（1）

直升機(jī)落地的時(shí)候，艾爾肯的耳膜還在嗡嗡作響。

三千二的海拔，帕米爾高原邊緣地帶，他從艙門跳出去，雪粒撲到臉上，像很多小針?biāo)频?，瞇著眼睛看，遠(yuǎn)處有個(gè)黑影正往山脊線那邊去。

快

太快了。

杰森·沃特斯——不，應(yīng)該叫“北極先生”——的身體情況比他想象的好多了，居然可以在這么高的地方跑來(lái)跑去，而且速度一點(diǎn)也不比那些經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的邊防戰(zhàn)士慢。

“全員跟上！”艾爾肯吼出一句，聲音被風(fēng)撕成碎片。

身后跟著六個(gè)人，兩個(gè)狙擊手，三個(gè)突擊隊(duì)員，還有一個(gè)通訊兵，配置說(shuō)不上豪華，但夠用，理論上。

他開始跑。

雪地很軟，每走一步都會(huì)陷到小腿里去，這種地方最費(fèi)勁，他堂哥在邊防部隊(duì)當(dāng)兵的時(shí)候跟他說(shuō)過(guò)，雪地行軍是最難受的行軍方式，不是因?yàn)槔洌且驗(yàn)槟阌肋h(yuǎn)找不到一個(gè)可以站穩(wěn)的地方。

杰森顯然也明白這一點(diǎn)。

他沒有選擇最平的地方走，而是往西北側(cè)的碎石坡那邊繞過(guò)去，那邊雪蓋比較薄，石頭露出來(lái)的地方比較多，雖然危險(xiǎn)，但是行進(jìn)速度可以提高三分之一。

聰明。

艾爾肯變向斜切攔截。

（2）

通訊器傳來(lái)林遠(yuǎn)山的聲音，斷斷續(xù)續(xù)的：“……我們……二十分鐘后……側(cè)翼……”

信號(hào)差。

這塊地界就是通訊死穴，連衛(wèi)星電話都是斷斷續(xù)續(xù)的，更別提那些加密通訊設(shè)備了。

艾爾肯早就料到會(huì)有這種情況。出發(fā)前他特意讓古麗娜調(diào)出了這片區(qū)域的地形圖，一共有三條可能的撤離路線。

第一條，往東，經(jīng)由塔什庫(kù)爾干口岸方向。那邊有邊檢站，杰森不可能選這條路。

第二條，往北，翻越冰達(dá)坂進(jìn)入吉爾吉斯斯坦。路程最短，但需要穿過(guò)一片冰川裂縫區(qū)，沒有專業(yè)裝備基本等于送死。

第三條，往西，沿著廢棄的牧道走，繞過(guò)慕士塔格峰余脈，從一個(gè)幾乎被遺忘的舊哨所方向越境。那個(gè)哨所在二十年前就荒廢了，地圖上標(biāo)注的名字叫“三號(hào)營(yíng)地”。

杰森選的是第三條。

艾爾肯早就猜到了。

一個(gè)在中亞地區(qū)活動(dòng)了二十多年的情報(bào)老手，怎么可能不知道這些隱秘的通道？他甚至懷疑，杰森在十年前就親自走過(guò)這條路線，可能不止一次。

“北極先生”從來(lái)不打無(wú)準(zhǔn)備的仗。

（3）

追了大約四十分鐘，杰森的身影消失在一道山脊后面。

艾爾肯停下腳步，喘著粗氣。胸腔像被火燒過(guò)一樣，每一次呼吸都帶著刺痛。高原反應(yīng)開始發(fā)作了，太陽(yáng)穴突突地跳。

“頭兒，”身后的突擊隊(duì)員小劉趕上來(lái)，臉色發(fā)青，嘴唇烏紫，“要不要……休息一下？”

“不休息。”

“可是——”

“他不休息，我們就不能休息。”

艾爾肯說(shuō)完這句話，又開始往山脊方向移動(dòng)。他知道自己的體能正在快速流失，再這樣追下去，用不了一個(gè)小時(shí)他就會(huì)脫力。但他也知道，杰森的情況不會(huì)比他好多少。

這個(gè)年齡在高海拔地區(qū)意味著什么，杰森自己比誰(shuí)都清楚。

所以他會(huì)設(shè)陷阱。一定會(huì)。

（4）

果然。

翻過(guò)山脊之后，艾爾肯看見了一串腳印。腳印很清晰，一直延伸到前方三百米處的一塊巨石后面。

太清晰了。

他抬起右手，做了個(gè)停止的手勢(shì)。

六個(gè)人立刻散開，各自尋找掩體。狙擊手老周趴在一塊凸起的巖石后面，用瞄準(zhǔn)鏡掃視前方。

“看見人了嗎？”艾爾肯問(wèn)。

“沒有。”老周的聲音從通訊器里傳來(lái)，“巨石后面什么都沒有。但是……”

“但是什么？”

“腳印斷了。就在巨石跟前斷了。像是憑空消失了一樣?！?

