽時(shí)代的上衣，維多利亞時(shí)代的連衣裙，來自不同年代的居民走在同一條街上，道路兩旁的店鋪也像來自不同時(shí)代，有的招牌嶄新，有的招牌老舊。
「蜂蜜公爵糖果店」
「帕笛芙夫人茶館」
「……」
(本章完)_c