陳無(wú)咎斬殺鼠妖后徑直來(lái)到了府衙門前。
守門的衙役見(jiàn)他一身風(fēng)塵，背負(fù)長(zhǎng)劍（銹劍已用布重新裹好），氣質(zhì)不凡，不敢怠慢，連忙入內(nèi)通傳。不多時(shí)，一名師爺模樣的中年文士匆匆迎出，得知陳無(wú)咎乃為鼠患而來(lái)，且明“禍?zhǔn)滓殉睍r(shí)，頓時(shí)又驚又喜，連忙將他請(qǐng)入偏廳奉茶，自己則疾步向后堂稟報(bào)。
約莫半柱香后，急促的腳步聲傳來(lái)。江陵知府是位年約五旬、面容清癯的官員，此刻雖帶著疲憊，眼中卻有著壓抑不住的急切與希冀。他身后還跟著三人，皆是勁裝打扮，腰佩制式長(zhǎng)刀，氣息沉凝，眼神銳利，赫然都有煉精化氣中后期的修為，腰間掛有一塊刻著“鎮(zhèn)魔”二字的令牌。
“這位……陳道長(zhǎng)？”知府上下打量著眼前這位過(guò)分年輕的“道士”，語(yǔ)氣中帶著一絲不敢置信，“師爺說(shuō)，道長(zhǎng)已將那禍亂江陵的鼠妖……斬除了？”
“正是。”陳無(wú)咎起身，略一拱手，簡(jiǎn)意賅地將昨夜之事道出，略去了具體細(xì)節(jié)，只說(shuō)是于城西土地廟設(shè)計(jì)斬殺了巨鼠妖，并提及鼠妖巢穴中的骸骨與那邪異符號(hào)。
他描述時(shí)，那三位鎮(zhèn)魔司人員的臉色不斷變化。尤其是居中那位年約三旬、面有短須、氣息最為沉穩(wěn)的漢子，他緊盯著陳無(wú)咎，眼神中先是驚愕，隨即是恍然，最后化為毫不掩飾的欽佩與贊嘆。
待陳無(wú)咎說(shuō)完，知府尚在將信將疑，那短須漢子已大步上前，抱拳鄭重一禮：“鎮(zhèn)魔司江州衛(wèi)所副百戶，趙坤。陳道長(zhǎng)，趙某代江陵百姓，謝過(guò)道長(zhǎng)援手大恩！”
他身后兩人也隨之行禮，態(tài)度恭敬。
知府見(jiàn)鎮(zhèn)魔司的人如此作態(tài)，心中疑慮頓消，連忙也拱手致謝。
“趙大人不必多禮，分內(nèi)之事?！标悷o(wú)咎還禮，問(wèn)道，“聽(tīng)聞半月前曾有一位鎮(zhèn)魔司大人來(lái)此探查后離去，及需調(diào)集人手，莫非就是趙大人？”
趙坤臉上露出一絲苦笑：“正是趙某。不瞞道長(zhǎng)，趙某半月前到此，探查數(shù)日，雖鎖定妖巢在城西土地廟，也察覺(jué)那鼠妖道行不淺，更能操控海量鼠群，自覺(jué)單憑我一人，難以畢其功于一役，強(qiáng)攻恐傷及無(wú)辜，也怕那妖物遁逃。故而返回衛(wèi)所，欲調(diào)集更多擅長(zhǎng)圍困、探查的好手，并準(zhǔn)備克制鼠群的火油、煙毒之物。不想緊趕慢趕，昨日方帶齊人手與物資返回，方才正與知府大人商議今夜行動(dòng)細(xì)節(jié)，卻聽(tīng)聞道長(zhǎng)已單人獨(dú)劍，將此獠誅滅！”
他看向陳無(wú)咎的目光充滿驚嘆：“道長(zhǎng)年紀(jì)輕輕，竟有如此修為與膽魄，更難得是心思縝密，謀定后動(dòng)，先以餌誘之，再以陣?yán)е?，最終雷霆斬首！這等手段，趙某自愧不如。佩服，實(shí)在佩服！”
趙坤接著說(shuō)道：“道長(zhǎng)修為精湛，又心懷俠義，實(shí)乃我輩楷模。不知……道長(zhǎng)師承何處？如今在何處修行？可有興趣……來(lái)我鎮(zhèn)魔司任職？以道長(zhǎng)之才，必能大展拳腳，為國(guó)為民，斬妖除魔！”
