盛夏，永巷。

暑氣像一堵燒得通紅的墻，將這方寸之地圍困成一座絕望的囚籠。

枯枝上的蟬，叫聲凄厲，仿佛在啼血。

衛(wèi)子夫跪坐在一盆清水前，指尖拈起一小撮雪白的粉末，緩緩灑入水中。

絲絲縷縷的白霧，自水面騰起，帶著一絲冰涼的、不屬于這個(gè)季節(jié)的寒意。

身旁，幾個(gè)小宮女看得目不轉(zhuǎn)睛，壓低了聲音，交頭接耳。

她們議論的，卻不是這神乎其技的制冰之術(shù)。

“聽說了嗎？椒房殿那位，被太皇太后下旨禁足了?！?

“何止！館陶大長公主也被陛下親自下令，趕回了府邸閉門思過，據(jù)說太皇太后氣得連晚膳都沒用?！?

“還不是因?yàn)榍靶┤兆幽恰槿稹氖卖[的……”

話音未落，那名宮女瞥見衛(wèi)子夫清冷的側(cè)臉，聲音戛然而止，臉上瞬間堆起一絲敬畏的、近乎諂媚的討好。

如今的永巷，誰人不知，誰人不曉。

眼前這個(gè)不顯山不露水的衛(wèi)姬，才是那場滔天風(fēng)波里，唯一，也是最終的贏家。

一株“嘉禾”，一捧“黑谷”。

便讓權(quán)傾朝野的陳氏一族，在陛下面前，輸?shù)皿w無完膚。

衛(wèi)子夫恍若未聞。

她只是用一根細(xì)長的竹筷，輕輕攪動(dòng)著盆里的清水。

感受著那份冰涼，在水中一點(diǎn)一點(diǎn)地，凝結(jié)。

像極了這宮里的人心。

捧高踩低，見風(fēng)使舵，涼得最快。

一雙繡著繁復(fù)蘭草紋樣的宮鞋，悄無聲息地，停在了西耳房的門前。

來人是皇太后王娡身邊的貼身內(nèi)侍，臉上掛著滴水不漏的、程式化的笑。

“衛(wèi)姬，太后娘娘有請。”

周圍的空氣，瞬間凝固。

衛(wèi)子夫放下竹筷，拿起一塊干凈的布巾，將自己的手，一根一根，擦拭干凈。

她轉(zhuǎn)身回屋，對著那面早已模糊不清的銅鏡，整理了一下儀容。

粗布宮裝被她洗得發(fā)白，卻熨燙得沒有一絲褶皺。

手腕上，空空如也。

那對曾被整個(gè)永巷的眼睛羨慕嫉妒恨的南海暖玉手鐲，她一次，也未曾佩戴。

那是王娡投下的餌。

也是一道隨時(shí)能取她性命的催命符。

黑色的二人小轎輦，像一道沉默的影子，無聲地穿行在冗長的宮道上。

衛(wèi)子夫闔著眼，將外界的一切喧囂，隔絕在外。

這不是賞賜。

是最后的面試。

贏了，她或許能從一枚任人擺布的棋子，變成那只執(zhí)棋的手。

輸了，便是萬劫不復(fù)。

長秋宮，偏殿。

沉水香的味道，安靜而又霸道，絲絲縷縷地，鉆進(jìn)殿內(nèi)每一個(gè)人的毛孔里。

王娡跪坐在一張紫檀矮幾之后，正親手烹茶。

沸水沖入朱泥小壺，上好的君山銀針在水中翻滾，舒展，釋放出清冽的香氣。

她的動(dòng)作行云流水，每一個(gè)細(xì)節(jié)，都透著一股不容侵犯的威儀。

“奴婢衛(wèi)子夫，拜見太后娘娘?！?

衛(wèi)子夫進(jìn)來，跪在殿中，額頭觸地，不敢抬頭。

王娡眼皮都未曾抬一下，只用下頜，點(diǎn)了點(diǎn)自己對面的那個(gè)蒲團(tuán)。

“坐?！?

衛(wèi)子夫依，在她對面跪坐下來，身形謙卑得如同一粒塵埃。

衛(wèi)子夫依，在她對面跪坐下來，身形謙卑得如同一粒塵埃。

一爐，一幾，兩個(gè)女人。

空氣里，全是沉默的刀光劍影。

王娡將第一道滾燙的茶水，緩緩淋在桌上一尊小小的、活靈活現(xiàn)的玉貔貅上。

水汽蒸騰，那貔貅仿佛活了過來，張開了貪婪的嘴。

她終于抬起眼，目光落在衛(wèi)子夫那張平靜無波的臉上。

那目光并不銳利，卻像冬日最冷的湖面結(jié)起的那層薄冰，能無聲無息地，刺進(jìn)人的骨頭里。

“哀家聽說，你很會(huì)講故事。”

“太后謬贊。”衛(wèi)子夫垂下眼簾。

“子夫不過是，說了些陛下想聽的實(shí)話。”

“實(shí)話，最是傷人?！?

王娡將第二道茶水注入一只天青色的汝窯茶杯中，輕輕推到她的面前。

茶色清亮，香氣卻極淡。

“你讓陛下聽得舒心，卻讓椒房殿和竇氏一族，聽得扎心?！?

“這筆賬，你說，該怎么算？”

茶杯的溫度透過指尖傳來，衛(wèi)子夫卻沒有喝。

她知道，這杯茶，一旦喝下去，可能就再也開不了口了。

她緩緩放下茶杯，抬起頭，第一次，直視王娡那雙深不見底的眼眸。

“太后，陛下是翱翔九天的雄鷹。”

“可如今，卻有無數(shù)根看不見的線，將他死死縛于地上?！?

“椒房殿是一根，竇太主是一根，竇氏一族，更是其中最粗，最韌的那一根。”

王娡的嘴角，勾起一抹冰冷的，幾不可察的弧度。

“哦？”