李斯在武安侯府的門前下了車。
他沒有讓屬官通報(bào)。
這位大秦的廷尉，就那樣獨(dú)自一人，站在朱紅色的府門外，看著門上那兩個(gè)燙金的“武安”大字。
風(fēng)吹過他的官袍，他感到一陣寒意。
不是因?yàn)樘鞖狻?
是因?yàn)樯砗?，咸陽宮的方向，君王的目光仿佛依舊停留在他身上。
“太鋒利的劍，會(huì)割傷握劍人的手。”
這句話，像一根冰冷的針，扎在他的腦子里。
他知道，這是王上讓他帶給魏哲的。
也是說給他自己聽的。
“大人?！?
府門從內(nèi)打開，姚賈親自迎了出來，臉上帶著恰到好處的恭敬。
“侯爺在等您。”
李斯點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著姚賈穿過庭院。
他看到魏哲。
那個(gè)年輕人，正在院中的一棵老槐樹下，擦拭著一柄劍。
就是朝堂上，那名親衛(wèi)獻(xiàn)上的劍。
劍身狹長(zhǎng)，寒光流轉(zhuǎn)，像一汪秋水。
“李廷尉?！?
魏哲沒有抬頭，手指劃過冰冷的劍脊，動(dòng)作輕柔，像在撫摸情人的皮膚。
李斯停下腳步。
他斟酌著詞句，準(zhǔn)備將王上的警告，用一種相對(duì)委婉的方式說出來。
魏哲卻先開了口。
“劍是好劍?！?
他的聲音很平靜。
“王上，很喜歡?！?
李斯的心猛地一沉。
魏哲抬起頭，看向他，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
“他還說了什么？”
李斯感覺自己的喉嚨有些干澀。
他避開魏哲的目光，低聲復(fù)述。
“王上說，太鋒利……”
“會(huì)割傷握劍人的手?！蔽赫芴嫠f完了后半句。
他站起身，走到李斯面前。
他比李斯要高半個(gè)頭，目光垂落，帶著一股無形的壓迫感。
“他錯(cuò)了?！?
魏哲說。
李斯一愣：“什么？”
“我不是劍?！?
魏哲將手中的長(zhǎng)劍，遞到李斯面前。
李斯下意識(shí)地后退了半步。
“我是握劍的人?！?
魏哲的聲音很輕，卻像驚雷在李斯耳邊炸響。
他的瞳孔劇烈收縮，難以置信地看著眼前這個(gè)年輕人。
狂妄。
這是他腦中唯一的念頭。
這是他腦中唯一的念頭。
這是在挑戰(zhàn)君王的權(quán)威。
這是在自尋死路。
“楚國(guó)那邊，王賁的軍報(bào)，應(yīng)該也送到王上的案頭了吧。”
魏哲收回劍，轉(zhuǎn)身走向書房，仿佛剛才那句驚世駭俗的話，只是隨口一提。
李斯僵硬地跟了上去。
他知道，軍報(bào)的內(nèi)容。
王賁兵鋒已至壽春城下。
但武安侯用楚國(guó)降兵當(dāng)炮灰，填平護(hù)城河。
驅(qū)趕數(shù)十萬難民，沖擊楚國(guó)糧倉。
這些手段，讓咸陽朝堂上那些自詡知兵的老將，都倒吸一口冷氣。
太毒。
太絕。
“王上要的是楚國(guó)。”
魏哲的聲音從書房?jī)?nèi)傳來。
“我正在為他取來。”
“只要楚國(guó)覆滅，天下歸一，誰是劍，誰是手，還重要嗎？”
李斯站在門口，沒有進(jìn)去。
他看著魏哲的背影，忽然明白了。
魏哲不是瘋了。
他是在用一場(chǎng)前所未有的豪賭，賭自己的命，也賭大秦的國(guó)運(yùn)。
他用最快的速度，最酷烈的手段滅楚。
就是要造就一個(gè)功高到無可撼動(dòng)，與國(guó)同休的武安侯。
到那時(shí)，君王想動(dòng)他，就要先掂量一下，這天下，會(huì)不會(huì)因此而動(dòng)蕩。
“侯爺?shù)纳钜?，斯，明白了?！?
