1990年的圣誕夜，暴風雪籠罩新塞勒姆慈善協(xié)會，濃厚云層遮蔽天幕，看不到一絲亮光，呼嘯的冷風卷動雪花，震得玻璃窗不斷顫動。

糟糕的天氣沒有影響圣誕晚會的氣氛，福利院廚房早早做好了宴會餐食，剛出爐的面包冒著甜香熱氣，烤箱里的火雞表皮焦黃晶瑩。

壁爐里的木柴熊熊燃燒驅散寒冷，讓修女們在室內可以換上連衣裙，打扮得光彩照人，先生們同樣衣著光鮮，偶爾碰見年幼的奴隸，也不再冷著臉，還會裝模作樣的從口袋里摸出幾顆糖果，說些逗笑的話。

“皮卡尼你的工作完成了嗎？哦，院子里的雪是你打掃的，真不錯！”臉上有疤的牧師蹲下身來，親昵的拍了拍男孩的臉，直到把男孩扇得紅腫，露出滿意的笑，“真是個乖孩子，圣誕快樂?！?

“那門前的雪是誰打掃的？誰擦了餐桌？是我們的庫恩啊……”牧師伸手將另一位男孩的臉擰得紅腫，裝模作樣的給了兩塊巧克力。

他們都帶著象征奴隸身份的項圈，也是禁錮和控制他們的手段，整個福利院只有他們倆帶著項圈，因為他們已經展露默默然的天賦，可以為先生們殺人做事。

巴斯塔德縮在窗簾后面的角落里，母親叮囑的事情她都做好了，不要四處亂跑，盡量不出現(xiàn)在牧師和修女面前，她也想嘗嘗巧克力和水果硬糖的滋味。

她不像皮卡尼和庫恩那么聰明伶俐，年齡還太小，無法理解牧師與修女課堂上的內容，只知道身體里流淌的魔力不受歡迎，但也不認為這是什么壞東西。

“巴斯塔德別饞嘴，媽媽說過，不能出現(xiàn)在先生女士們面前?！彼柿搜士谒眢w再往陰影里縮了縮。

她的母親不是身份矜貴的修女，只是需要贖罪的仆人，在廚房做事，偶爾可以帶點蘋果皮或者面包屑這樣的廚余垃圾，不知道今晚會有什么好吃的。

正廳里已經聚集了好多牧師和修女，換下平日里沉悶單調的長袍，穿上了光鮮亮麗的禮服和裙子，在音響和彩燈下面相擁，談笑間舞步旋轉。

巴斯塔德沒人經過的時候溜出房間，來到外面的走廊，在寒風里瑟縮著身子往過道盡頭看了一眼，母親果然站在那里，一只手揣在劣質罩衣里，疲憊的臉上帶著笑意。

“魔法真是邪惡骯臟的東西啊?！?

年輕牧師站在正廳窗邊，遠遠看著奴隸母女溫馨相處的場面，“廚房因為圣誕晚會空出無人留守的時間，只有不到三分鐘，這個和巫師茍合過的賤奴，就偷竊新塞勒姆的食物，用來喂養(yǎng)自己的孩子，貪婪，自私?！?

“是啊，巫師就是這樣，肅清者也是這樣，只需要一點點誘惑就會化作魔鬼，為了黃金不惜自己的同類。”主教坐在壁爐面前，用手帕蘸透明藥液精心擦拭皮鞭，查看鞭子上的荊棘倒刺，“我們新塞勒姆的將會凈化他們，這個教會里的巫師血脈卑劣骯臟，他們將在我們的引導下完成蛻變，將魔力轉變成新的神奇力量?！?

“皮卡尼和庫恩的狀態(tài)非常穩(wěn)定，前段時間的交易就是有他們在場才能圓滿完成，我們要讓巴斯塔德順利完成蛻變?！蹦翈熡脺睾偷恼Z氣說出陰毒的計劃，“懲罰她的母親，讓她母親在她面前哀嚎，讓她明白這一切都是因為她身上的魔力。”

“還要讓她母親慢慢死在她眼前?！?

