“大人，您心里比誰都清楚，天皇會(huì)不會(huì)?！膘`汐從懷里掏出“外交話術(shù)手冊(cè)”，翻到其中一頁，推到田中忠勝面前，“您看，這是我們查到的——去年，倭國北境鬧饑荒，天皇把責(zé)任推給了北境守將，不僅殺了守將，還抄了他的家。您覺得，您的下場，會(huì)比那個(gè)守將好嗎？”
田中忠勝盯著手冊(cè)上的文字，手指無意識(shí)地摩挲著榻榻米的邊緣，眼神里滿是恐懼。他想起去年北境守將被砍頭時(shí)的場景，百姓們圍著刑場，扔著爛菜葉，而天皇卻在宮里設(shè)宴，慶?！捌蕉嚮摹?。那一刻，他突然覺得，靈汐說的話，可能真的會(huì)發(fā)生。
周大人在一旁適時(shí)開口，語氣溫和卻帶著分量：“田中大人，我們不是來威脅您的，是來給您指條活路。靈汐小先生說的風(fēng)險(xiǎn)，您比我們更清楚；而我們能給您的利益，也絕不會(huì)讓您失望?！?
靈汐點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里拿出一份折疊整齊的黃色卷軸，放在矮桌上，輕輕展開——那是“銀礦利益分配協(xié)議”，上面用漢、倭兩種文字寫著條款，蓋著大清禮部的紅色印章，格外醒目。
“大人您看，”靈汐指著協(xié)議上的條款，聲音里多了幾分誠懇，“若是您能勸天皇投降，歸順大清，我們可以保證：第一，您繼續(xù)做倭國的左大臣，管理朝政；第二，您家族的絲綢生意，不僅能恢復(fù)，還能壟斷大清與倭國的絲綢、茶葉貿(mào)易，通商稅減免三成；第三，九州島的銀礦，由兩國共同開采，您的家族可以分得三成收益?！?
她頓了頓，看著田中忠勝的眼睛，補(bǔ)充道：“您家族的絲綢商路，已經(jīng)斷了半年，倉庫里的絲綢都快發(fā)霉了；而九州島的銀礦，每年能產(chǎn)出十萬兩白銀，三成就是三萬兩——這些利益，比您跟著天皇硬撐，最后落得家破人亡，要好得多，對(duì)嗎？”
田中忠勝的目光落在“三成銀礦收益”那幾個(gè)字上，呼吸不由得急促起來。田家的絲綢生意，確實(shí)已經(jīng)快撐不下去了，上個(gè)月，他甚至不得不裁掉了十幾個(gè)伙計(jì)；而銀礦的收益，若是真能拿到三成，不僅能彌補(bǔ)絲綢生意的損失，還能讓田家的地位更穩(wěn)固。他抬起頭，看向靈汐，眼神里滿是動(dòng)搖：“你們……真的能保證這些條款都兌現(xiàn)？不會(huì)是騙我的吧？”
“大人可以放心?！膘`汐拿起協(xié)議，遞給田中忠勝，“這份協(xié)議，有大清禮部的印章，還有康熙陛下的御筆批示，絕對(duì)有效。您可以先把協(xié)議帶回去，仔細(xì)看看；若是您同意，我們可以再簽一份正式的契約，由兩國的大臣作證，絕不會(huì)反悔?！?
田中忠勝接過協(xié)議，手指輕輕撫摸著上面的印章，心里反復(fù)盤算著。他知道，這是一個(gè)賭——賭大清會(huì)兌現(xiàn)承諾，賭自己能保住家族。若是賭贏了，田家不僅能存活，還能更興旺；若是賭輸了，他和家族，就真的沒活路了。
窗外的風(fēng)突然變大，吹得房間里的紙燈輕輕晃動(dòng)，光影在田中忠勝的臉上忽明忽暗。他沉默了很久，終于抬起頭，看向靈汐和周大人，語氣里帶著幾分疲憊，卻又有一絲決絕：“我需要時(shí)間考慮。三天后，我會(huì)在這個(gè)驛館，給你們答復(fù)?！?
靈汐知道，這已經(jīng)是最好的結(jié)果了。她點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出一絲笑容：“好，我們等大人的消息。但大人要記住，時(shí)間不多了——清軍的水師，隨時(shí)可能進(jìn)攻東京，若是等天皇先下定決心，到時(shí)候，您就再也沒有選擇的機(jī)會(huì)了?！?
田中忠勝?zèng)]有說話，只是緊緊攥著手里的協(xié)議，眼神復(fù)雜。
靈汐和周大人站起身，對(duì)著田中忠勝拱手行禮：“那我們就不打擾大人了，三天后再見。”
兩人走出“聽雨軒”，沿著驛館的小路往門口走。周大人小聲對(duì)靈汐說：“小大人，您剛才說的那些話，真是句句都戳在田中忠勝的心上。我看他，十有八九會(huì)答應(yīng)?！?
靈汐笑了笑，摸了摸懷里的手冊(cè)：“是母妃的手冊(cè)寫得好，我只是照著說而已。不過，田中大人心里還是有顧慮，我們得等他想通?！?
馬車再次駛動(dòng)，離開松風(fēng)驛，朝著港口的方向去。靈汐坐在馬車?yán)?，撩開車簾，看著窗外漸漸遠(yuǎn)去的東京城。她知道，這三天，對(duì)田中忠勝來說，會(huì)是最難熬的三天；而對(duì)大清來說，這三天，也將決定這場戰(zhàn)爭，能否早日結(jié)束。
而松風(fēng)驛的“聽雨軒”里，田中忠勝還坐在榻榻米上，手里緊緊攥著那份“銀礦利益分配協(xié)議”。他抬起頭，看向窗外的松樹，眼神里滿是掙扎。他想起自己的兒子，才剛滿十歲，還在府里等著他回去陪他讀書；想起自己的妻子，昨天還在跟他說，想把倉庫里的絲綢捐給窮苦百姓，至少能積點(diǎn)德。
“罷了……”田中忠勝輕輕嘆了口氣，把協(xié)議小心翼翼地折好，放進(jìn)懷里，“為了田家，為了孩子，只能賭這一把了?！?
他站起身，對(duì)著門外喊：“備車，回府！”
驛館外的馬車緩緩駛動(dòng)，朝著左大臣府的方向去。而這份被田中忠勝緊緊揣在懷里的協(xié)議，像一顆投入湖面的石子，即將在倭國的朝堂上，激起巨大的波瀾。
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