艾爾肯瞇起眼睛。

艾爾肯瞇起眼睛。

腳印不可能憑空消失。除非——

他突然明白了。

“往回撤！所有人往回撤！”

話音未落，巨石方向傳來(lái)一聲悶響。不是槍聲，是爆炸聲。一團(tuán)雪霧騰起，夾雜著碎石，朝他們的方向傾瀉過(guò)來(lái)。

不是炸彈。

是雪崩。

人工誘發(fā)的小型雪崩。

杰森在那塊巨石上布置了某種觸發(fā)裝置，可能是絆線，也可能是壓力開關(guān)。他故意留下清晰的腳印，引誘追擊者靠近，然后用預(yù)設(shè)的陷阱制造一場(chǎng)局部雪崩，借機(jī)拉開距離。

這個(gè)老狐貍。

（5）

雪崩的規(guī)模不大，但足夠造成混亂。

小劉被雪堆埋了半個(gè)身子，通訊兵的設(shè)備摔壞了一臺(tái)，老周的狙擊槍掉進(jìn)了雪坑里，花了五分鐘才刨出來(lái)。

等他們重新整隊(duì)，杰森至少已經(jīng)又跑出了一公里。

艾爾肯站在原地，看著遠(yuǎn)處那道越來(lái)越小的黑點(diǎn)，腦子里飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。

繼續(xù)追？

可以追。但杰森肯定還有后手。一個(gè)能在兩分鐘內(nèi)布置雪崩陷阱的人，不可能只準(zhǔn)備一招。

改變策略？

怎么改？

他想起出發(fā)前周敏說(shuō)的話：“北極先生在中亞活動(dòng)了二十多年，我們對(duì)他的了解還不如他對(duì)我們的了解。這場(chǎng)追擊，主動(dòng)權(quán)不在你手里。你要做好最壞的打算?！?

最壞的打算是什么？

讓他跑掉。

不。

艾爾肯深吸一口氣，寒冷的空氣像刀子一樣割進(jìn)肺里。他忽然想起父親生前說(shuō)過(guò)的一句話：獵人和獵物的區(qū)別，不在于誰(shuí)跑得更快，而在于誰(shuí)更了解這片土地。

這片土地。

他看了看四周的雪山，看了看腳下的碎石，看了看遠(yuǎn)處那條若隱若現(xiàn)的牧道。

杰森了解這片土地嗎？

他來(lái)過(guò)，走過(guò)，研究過(guò)。

但他畢竟是個(gè)外人。

（6）

“老周，”艾爾肯突然開口，“你以前跟邊防連的人一起巡邏過(guò)這片區(qū)域，對(duì)吧？”

“對(duì)?！崩现軓难┛永锱莱鰜?lái)，拍掉身上的雪，“零八年的時(shí)候，我在邊防團(tuán)待過(guò)兩年。這片區(qū)域我走過(guò)不下二十次。”

“三號(hào)營(yíng)地你去過(guò)嗎？”

“去過(guò)。”老周想了想，“那地方荒廢很久了，就剩幾間土坯房子，屋頂都塌了一半。夏天的時(shí)候偶爾有牧民在那邊放羊，冬天沒人去?！?

“從這里到三號(hào)營(yíng)地，有沒有什么捷徑？”

老周愣了一下。

“捷徑？”

“對(duì)。杰森走的是主路線，沿著牧道繞行。但我記得地圖上顯示，那邊有一條廢棄的采礦道，是六十年代挖的，后來(lái)因?yàn)榈V脈枯竭就荒廢了。那條路能不能直插三號(hào)營(yíng)地后方？”

老周的眼睛亮了。

“能。采礦道比牧道短至少三公里。但是那條路很難走，有一段要從冰壁上橫切過(guò)去，沒有繩索根本過(guò)不了?！?

“我們有繩索嗎？”

“有。但只有一根，六十米的。不夠六個(gè)人用。”

艾爾肯沉默了幾秒鐘。

“不需要六個(gè)人?！彼f(shuō)，“我一個(gè)人去就夠了。”

（7）

小劉急了：“頭兒，你瘋了？一個(gè)人走那條路？出了事怎么辦？”

“不出事。”

“你怎么能保證不出事？”