建元四年，四月。
宣室殿的空氣，比殿外炙烤的暑氣更令人窒抑。
“啟稟陛下！”
一名風(fēng)塵仆仆的驛使，像一截被烈日曬干的枯柴，叩首在殿內(nèi)。
他身上的甲胄，還帶著南方特有的，潮濕的泥土氣息。
“南越王趙佗，薨了！南越國(guó)已亂作一團(tuán)！”
一句話，如同一塊巨石砸入死水。
滿(mǎn)朝文武，先是死一般的寂靜。
隨即，便是壓抑不住的，竊竊的騷動(dòng)。
趙佗。
這個(gè)從秦末活到漢武，盤(pán)踞南越近百年的老怪物，終于死了。
他一死，南越，這塊大漢臥榻之側(cè)，始終不曾真正安睡的土地，便成了一塊無(wú)主的肥肉。
御史大夫莊青翟的身軀，第一個(gè)從隊(duì)列中執(zhí)笏走出。
他臉上掛著恰到好處的憂(yōu)慮。
“陛下，臣以為，南越新喪，其國(guó)內(nèi)必生內(nèi)亂。我大漢當(dāng)以靜制動(dòng)，坐觀其變，萬(wàn)不可輕動(dòng)刀兵，耗我國(guó)庫(kù)，勞我子民啊！”
丞相許昌撫著花白的胡須，緊隨其后，蒼老的聲音里滿(mǎn)是附和。
“御史大夫所極是。南越之地，瘴氣橫行，地形復(fù)雜，非我中原將士所長(zhǎng)。高祖、文帝皆以懷柔待之，此乃祖宗之法，不可輕廢?！?
“請(qǐng)陛下三思！”
附和之聲，此起彼伏，像一場(chǎng)早已排練好的大戲。
御座之上，劉徹面無(wú)表情。
他冰冷的目光，像一把最鋒利的解剖刀，一寸一寸，刮過(guò)階下每一張寫(xiě)滿(mǎn)了“忠君愛(ài)國(guó)”的臉。
他知道，他們怕的不是勞民傷財(cái)。
他們怕的，是軍功。
是怕他借著平定南越的由頭，再扶植起一批只聽(tīng)命于他的寒門(mén)將領(lǐng)，進(jìn)一步削弱他們這些世家門(mén)閥的權(quán)柄。
“眾卿之意，朕明白了?！?
劉徹緩緩開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出喜怒。
他沒(méi)有再看任何人，只是揮了揮手，聲音里透著揮之不去的疲憊。
“退朝?！?
兩個(gè)字，將滿(mǎn)殿的暗流洶涌，暫時(shí)壓下。
劉徹拂袖而去，留給滿(mǎn)朝文武一個(gè)孤絕而又冰冷的背影。
是夜，蘭林殿。
殿內(nèi)未燃熏香，只點(diǎn)著幾盞驅(qū)蚊的艾草，清苦的氣味彌漫在空氣里。
衛(wèi)子夫正抱著已經(jīng)快滿(mǎn)六個(gè)月的劉纁，輕輕哼著一首不成調(diào)的小曲。
小昭華抓著她的衣襟，黑曜石般的眼睛，好奇地打量著這個(gè)世界。
劉徹帶著一身寒氣闖進(jìn)來(lái)時(shí)，看到的就是這樣一幅靜謐而溫暖的畫(huà)面。
他胸中那股足以焚天的怒火，竟被這小小的、溫暖的角落，奇異地?fù)崞搅藥追帧?
他沒(méi)有說(shuō)話，只是走到衛(wèi)子夫身邊，從她懷里，有些笨拙地，接過(guò)了那個(gè)小小的，散發(fā)著奶香的嬰孩。
小昭華不怕他，反而伸出肉乎乎的小手，抓住了他的臉頰，咯咯地笑了起來(lái)。
劉徹的心，被這一下抓得又軟又癢。
他臉上那層冰冷的帝王面具，終于有了一絲裂痕。
“他們，又在逼朕?！?
他抱著女兒，聲音里是揮之不去的疲憊。
衛(wèi)子夫沒(méi)有抬頭，只是從一旁的食盒里，取出一塊早已備好的，冰鎮(zhèn)過(guò)的綠豆糕，遞到他嘴邊。
“陛下，先降降火?！?
“陛下，先降降火?！?
劉徹就著她的手，咬了一口。
清甜冰涼的糕點(diǎn)，順著咽喉滑下，也壓下了他心頭的那股邪火。
“趙佗一死，他的幾個(gè)兒子必定會(huì)為王位爭(zhēng)得頭破血流。匈奴與閩越，也定會(huì)趁虛而入，在南境攪弄風(fēng)云。”
衛(wèi)子夫的聲音很輕，像在陳述一件與自己無(wú)關(guān)的事。
“若我大漢坐視不理，不出三年，南境必將糜爛，成為第二個(gè)匈奴。”
劉徹的眉頭擰成了死結(jié)。
“可眼下，尚需備戰(zhàn)匈奴，無(wú)暇兵馬南調(diào)?！?
“誰(shuí)說(shuō)，一定要用兵了？”
衛(wèi)子夫抬起頭，那雙平靜的眸子里，閃爍著一絲近乎狡黠的智慧。
“陛下忘了，您手中，還有一位最擅辭的使臣?！?
劉徹的腦中，瞬間跳出一個(gè)名字。
“嚴(yán)助？”
“正是?！?
衛(wèi)子夫笑了，那笑意里，是冰冷的算計(jì)。
“陛下可派嚴(yán)助為使，攜您的親筆詔書(shū)，南下安撫?！?
“詔書(shū)上，不談?wù)鞣?，只談骨肉親情。明趙佗亦為我大漢子民，陛下痛失南越王，心甚念之，特派使臣代天子吊唁，并從中調(diào)停，助其子嗣擇賢能者繼位?！?
“此為，攻心為上?！?
劉徹的眼睛，瞬間亮了起來(lái)。
這一招，高明。
既是以宗主國(guó)的身份，強(qiáng)勢(shì)介入了南越的王位繼承，又?jǐn)[出了一副“仁德君王”的姿態(tài)，讓他們挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。
“可閩越與匈奴，不會(huì)坐視不理?！?