時間倒轉，天上星月被拉長，化作一縷一縷的銀色流光，絢麗奪目，最終勢不可擋的墜入大地，黯淡的陽光從西方升起，黃昏與黎明在此刻重合。

他們從夜晚回到白天。

“什么……怎么樣？”

“赫敏，成功了嗎？”

時空扭曲的失重感消失，感官還有些遲鈍，哈利和羅恩重新落回地上，叫嚷著問。

“倒退了五個小時，時間有點不夠用，不過還能趕上。”

赫敏看著樹根外面一連串的腳印，一邊說著，一邊把金項鏈重新掛回脖子上。

明顯是成年男巫的腳印，城堡符合條件就兩三位，如果鞋印上還有斯萊特林的蛇形印記，那就只有斯內(nèi)普了。

這樣的深冬天氣，以風雪飄落的速度，腳印很快會被掩藏，一連串新鮮腳印還留在場地上，說明斯內(nèi)普不久前才經(jīng)過這里，他們確實還能趕上。

哈利和羅恩對視一眼，互相在腿上擰了一把，呲牙咧嘴的疼痛說明他們不是在做夢。

“我們沒時間耽誤了……”

盧平緊張的說，地上只有一個人的腳印，他心里有些不安。

一行人迅速走出打人柳的樹根。

這株脾氣暴躁的柳樹很不待見哈利和羅恩，他們在大雪過后的場地里深一腳淺一腳的跋涉，去向城堡門廳，打人柳的枝條仿佛長鞭一樣噼啪揮舞。

事情比預想中更加復雜，圣誕下午的霍格沃茨悄然無聲，在這座寂靜的城堡里，只有斯內(nèi)普沾雪的鞋底踩在地板上，冰雪和泥濘逐漸融化，留下痕跡。

哈利幾人盯著地上逐漸消失的腳印，有點遲疑：“斯內(nèi)普下午絕對沒有回辦公室，至少未來幾小時里沒有，否則羅恩和我應該有印象。”

“所以他是往樓上去的？”羅恩看向往上的樓梯。

赫敏拿不準主意，狐疑的打量四周。

走廊墻壁上的畫像里也沒什么人，好幾位修女聚在教堂庭院里里外外的忙活，擦拭玻璃，布置圣誕冷杉樹，為晚上的酒會做準備。

肖像畫們也要過圣誕節(jié)，只是畫像里景物是固定的，他們只能選幾幅特定的雪景畫。

其實最便捷的辦法是去找萊溫特教授，那張神奇的地圖可以指引他們找到斯內(nèi)普。

不過……真的要把萊溫特教授扯進這堆麻煩嗎？

赫敏抿了抿嘴，湊近畫框問道：“你好，維奧萊特?！?

畫像上的女巫愣了一下：“你是？”

赫敏也是碰巧認識這位女巫的畫像，胖夫人負責看守格蘭芬多塔樓的肖像洞，偶爾會有朋友探訪，比如總愛和她一起喝酒的維奧萊特。

因為喝酒容易耽誤工作，格蘭芬多經(jīng)常有戒酒一類的口令，胖夫人對此又愛又恨，月初時躊躇滿志要戒酒，月末時就拉著維奧萊特一起偷喝修士的酒。

“我是……”

赫敏稍微猶豫幾秒，換了個說辭：“我是格蘭芬多的學生，也是胖夫人的朋友，我們想問問胖夫人什么時候回肖像洞？”

“不是已經(jīng)說好了么，圣誕假期結束后?！本S奧萊特狐疑地上下打量他們。

幾位格蘭芬多的學生，沒話找話，一個個神神秘秘，表情欲又止，誰知道是不是在違反校規(guī)，或者幫助布萊克潛進城堡？

不過黑魔法防御課教授的身影打消了她的疑慮，不管怎么樣，教授總是可靠的。

赫敏想了想，覺得寒暄鋪墊夠了，直接問道：“維奧萊特，請問你們有看見斯內(nèi)普教授嗎？”

“哦，抱歉，我們一直在籌備酒會，沒有留意?！本S奧萊特準備繼續(xù)忙碌。

后面哈利等人都覺得失望，如果畫像們都沒線索，他們就得搜索整座城堡，幾百個房間，時間根本來不及。

赫敏感覺到有誰在咬自己的褲腳，那是克魯克山，不知道什么時候找過來的，它的柿餅臉湊在赫敏腳邊，微微用力扯了扯她的褲腳。

福靈心至般的，赫敏立刻就明白了它的意思：“你要我們跟你走，克魯克山？”

姜黃色大貓點點頭，甩開腳步朝樓上跑去，赫敏頭也不回地跟上，哈利幾人緊緊跟在后面，原地留下拖長的聲音。

“非常感謝！”

“再次祝您圣誕快樂，替我們問候胖夫人！”

天文塔是整座城堡最高的塔樓，他們踩著旋轉樓梯一路往上，按照平時上天文課的路徑狂奔，從一樓一直轉到八樓。

爬過幾百級臺階，克魯克山放輕了腳步，身子低低地伏在地面上，走廊平坦寬敞，兩側沒有火把和煤油燈，避免任何光源影響觀測。

外墻上有觀星用的方形窗口，透過特定的角度，在里側的窗口，可以看見外面擺放的望遠鏡，以及兩道身影，一人站在露臺上，一人躺在地上。

哈利幾人盯著斯內(nèi)普，不知道為什么，那人身上縈繞著一股陰郁，只是遠遠看著，就壓抑得喘不過氣來。

躺在地上的人似乎已經(jīng)失去生機，骯臟打卷的頭發(fā)遮住面頰，皮膚因為營養(yǎng)不良而干癟黯淡，沒有任何彈性，緊貼在骨架上，活像是一具骷髏。

好在骷髏的胸膛還在起伏。

而盧平盯著地上那人看了好幾秒鐘，呼吸不自覺加速，心里再次升起隱秘的希望。

他不自覺回憶起不久前那晚，小天狼星用納威的口令清單闖進學校，被斯內(nèi)普的黑魔法劃傷，此后好幾天他都在擔心小天狼星能否治愈黑魔法，而不是死在某個天寒地凍的雪地里。

現(xiàn)在想起來小天狼星身上存在太多疑點，無法確定他有罪，也不能肯定他是無辜的，盧平只想弄清楚當年的真相，而不是渾渾噩噩失去所有親近的朋友，淪為孤獨流浪的狼人。

這時露臺外面響起了沒有起伏的語調(diào)，仿佛一場盛宴開啟，賓客全部到場，斯內(nèi)普坐在主位上說話。

他的聲音淡淡的：“以保密人身份泄露波特老宅地址，你是被伏地魔威脅，迫于無奈，還是主動投靠，賣友求榮？”

凝重冰冷的氛圍籠罩露臺，一顆心不自覺變得沉重，他們都明白這句話里的含義：戈德里克山谷，伏地魔，年輕夫妻慘死的夜晚……

那道身影舉起魔杖，指向地上的骷髏，眼看一場謀殺就要上演。

盧平再也無法坐以待斃，走出來沉聲喊道：“停下，西弗勒斯，還有很多疑點沒弄清楚！”

“不，我已經(jīng)查清楚了?！?

斯內(nèi)普平靜地說：“小矮星?彼得幾個星期前曾找到我，向我解釋了他逃出阿茲卡班的秘密，躲避攝魂怪搜查的竅門，阿尼馬格斯偽裝，此后一直藏在尖叫棚屋，還給波特送來了新的火弩箭掃帚，那是他露出的破綻，我用魔藥做了偽裝，輕易抓住了這個蠢貨?！?