左邊，是一卷竹簡(jiǎn)。

右邊，是一個(gè)小小的白玉瓷瓶。

“這上面，是當(dāng)年因你而死的三十七名門生的名字、籍貫、死法。”

劉徹的聲音很平靜，平靜得沒(méi)有一絲波瀾，卻字字如千鈞重錘。

“陛，陛下……治水之事，臣，臣恐怕……”

竇嬰的身體劇烈地顫抖起來(lái)，他死死盯著那卷竹簡(jiǎn)，渾濁的眼中瞬間布滿血絲，仿佛能滴出血來(lái)。

“竇表叔，此前朕已派人治水，卻依然決堤。這中間到底如何？只有你才能一查到底?！?

劉徹的指尖，輕輕推過(guò)那個(gè)瓷瓶，發(fā)出一聲輕微的摩擦聲。

“這個(gè)，是田丞相為你準(zhǔn)備的餞行酒。朕替你從他府上拿來(lái)了。”

“你若不敢去，現(xiàn)在就喝了它?！?

“朕會(huì)下旨，追封你哀榮，保你竇氏一族香火不斷?！?

“你若還敢……”

劉徹的眼神驟然收緊，里面的溫度盡數(shù)褪去。

“就拿起這枚官印。還有朕的這道圣旨……”

“去為他們，也為你自己，討回一個(gè)公道！”

整個(gè)書房，死一般的寂靜。

竇嬰的呼吸變得無(wú)比粗重，像一頭瀕死的老獸。

他看著那卷寫滿血債的竹簡(jiǎn)，又看看那瓶能換來(lái)茍且偷生的毒酒。

沉寂多年的血，在這一刻，被徹底引爆。

他沒(méi)有再看劉徹一眼。

他緩緩伸出干枯如鷹爪的手，沒(méi)有去碰那救命的毒酒，而是像捧起一座山，捧起了那枚冰冷的官印。

然后，他重重地，跪了下去。

額頭觸地，發(fā)出沉悶的響聲。

“臣，領(lǐng)旨。”

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是夜，車騎將軍府。

衛(wèi)青回到書房時(shí)，已是三更。

黃河沿岸的輿圖和水文資料鋪滿了整個(gè)案幾。

門被輕輕推開，夏嬋端著一碗醒酒湯走了進(jìn)來(lái)。

她將湯碗放下，沒(méi)有說(shuō)話，只是默默地幫他整理散亂的竹簡(jiǎn)。

“朝堂的事，聽(tīng)說(shuō)了？”

衛(wèi)青揉著眉心，聲音里帶著無(wú)法驅(qū)散的疲憊。

“聽(tīng)說(shuō)了?！?

夏嬋的動(dòng)作頓了頓。

“陛下啟用了魏其侯?！?

“你怎么看？”

衛(wèi)青隨口一問(wèn)，并未指望她能答出什么。

夏嬋沉默了片刻，抬起頭。

“妾身不懂朝政。”

她先是自謙一句，隨即話鋒一轉(zhuǎn)。

“今日衛(wèi)夫人召見(jiàn)，賞了妾身一匹蜀錦。娘娘說(shuō)，再好的料子，若剪裁不當(dāng)，也會(huì)毀了一身衣裳?！?

衛(wèi)青一怔：“阿姊還說(shuō)什么？”

夏嬋走到輿圖前，目光落在上面。

“娘娘還說(shuō)，將軍是陛下的佩劍，無(wú)堅(jiān)不摧?！?

她的聲音很輕，卻字字清晰。

“但劍若無(wú)鞘，鋒芒畢露，終非長(zhǎng)久之道?！?

“魏其侯，是陛下用來(lái)清淤的刀。他積怨已深，此番出鞘，必會(huì)飲血，不顧一切?！?

“而大人您……”

她轉(zhuǎn)過(guò)身，清澈的眼眸第一次如此直接地，望進(jìn)衛(wèi)青的眼底。

“您要做的，不是與他比誰(shuí)更鋒利?！?

“而是成為能容納他所有殺伐之氣的……那副刀鞘?！?

“為陛下穩(wěn)住后方，讓他能隨時(shí)收刀入鞘，掌控全局?！?

書房?jī)?nèi)，一片死寂。

衛(wèi)青怔怔地看著眼前的女子。

他忽然發(fā)現(xiàn)，自己從未看懂過(guò)這位被硬塞給他的妻子。

她的智慧，并非憑空而來(lái)，而是來(lái)自那座宮墻之內(nèi)的阿姊，衛(wèi)子夫。

后宮與前朝，早已通過(guò)這些看似柔弱的女子，編織成了一張無(wú)形的、決定生死的網(wǎng)。

良久，衛(wèi)青才找回自己的聲音，語(yǔ)氣復(fù)雜到他自己都分辨不清。

“我……知道了?！?

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翌日清晨。

一輛簡(jiǎn)樸的馬車，在寥寥數(shù)騎的護(hù)衛(wèi)下，緩緩駛出長(zhǎng)安東門。

車內(nèi)，竇嬰閉目而坐，手中緊緊握著那根象征皇權(quán)的節(jié)杖，指節(jié)因過(guò)度用力而發(fā)白。

幾乎在車輪碾過(guò)城門石板的同一瞬間。

城西，武安侯府。

一只矯健的海東青，從田蚡的手臂上振翅而起，如一道黑色的閃電，直沖云霄。

它的爪上，綁著一卷小小的布條。

上面只有四個(gè)血紅的字。

滎陽(yáng)，動(dòng)手。

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