李斯深深一拜。
“今日，多有叨擾?！?
他沒有再多說一句，轉(zhuǎn)身離去。
走出侯府大門的那一刻，李斯感覺自己的后背，已經(jīng)被冷汗浸透。
他知道，自己已經(jīng)在這場(chǎng)豪賭中，押上了自己的全部身家。
沒有退路了。
……
楚國(guó)，壽春城外。
天色是灰敗的。
像死人臉上蒙著的布。
阿貴縮在人群里，牙齒不受控制地打著顫。
他手里，被塞了一桿長(zhǎng)矛。
矛頭已經(jīng)銹跡斑斑。
他的身前，是黑壓壓的人頭。
他的身后，是同樣黑壓壓的秦軍方陣。
那些秦軍士卒，面無表情，手中的強(qiáng)弩，已經(jīng)上弦。
弩箭的尖端，閃著幽藍(lán)的光。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
沉悶的戰(zhàn)鼓聲，敲在每個(gè)人的心口。
一名秦軍校尉騎在馬上，來回馳騁，聲音如同淬了冰的刀子。
一名秦軍校尉騎在馬上，來回馳騁，聲音如同淬了冰的刀子。
“楚人聽著！”
“你們的王，拋棄了你們。你們的將軍，戰(zhàn)死了?！?
“武安侯爺給你們一條生路！”
“沖過去！沖上那座城墻！第一個(gè)登城的，賞百金，封千人將！”
人群一陣騷動(dòng)。
但更多的是麻木。
他們看到了。
昨天，那些試圖往后跑的人，是怎么被身后的弩箭，射成刺猬的。
“當(dāng)然?！?
那校尉的聲音，帶上了一絲殘忍的笑意。
“后退者，死！”
“遲疑者，死！”
“跪地投降者，死！”
他猛地拔出腰間的環(huán)首刀，指向遠(yuǎn)方那座雄偉的城池。
“向前！向前！向前！”
“殺！”
鼓聲陡然變得急促。
身后的秦軍，發(fā)出山呼海嘯般的吶喊。
“風(fēng)！大風(fēng)！”
人群被一股無形的力量，推著向前涌動(dòng)。
阿貴踉蹌著，被裹挾在人潮里。
他看到了壽春的城墻。
高大，巍峨。
墻上，站著密密麻麻的楚軍士卒。
他們穿著和自己一樣的衣服。
說著和自己一樣的鄉(xiāng)音。
“放箭！”
城墻上，傳來一聲凄厲的嘶吼。
阿貴下意識(shí)地抬起頭。
天空，黑了。
無數(shù)的箭矢，如同死亡的蝗群，鋪天蓋地而來。
“噗！”
“噗嗤！”
身旁的人，像被割倒的麥子，成片成片地倒下。
溫?zé)岬难瑸R了阿貴一臉。
他聞到了濃重的腥氣。
一個(gè)中年男人，胸口插著三支箭，就倒在他的腳邊。
他死死地抓著阿貴的腳踝，嘴里涌著血沫。
“家……回家……”
阿貴瘋了一樣地掙脫。
他想跑。
可他能跑到哪里去？
前面是箭雨。
后面是弩陣。
“啊——！”
他發(fā)出不似人聲的尖叫，閉著眼睛，舉著那可笑的生銹長(zhǎng)矛，向前猛沖。
他發(fā)出不似人聲的尖叫，閉著眼睛，舉著那可笑的生銹長(zhǎng)矛，向前猛沖。
死吧。
就這樣死了也好。
混亂中，他似乎聽到了身后秦軍陣中，傳來了命令。
“督戰(zhàn)隊(duì)！后退十步者，斬！”
冰冷的命令，像一把鐵鉗，掐滅了所有人最后一絲僥幸。
潰逃的人群，被逼著，重新涌向城墻。
他們用身體，撞向那冰冷的城門。
他們用血肉，填平那深不見底的護(hù)城河。
王賁站在高大的指揮車上，冷漠地看著這一切。
一名副將走到他身邊，聲音艱澀。
“將軍，南面的護(hù)城河，已經(jīng)……填滿了?！?