主教擦拭好皮鞭，穿上平時的長袍。

兩人推門而出，把正廳溫暖和諧的節(jié)日氛圍鎖在里面，雪片漫天翻飛，刺骨的冷風呼嘯，奴隸母女依偎在一起，坐在通風口蹭著里面的暖氣，女孩咂嘴，不斷回味舌尖上的甜味，此刻的美好似乎要永遠定格在記憶中。

主教和牧師的腳步聲引得兩人連忙分開，身體微微顫動，不知是因為恐懼還是寒冷。

主教居高臨下看著兩人，看著女孩嘴上唇彩似的糖漿，露出親和微笑：

“可憐的女士，迷路的羔羊，你被魔力污染了靈魂，迷失在貪婪自私的荒野中。今天是圣誕節(jié)，神當然愿意寬恕你，可你愿意接受這份寬恕，愿意為自己的錯誤贖罪嗎？”

巴斯塔德跪在冰涼的臺階上，看著母親苦苦求哀求，伏跪著親吻主教的鞋面，不斷承認自己的錯誤，辯稱這都是邪惡的魔力控制了自己，這些都跟巴斯塔德無關。

巴斯塔德不明白他們?yōu)槭裁丛谝饽屈c糖霜，明明有吃不完的面包和烤雞，有喝不完的紅酒和果汁，不過他們一個問罪，一個求饒，似乎是理所應當?shù)氖虑?，讓年幼不成熟的心智信服?

主教認為神的寬恕是無條件的，但犯錯的罪人仍然要接受懲罰，于是揚起長鞭重重揮笞，鞭子劃過空氣時的呼嘯恍若雷鳴，牧師高高在上，她的母親在雪地里翻滾哀嚎，外衣被鞭子擊碎，鮮血和白雪融在一起。

正廳里的先生女士們仍在歡度圣誕，有幾個年幼的奴隸聽到動靜趕了出來，站在旁邊一動不動，面容肅穆。

巴斯塔德是這些奴隸里年齡最小的，其他孩子看起來都比她年長一些，巴克和文琪6歲左右，庫恩和皮卡尼7歲了，他們經歷過類似的痛苦，此刻的神色毫無波動。

幾百英里外，伊法魔尼城堡外的冷杉樹上，白蛇與雪融為一體，瞳孔銀白。

……

“皮鞭上的倒刺浸了毒藥，阻止傷口愈合，巴斯塔德的母親只能頂著傷口做工，沒能熬過那個冬天?！?

皮卡尼輕聲講述，他的臉瘦而蒼白，“巴斯塔德在母親死后成為默然者?！?

沒人能想象那樣年幼的女孩遭受了怎樣的折磨，從天真無邪的孩童轉變成殘忍冷漠的武器，原本應該健康成長的巫師因為魔力背負起沉重罪孽，并在邪教徒的引導下用別人的生命洗刷這份不存在的罪孽，但那個小女孩沒有因此墮落，從絕望里找到新的出路。

“你是怎么轉化成默然者的？”梅爾文問。

“父母在我面前被折磨致死，都是這樣的?！?

“默然者一般活不過十歲?！?

“我知道，因為我已經是新塞勒姆最有資歷的默然者，還有四個月滿十歲，所以我不在乎死刑，我的身體里充滿掌控不了的力量，化身默默然時總是失去意識，只能本能聽從他們的命令，這是他們種在我腦子里扎根的樹，他們叫做潛意識?！?

皮卡尼敲了敲腦袋，“巴斯塔德沒有背負太多命案，她剛轉化為默然者，我們就開始頻繁轉移，像是在躲避什么人的追捕，在韋科待了沒多久就到巴黎，被你們抓住?！?

“你想說什么？”

“希望你們對巴斯塔德好一點，她馬上要過七歲生日了，活不了多久了?！?