不過好景不長，隨著公孫康的過早離世，原本強(qiáng)大到雄踞東北亞地區(qū)的遼東公孫，也是肉眼可見的衰落了下來。

別說是親衛(wèi)會(huì)如此想了，就連韓忠自己有時(shí)也會(huì)不自覺的思考。

若是當(dāng)初送去許都的質(zhì)子不是公子晃而是公子淵，這遼東是不是會(huì)更好一些？

畢竟當(dāng)初晃公子雖然年幼，但其也是表現(xiàn)出了體下、謙善等品質(zhì)，至于淵公子么，強(qiáng)勢、霸道，說得再難聽一點(diǎn)兒，還有那么些剛愎自用的味道

數(shù)日之后，韓忠終于來到了棘城。

這里與柳城一樣，都是烏桓人盤踞的地帶，說起烏桓，追根溯源實(shí)際上與鮮卑同源，皆為東胡的一支，按照語分類，則屬于突厥語系中的蒙古語族。

至于烏桓之名，則是源于公元前三世紀(jì)末，也就是東周至西漢建立之初這段時(shí)間，因匈奴崛起大破東胡后其中一支戰(zhàn)敗遷徙至烏桓山一帶故而該支脈以山為號(hào)而得名烏桓，也稱烏丸、古丸、烏延等，彼時(shí)的烏桓大概活動(dòng)于西拉木倫河兩岸及歸喇里河西南地區(qū)

后來烏桓人又在兩漢時(shí)期經(jīng)歷了兩次大規(guī)模遷徙，大約是在建武二十五年（公元49年）時(shí)從五郡塞外南遷至塞內(nèi)的遼東、漁陽及朔方邊緣十郡，而后最終大部分收縮到了遼東一帶。

期間隨著漢匈兩家的大戰(zhàn)，東胡各族得到了喘息之機(jī)，這才使得如鮮卑、烏桓這樣的東胡族裔通過吸收漢匈兩家的血液而逐漸恢復(fù)了元?dú)狻?

尤其是烏桓人，左右逢源之下，得到了漢庭的支持，與被歸化的南匈奴一樣，受護(hù)烏桓校尉所保護(hù)，雖然在面對(duì)外敵入侵之時(shí)需要出兵協(xié)助漢庭，但至少也算是在漢土之中有了合法的官方身份。

至東漢末年，烏桓雖不如遠(yuǎn)親鮮卑那樣雄踞蒙古草原，但也是漢庭北方一股不可忽視的軍事力量。

不過到了中原大地進(jìn)入了軍閥割據(jù)之時(shí)起，烏桓因嘗到了甜頭而主動(dòng)卷入了這一場大亂之中，先是因支持劉虞而被公孫瓚打了一個(gè)元?dú)獯髠?，?dāng)公孫瓚敗亡于袁紹之手后，再次押錯(cuò)了寶，選擇支持了袁紹。

當(dāng)然這個(gè)結(jié)果是十分慘烈的，建安十二年（207年），烏桓的最后一任大單于蹋頓在白狼山之戰(zhàn)中被張遼斬殺，如今的烏桓人可以說已經(jīng)是一盤散沙的狀態(tài)了。

韓忠唏噓了片刻之后，便帶著親衛(wèi)進(jìn)了城

他這一次選擇拜訪的第一個(gè)對(duì)象名為莫護(hù)跋，這是一名來自白部鮮卑的首領(lǐng)，也是近些年才帶領(lǐng)部族來到遼西一帶定居的鮮卑首領(lǐng)之一。

至于為何拜訪此人，自然是因?yàn)槠湓谶@棘城一帶，正是勢力最為龐大的幾個(gè)首領(lǐng)之一。

不過根據(jù)韓忠之前得到的情報(bào)來看，莫護(hù)跋并不在棘城內(nèi)定居，而是在棘城以北的地帶創(chuàng)建了自己的聚居地，但在城內(nèi)，這支白部鮮卑卻是有著自己的產(chǎn)業(yè)，主要販賣一些皮毛與山林中的特產(chǎn)，當(dāng)然也賣些牛羊馬屁。

當(dāng)然了，這也是棘城與柳城一帶游牧部落入鄉(xiāng)隨俗之后形成的一種謀生手段，雖然并不能供養(yǎng)整個(gè)部落，但至少也算是一種細(xì)水長流的進(jìn)項(xiàng)了。

來到棘城最繁華的街道上，韓忠邊走邊仔細(xì)看了看，最終腳步停在了一家店面前，看著門口那兩名裝扮有些奇特的守衛(wèi)，韓忠抱拳道。

“在下韓忠，奉我主遼東侯之命求見莫護(hù)跋單于，還請(qǐng)兩位代為通傳一聲。”

兩個(gè)鮮卑人聞上下打量了韓忠一番，隨后其中一人咧嘴一笑，操著不太熟練的漢話道。

“原來是遼東使節(jié)，先生請(qǐng)隨我來，這就帶你去見我家首領(lǐng)，這邊請(qǐng)”

韓忠聞，抬手正了正衣冠，邁步跟了上去

只不過韓忠所不知道的是，當(dāng)他隨著那一名鮮卑人離開之后，另一名鮮卑人則是迅速?zèng)_著店內(nèi)喊了一聲，隨后便一路小跑著離開了，而其方向，恰恰正是太守府所在的方位

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