1992年12月21日，冬至。
夜騏馬車(chē)守在門(mén)廳臺(tái)階下面，馬蹄在雪地踏出印子，小巫師們排隊(duì)上車(chē)。
梅爾文和幾位教授站在門(mén)廳里，裹著黑綠配色的冬裝，目送馬車(chē)朝著霍格莫德站臺(tái)進(jìn)發(fā)，遠(yuǎn)處鮮紅的特快專(zhuān)列上方縈繞著蒸汽，今天是圣誕放假學(xué)生離校的日子。
“教授再見(jiàn)！”
“提前祝你圣誕快樂(lè)?！?
“圣誕快樂(lè)……”
拎著行李箱的學(xué)生不斷從旁邊經(jīng)過(guò)，和教授們打招呼告別，聲音輕快，臉上帶著燦爛笑容，充滿(mǎn)對(duì)假期的期待。
哪怕是一向嚴(yán)肅的麥格教授，嘴角也掀起淺淡弧度，跟學(xué)生告別時(shí)不忘叮囑假期注意事項(xiàng)，不要做校外施法，不要做危險(xiǎn)的事。
“真是群幸運(yùn)的小家伙，能回家過(guò)圣誕?！备チ⒕S教授嗓音尖細(xì)，“校醫(yī)室那群孩子現(xiàn)在還躺在病床上，圣誕只能留校，今年的晚宴熱鬧咯！”
魔鏡俱樂(lè)部的貿(mào)易路線很順暢，老威爾和博金合作，兩天時(shí)間就將曼德拉草從布達(dá)佩斯送到學(xué)校。
原材料是有了，但配藥需要時(shí)間。
斯內(nèi)普、龐弗雷女士，再算上從旁協(xié)助的斯普勞特，三個(gè)人要配置三十幾人的解藥，不吃不喝也忙不過(guò)來(lái)，現(xiàn)在還在校醫(yī)室加班呢。
學(xué)生們現(xiàn)在還沒(méi)解除石化。
麥格教授淺淡笑容收斂，恢復(fù)嚴(yán)肅表情，稍作思索：“圣誕夜前應(yīng)該能全部解除石化，如果有不想留校的學(xué)生，我們單獨(dú)護(hù)送他們回家?！?
“這可有的忙了?！备チ⒕S低聲嘟囔。
“我會(huì)讓校長(zhǎng)開(kāi)放學(xué)校的壁爐，不會(huì)太麻煩的，學(xué)生在學(xué)校出的意外，我們作為教授，要負(fù)起責(zé)任來(lái)?！?
“好吧好吧，誰(shuí)叫你是副校長(zhǎng)呢！”
“……”
梅爾文在旁邊送別幾位四年級(jí)的學(xué)生，微微點(diǎn)頭致意，笑容溫和，隨手將冒頭的幼蛇按回外衣口袋，像是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)麥格教授的話。
責(zé)任？
什么責(zé)任？
跟自己有什么關(guān)系，都是洛哈特的責(zé)任。
一邊說(shuō)笑一邊送走回家的學(xué)生，幾分鐘以后，梅爾文還沒(méi)看見(jiàn)身影，就聽(tīng)見(jiàn)幾道清脆的聲音。
“上午好，麥格教授，弗立維教授，還有萊溫特教授……”
赫敏、瑪麗埃塔和秋張來(lái)到近前，穿著各學(xué)院的巫師袍，款式相似，只有徽印、中線和圍巾顏色略有不同。格蘭芬多是紅金配色，拉文克勞是藍(lán)銅配色。
正是十三四歲的年紀(jì)，不說(shuō)年輕漂亮，真的很有青春蓬勃的生命力。
經(jīng)過(guò)密室事件以后，三人似乎成了朋友，關(guān)系很不錯(cuò)的樣子。
梅爾文看她們沒(méi)拿行李箱，略微有些意外：“你們圣誕不回家嗎？”
“原本打算回家的，找麥格教授改成了留校?！焙彰粜χ冻鰞深w板牙，“聽(tīng)說(shuō)哈利和納威他們圣誕前就能醒過(guò)來(lái)，我們打算等他們出院，一起過(guò)這個(gè)圣誕?！?