此一出，知府也目光炯炯地看向陳無(wú)咎。鎮(zhèn)魔司直屬皇帝，權(quán)力極大，若能為其引薦人才，也是功勞一件。
陳無(wú)咎早有所料，當(dāng)下微微欠身，從容道：“趙大人抬愛(ài)，在下愧不敢當(dāng)。在下師從玄塵子，乃一山野散修，并無(wú)固定道場(chǎng)。此番下山，只為歷練修行，增廣見(jiàn)聞。家?guī)熢袊?yán)訓(xùn)，需游歷四方，體察世情，夯實(shí)道基，短期內(nèi)并無(wú)固定任職之想。且散漫慣了，恐難適應(yīng)朝廷法度，辜負(fù)大人美意。”
他語(yǔ)氣溫和，態(tài)度卻堅(jiān)決。
趙坤聞，眼中閃過(guò)一絲遺憾，但也并未強(qiáng)求。江湖能人異士多有怪癖，不喜受束縛者眾，他見(jiàn)得多了。
當(dāng)下笑道：“道長(zhǎng)志存高遠(yuǎn)，趙某理解。既如此，我等也不便強(qiáng)求。只是道長(zhǎng)此番義舉，功在江陵，知府大人與鎮(zhèn)魔司必有酬謝。此外，道長(zhǎng)日后若途經(jīng)各地，但有需要，可憑此令，至任何一處鎮(zhèn)魔司衛(wèi)所求援或暫歇?！?
說(shuō)著，他取出一面與玄塵子所贈(zèng)樣式相仿的黑鐵令牌，遞給陳無(wú)咎。
陳無(wú)咎推辭不過(guò)，只得收下，與師尊所贈(zèng)的令牌一并收好。
知府也連忙表示，府庫(kù)中備有黃金百兩、上好絹帛若干作為酬謝。陳無(wú)咎只取了些散碎銀兩作為盤纏，其余堅(jiān)辭不受。
同時(shí)希望官府與趙坤盡快組織人手清剿失去統(tǒng)領(lǐng)的殘余巨鼠；將土地廟地洞暫時(shí)封堵，待陰煞之氣散盡后再做處理。
知府與趙坤一一應(yīng)下。
氣氛融洽，又交談片刻，陳無(wú)咎便起身告辭。趙坤等人親自送至府衙門外。
“陳道長(zhǎng)，江湖路遠(yuǎn)，多多保重！他日若改主意，鎮(zhèn)魔司大門隨時(shí)為道長(zhǎng)敞開！”趙坤抱拳，辭懇切。
“多謝趙大人，諸位，后會(huì)有期?！标悷o(wú)咎還禮，轉(zhuǎn)身匯入街市人流，青驄馬早已在衙門外等候多時(shí)。
他翻身上馬，輕夾馬腹，向著城門方向緩緩行去。
……
三日后。
長(zhǎng)安，鎮(zhèn)魔司總部。
大殿高闊，肅穆莊嚴(yán)。殿中并無(wú)過(guò)多裝飾，唯有正面墻壁上懸掛著一幅巨大的《九州山海鎮(zhèn)魔圖》，以特殊顏料繪制，隱約有靈光流轉(zhuǎn)。圖下，一張紫檀木大案后，坐著一位身形魁梧、面容剛毅、不怒自威的中年男子。他并未穿官服，只著一身玄色勁裝，外罩一件暗紫色大氅，正是鎮(zhèn)魔司指揮使，李靖。
下首，李紅鸞一身紅衣軟甲，身姿筆挺地站著，正向李靖詳細(xì)匯報(bào)此行外出尋訪的見(jiàn)聞，重點(diǎn)便落在了“陳無(wú)咎”此人身上。
“……柳河鎮(zhèn)超度冤魂，識(shí)破虎妖倀鬼；張家莊獨(dú)破百年養(yǎng)煞兇地；趙縣尉府中智誅畫皮鬼，超度滿城怨魂；以及最新由江州江陵的衛(wèi)所傳來(lái)的消息，此人單槍匹馬，設(shè)計(jì)斬殺了盤踞江陵、已至煉精化氣后期近乎巔峰的鼠妖，解一府之患?！?