“傷亡……不，消耗降兵，一萬兩千人?！?
王賁的面甲下，看不出任何表情。
“很好?！?
他吐出兩個(gè)字。
“傳令，明日，用同樣的方法，填東面的河。”
副將的身體，微不可查地抖了一下。
“將軍……”
他想說什么。
說這種戰(zhàn)法，有傷天和。
說督戰(zhàn)隊(duì)的秦軍士卒，已經(jīng)有人開始嘔吐，開始做噩夢(mèng)。
可當(dāng)他對(duì)上王賁那雙毫無溫度的眼睛時(shí)，所有的話，都咽了回去。
“執(zhí)行命令?！?
王賁的聲音，像一塊鐵。
“這是侯爺?shù)能娏??！?
副將低下頭。
“喏?！?
……
壽春以東，百里。
這里曾是楚國(guó)最富庶的產(chǎn)糧區(qū)。
一望無際的田野，本該是金色的。
現(xiàn)在，卻是黑色的。
那是人的顏色。
數(shù)萬名形容枯槁的難民，像一群被饑餓逼瘋的行軍蟻，席卷了這片土地。
他們挖食還沒有成熟的麥穗。
他們剝下樹皮，啃食草根。
他們沖進(jìn)地主鄉(xiāng)紳的塢堡，搶奪每一粒糧食。
為了半個(gè)發(fā)霉的餅子，父子反目，兄弟相殘。
楚國(guó)的地方官員，帶著為數(shù)不多的鄉(xiāng)勇，試圖維持秩序。
但他們那點(diǎn)可憐的人手，在數(shù)萬張嗷嗷待哺的嘴面前，就像投入洪流的石子，連一朵浪花都翻不起來。
一名須發(fā)皆白的老縣令，跪在官道上，對(duì)著難民們磕頭。
“鄉(xiāng)親們！求求你們！留一點(diǎn)！給壽春城里的王上和將士們留一點(diǎn)啊！”
“這是我們最后的糧食了！”
一個(gè)餓得眼冒綠光的男人，一腳將他踹開。
“老東西！滾開！”
“王上？王上能讓我們填飽肚子嗎？”
“王上？王上能讓我們填飽肚子嗎？”
“我們只想要活命！”
人群從老縣令的身上踩過。
他聽到了自己骨頭碎裂的聲音。
在失去意識(shí)前，他看到天空盤旋著幾只秦軍的游騎。
那些騎士，就那樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。
像牧人，看著自己的羊群，啃食著敵人的草場(chǎng)。
老縣令的眼中，流下了絕望的血淚。
殺人。
誅心。
魏哲，他要的，是楚國(guó)從根上，徹底爛掉。
……
咸陽，武安侯府。
贏朗被判處車裂，贏溪被削去宗正之位，囚于宗人府。
這個(gè)消息，像一顆巨石，砸進(jìn)了咸陽這潭深水里。
一時(shí)間，那些平日里飛揚(yáng)跋扈的宗親世族，都收斂了爪牙，閉門不出。
整個(gè)咸陽城，風(fēng)氣為之一清。
姚賈的臉上，滿是喜色。
他向魏哲匯報(bào)著府庫里新增的收益。
“侯爺，我們接手了贏溪倒臺(tái)后留下的幾處產(chǎn)業(yè)，光是城東那家絲綢商行，一個(gè)月的流水就足以支撐我們黑冰臺(tái)半年的用度?！?