“這樣啊……”
梅爾文習(xí)慣性把手揣進(jìn)衣兜，頓了一下，又不動(dòng)聲色地拿出來(lái)：“斯內(nèi)普教授他們正在加緊制作解藥，應(yīng)該就是這兩天的事，不會(huì)太久的?！?
“……”
赫敏注意到教授的動(dòng)作，還以為他又要掏糖果什么的，結(jié)果什么也沒(méi)有，稍微有些奇怪，不由朝他口袋多看幾眼。
中長(zhǎng)款的羊絨風(fēng)衣，特意加厚過(guò)，形制倒是和普通巫師長(zhǎng)袍相似，斜向開(kāi)口的衣兜，方便揣手和放鑰匙之類(lèi)的小物件。
根據(jù)她以前的觀察，萊溫特教授有個(gè)小型無(wú)痕伸展咒器皿，樣式多半是小布袋或者錢(qián)包，非常方便。
平時(shí)放在口袋里，看起來(lái)平平無(wú)奇，實(shí)際上里面裝滿(mǎn)糖果。
往常因?yàn)闊o(wú)痕伸展咒的存在，教授的衣服口袋看起來(lái)都是平坦服帖的，但今天的口袋有些不同，稍微有些鼓脹，里面確實(shí)放了某種東西。
什么東西需要隨身攜帶，卻不方便放進(jìn)伸展咒空間呢？
正在小女巫狐疑打量時(shí)，一顆腦袋探了出來(lái)，小小一只，還沒(méi)拇指大，烏溜溜的眼睛，額頭生有一只短角。
一人一蛇恰好對(duì)上目光，呆呆對(duì)視。
幼蛇有些慌張，默默縮回口袋。
赫敏眼睛睜得大大的，滿(mǎn)臉不可思議。
“如果待在學(xué)校覺(jué)得無(wú)聊，可以幫弗立維教授布置禮堂，幫海格布置圣誕樹(shù)。”梅爾文不動(dòng)聲色地遮掩過(guò)去，轉(zhuǎn)移話題，“我和人約好在三把掃帚碰面，先走了，再見(jiàn)。”
目送教授走出城堡，秋張和瑪麗埃塔有些疑惑，為什么感覺(jué)教授腳步有些倉(cāng)促。
赫敏張了張嘴，什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
……
距離還有圣誕幾天時(shí)間，村落里的節(jié)日氛圍已經(jīng)很濃厚了。
除了豬頭酒吧依然頂著那塊難看的豬頭招牌，其他店鋪都換上紅彩帶，星月形狀的配飾妝點(diǎn)，櫥窗里掛著冬青和槲寄生的枝條，艷麗與道路屋頂各處的白色積雪相互映襯，漂亮極了。
帕笛芙夫人茶館招牌上扎起巨大的蝴蝶結(jié)，蜂蜜公爵所在的半條街都彌漫著甜蜜香氣。
梅爾文推開(kāi)三把掃帚的門(mén)，一股夾雜著酒香的熱氣撲面而來(lái)，外衣口袋稍微晃動(dòng)兩下，溫度驟然改變，尤爾姆似乎有點(diǎn)不適應(yīng)。
外面風(fēng)雪還在飄蕩，店里壁爐火光旺盛。
一樓吧臺(tái)有幾人在閑聊，臨近圣誕，很多巫師放假閑在家里，反正找不到事做，上午也來(lái)三把掃帚湊熱鬧。
二樓影鏡正在放映一場(chǎng)英格蘭國(guó)家隊(duì)的訓(xùn)練賽，偶爾響起進(jìn)球后的歡呼。
影鏡已經(jīng)鋪開(kāi)一年半的時(shí)間，巫師們都適應(yīng)了這玩意，最初的新鮮感逐漸褪去，雖然還能為酒館攬客，但沒(méi)有新節(jié)目補(bǔ)上，除了球迷，其他巫師不復(fù)以前的狂熱勁頭。
“蜂蜜酒和火焰威士忌……”
羅斯默塔女士將兩杯酒遞給客人，和客人聊了兩句，抬頭看見(jiàn)進(jìn)門(mén)的年輕教授，立即笑了起來(lái)：
“萊溫特教授，喝點(diǎn)什么？”
“蜂蜜酒就好。”
“你是來(lái)找古費(fèi)先生的吧？”
“他到了嗎？”