升為答應(yīng)滿兩個月的清晨，內(nèi)務(wù)府送份例的小太監(jiān)推著車來到西偏殿，春桃興高采烈地去清點，可剛打開車簾，臉色就沉了下來。

“怎么回事？”春桃叉著腰，指著車上的東西對小太監(jiān)質(zhì)問，“往日每月都是兩匹綢緞，今日怎么只剩一匹？還有這蔬果，都是些存放多日的次品，葉子都蔫了，這也是給答應(yīng)的份例？”

小太監(jiān)低著頭，支支吾吾道：“春桃姐姐息怒，這是內(nèi)務(wù)府劉貴人吩咐的，說是最近宮里份例緊張，低位嬪妃的份例都得減半……”

“胡說！”春桃氣得臉漲通紅，“昨日我還見鐘粹宮的劉答應(yīng)領(lǐng)了兩匹新綢緞，怎么到我們這兒就‘份例緊張’了？定是你們故意刁難！”

小太監(jiān)被她吼得縮了縮脖子，不敢再說話，放下東西就推著車匆匆離開了。春桃氣鼓鼓地走進(jìn)主屋，將綢緞和蔬果摔在桌上：“姑娘，您看！這定是負(fù)責(zé)份例的劉貴人故意刁難咱們！她素來嫉妒您得皇上賞識，之前就常在背后說您壞話，如今她表妹剛進(jìn)內(nèi)務(wù)府管份例，就聯(lián)手給咱們穿小鞋！”

聞詠儀正坐在桌前翻看《漕運紀(jì)要》，聞抬眼看向桌上的份例——綢緞是最普通的素色布，上面還有幾處線頭，蔬果更是蔫得不成樣子，連之前庶人時領(lǐng)的份例都不如。她卻沒有生氣，伸手拿起綢緞，指尖拂過布料的紋路，緩緩道：“沒有證據(jù)，貿(mào)然指責(zé)劉貴人，只會落人口實，反而讓她抓住把柄說我們‘以下犯上’。”

“可這明擺著是刁難?。　贝禾叶逯_，眼眶都紅了，“難道就這么忍了？”

“忍不是辦法，但沖動更不行。”聞詠儀放下綢緞，對春桃道，“你先去內(nèi)務(wù)府打聽一下，看看劉貴人最近的動向，她表妹管份例后，還有哪些嬪妃的份例被削減了？另外，再問問劉貴人最近是不是和哪位高位嬪妃走得近——她一個貴人，若沒人撐腰，不敢輕易動我這個得皇上關(guān)注的答應(yīng)?！?

春桃雖氣不過，卻也知道聞詠儀說得有道理，咬著牙點頭：“我這就去打聽，定要查清楚是誰在背后搞鬼！”

當(dāng)天傍晚，春桃才從內(nèi)務(wù)府回來，臉上帶著疲憊，卻也帶著幾分了然：“姑娘，我打聽清楚了！劉貴人的表妹確實管了份例，可除了咱們，其他低位嬪妃的份例都沒減，只有咱們西偏殿被針對了！還有，劉貴人最近常去翊坤宮，聽說和惠妃走得很近，前幾日還送了惠妃一支玉簪呢！”

聞詠儀心里一動——惠妃？她籌備賞花宴的事還沒動靜，如今卻讓劉貴人針對自己，怕是想在賞花宴前先給她一個下馬威，讓她在低位嬪妃面前丟了體面，動搖聯(lián)盟根基。