夜色漸沉，臨河鎮(zhèn)的喧囂隨燈火一同黯淡。陳無(wú)咎獨(dú)自立于客棧后院的古槐下，未點(diǎn)燈燭，亦未運(yùn)功調(diào)息，只是靜靜站著。
方才分頭行動(dòng)時(shí)，他主動(dòng)攬下勘察涇河氣機(jī)的差事，卻未立即動(dòng)身。
李紅鸞往鎮(zhèn)魔司衛(wèi)所調(diào)卷宗去了，師父師伯們?nèi)チ搜睾哟迓洌丝淘褐兄挥嗨蝗恕?
并非拖延，而是一種難以喻的牽引。
自那日夢(mèng)中得授真經(jīng)、紫金光芒洗煉全身后，他便隱約感到體內(nèi)多了些什么。
一種極幽微、極澄澈的“覺(jué)知”在他的感知中不喧嘩，不顯形，只是靜靜地存在著，如同深潭倒映的月影，恍恍惚惚，似有還無(wú)。
白日趕路、遇敵、重逢，他一直將此感應(yīng)壓下。
此刻萬(wàn)籟俱寂，那幽微的存在終于浮上心頭。
陳無(wú)咎闔目，內(nèi)觀己身。
意識(shí)如絲，緩緩沉入體內(nèi)。
經(jīng)脈中靈力依舊汩汩流淌，比之受傷前更為凝練渾厚，隱隱帶著一絲紫金色澤。
他略過(guò)這些，繼續(xù)下沉，沉向胸腹之間、臍內(nèi)深處的方寸之地。
那里，是丹田。
他曾無(wú)數(shù)次內(nèi)視此處，以往所見(jiàn)，不過(guò)是一片氤氳的靈力氣海，旋轉(zhuǎn)如星云，溫養(yǎng)周身。
然而此刻這里卻是一片空鰲
仿佛揭開(kāi)了肉體的一層薄紗，露出了更本質(zhì)、更澄澈的“空”。
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它不凝不散，不明不滅，只是靜靜地“在”那里，映照一切，卻不執(zhí)著一切。
“恍恍惚惚，其中有望；杳杳冥冥，其中有精。”
《道德經(jīng)》中的句子，忽地浮現(xiàn)在心間。
這不是他“想”起的，而是那團(tuán)幽光自身所攜帶的、無(wú)需語(yǔ)的明悟。
圣胎雛形。
不是金丹，不是元嬰，而是比二者更根本、更玄妙的存在。
這是元神蘇醒的前夜，煉精化氣圓滿，即將踏入煉氣化神的征兆。
陳無(wú)咎緩緩睜眼，眸中無(wú)喜無(wú)驚，僅僅有一絲疑惑，人修煉至煉氣化神之日乃金丹現(xiàn)世之時(shí)。
或許這就是金丹的雛形?
他依舊是他，卻又似乎不再是昨日那個(gè)他。
老槐樹(shù)的枝葉在夜風(fēng)中輕響。
他抬頭望天，云層薄處，幾顆疏星正淡淡閃爍。
冥冥中，他感應(yīng)到那些星光與自己丹田中那團(tuán)幽光之間，存在著一絲極淡極韌的聯(lián)系――那是完整的《北斗注死經(jīng)》為他接引上的與北斗星力的本源共鳴。
他收回思緒，此刻不是閉關(guān)突破的良機(jī)，但那份清明、那份對(duì)自身氣機(jī)流轉(zhuǎn)的洞徹，已悄然烙印在他的感知之中。
他并不知道，自己踏入煉氣化神之時(shí)，將是人間唯一一個(gè)擁有圣胎的修士。
陳無(wú)咎整了整衣袍，提起墻角早已備好的、裝著羅盤(pán)符紙等物的行囊，無(wú)聲掠出客棧后墻，朝著涇河方向行去。
……
涇河在此段河道寬約三十余丈，水流較上游平緩，卻也深沉難測(cè)。
沿岸蘆葦叢生，夜風(fēng)過(guò)處，白穗起伏如浪。
陳無(wú)咎沒(méi)有急于靠近水邊，而是沿著河岸，不緊不慢地朝南行走。
他手中托著一面形制古樸的羅盤(pán)――此物是方才李紅鸞給予，說(shuō)是“聽(tīng)聞道長(zhǎng)通曉堪輿，或有用處”。
羅盤(pán)是鎮(zhèn)魔司公器，銅質(zhì)，盤(pán)面鐫刻二十四山向、三針三盤(pán)，比尋常風(fēng)水先生所用更為精密。
陳無(wú)咎一手托盤(pán)，一手掐訣，腳步按禹步踏出，每一步都落在羅盤(pán)指針微動(dòng)所指示的方位上。
若此時(shí)有明眼人在側(cè)，當(dāng)能看出他走的是道家“步罡踏斗”的簡(jiǎn)化版，以此調(diào)動(dòng)自身靈力，與地脈氣機(jī)相感應(yīng)。
起初，指針只是輕微顫動(dòng)，并無(wú)明確偏向。
沿岸地氣駁雜，有漁村炊煙的人氣，有枯葦敗葉的衰氣，亦有河水泥沙翻涌的動(dòng)蕩之氣，混成一團(tuán)，難以分辨。
陳無(wú)咎并不急躁。
他放緩腳步，丹田中那團(tuán)幽光微微蕩漾，一股清涼之意自臍內(nèi)升起，順著經(jīng)脈流至雙目。
這是“望氣”之術(shù)更深一層的運(yùn)用，不是先前那種以靈力強(qiáng)行探查，而是以那份初醒的“覺(jué)知”，去感應(yīng)天地間氣的自然流動(dòng)。
視野，悄然變了。
夜色不再是單純的黑暗，而是化為無(wú)數(shù)層次分明、色彩各異的“氣”在流轉(zhuǎn)。
遠(yuǎn)處村落的燈火處，升騰著溫暖的橙黃人氣，裊裊如煙；近處蘆葦叢中，纏繞著灰白色的草木枯衰之氣，稀疏而散亂；河水表面，彌漫著青黑色的水澤之氣，濃郁濕潤(rùn)，滔滔不絕。
這些氣，各行其道，互不干擾。
然而，當(dāng)陳無(wú)咎將目光投向河道中段一處水流看似平緩、毫無(wú)異常的水域時(shí)，他眉頭微微一蹙。
那里的水澤之氣，濃得異樣。
如同活水流入死潭，被某種無(wú)形的力量截住去路，在原地盤(pán)旋、堆積、漸漸變質(zhì)。
青黑之色中，隱隱透出一絲暗紅，如銹跡，如干涸的血跡。
陳無(wú)咎沿著河岸緩步前行，羅盤(pán)指針指向更南邊、一處毫不起眼的河灣。
那里蘆葦格外茂密，幾乎遮蔽了水面，岸邊還有半截傾頹的石碑，字跡模糊難辨。
他撥開(kāi)蘆葦，踏入這片幾乎無(wú)人踏足的荒岸。
腳下泥土松軟潮濕，印出深深的腳印，隱約有股淡淡的、不同于尋常水腥的甜膩氣息，似曾相識(shí)。
陳無(wú)咎蹲下，捻起一撮泥土，湊近鼻端。
那甜膩氣息極淡，混雜在淤泥腥味中，若非他靈覺(jué)大進(jìn)，絕難察覺(jué)。
他心中一凜，將泥土收入隨身的空囊中。
直起身時(shí)，目光落在那半截石碑上。