八月十二的養(yǎng)心殿，氣氛比往日凝重了數(shù)倍。鎏金銅爐里的檀香燃得緩慢，煙氣筆直上升，卻壓不住殿內(nèi)的緊張——戶部侍郎李嵩穿著一身藏青色朝服，正跪在御案前，雙手捧著銀礦運(yùn)輸?shù)脑紤{證，額頭滲出的細(xì)汗順著臉頰滑落，砸在金磚地面上，暈開一小片濕痕。他雖低著頭，卻能感受到康熙銳利的目光，像刀子一樣刮在背上，讓他渾身發(fā)緊。
“李嵩，你看看這個(gè)?！笨滴鯇⑼跞目诠┤釉谒媲?，紙張落地的“嘩啦”聲在安靜的殿內(nèi)格外刺耳，“運(yùn)輸隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)王三供認(rèn)，是你讓他多報(bào)運(yùn)輸費(fèi)，事后分他五百兩。你還有什么話說(shuō)？”
李嵩連忙撿起口供，快速掃了幾眼，心里咯噔一下，卻還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，磕了個(gè)頭道：“陛下明察！這是王三誣告！臣身為戶部侍郎，豈會(huì)做這種貪贓枉法之事？定是王三想逃避運(yùn)輸延誤的罪責(zé)，故意編造謊，栽贓陷害臣！”
他抬起頭，眼神里帶著刻意裝出的悲憤：“陛下可知，此次銀礦運(yùn)輸，途經(jīng)九州島海域時(shí)，遭遇多日風(fēng)浪，船隊(duì)滯留半月，額外耗費(fèi)了糧食、淡水，還修補(bǔ)了受損的船帆。臣報(bào)的兩千兩運(yùn)輸費(fèi)，是按當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)價(jià)，加上額外損耗算的，絕非虛報(bào)！”
站在一旁的戶部尚書梁清標(biāo)眉頭皺了皺，上前一步道：“陛下，臣此前也問過海運(yùn)司，他們說(shuō)上個(gè)月九州島海域確實(shí)有風(fēng)浪，運(yùn)輸成本可能有所增加。只是這兩千兩……是否過高，還需核實(shí)。”
李嵩見狀，心里松了口氣，連忙附和：“梁大人說(shuō)得是！臣當(dāng)時(shí)也是考慮到船隊(duì)損耗大，才按實(shí)際支出報(bào)銷，所有憑證都在這里，陛下可以查驗(yàn)！”他將手里的憑證遞得更高，眼神里滿是“坦蕩”。
康熙拿起憑證翻看，里面確實(shí)有幾張船帆修補(bǔ)的賬單和糧食采購(gòu)記錄，金額加起來(lái)有三百多兩。他皺著眉，看向殿角——胤福正站在聞詠儀身邊，小手緊緊攥著那本《秦代審計(jì)法》，眼神平靜地看著李嵩，沒有絲毫慌亂。
“福兒，你怎么看？”康熙突然開口，目光轉(zhuǎn)向胤福。
所有人的視線瞬間都集中到這個(gè)五歲孩童身上。李嵩心里一緊，卻又覺得可笑——一個(gè)毛孩子，能懂什么？無(wú)非是聽了旁人的話，來(lái)湊個(gè)熱鬧，只要自己咬死是市場(chǎng)價(jià)加損耗，這孩子肯定說(shuō)不出反駁的話。
胤福卻沒怯場(chǎng)，邁著小步子走到殿中央，抬起頭看著李嵩，奶聲奶氣的聲音卻異常清晰：“李大人說(shuō)運(yùn)輸費(fèi)是按市場(chǎng)價(jià)加損耗算的，對(duì)嗎？”
李嵩點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著幾分輕視：“正是。六阿哥年幼，不懂海運(yùn)的艱難，若是不信，可問海運(yùn)司的官員?！?
“海運(yùn)司的官員，兒臣問過?！必犯Ｒ痪湓挻驍嗨?，眼神里多了幾分銳利，“他們說(shuō)，上個(gè)月九州島海域的風(fēng)浪，只持續(xù)了三日，船隊(duì)也只滯留了五日，根本沒有半月。而且修補(bǔ)船帆、采購(gòu)糧食的費(fèi)用，總共只有三百二十兩，李大人為何算成了一千五百兩的額外損耗？”
李嵩的臉色白了一瞬，又快速辯解：“那……那是因?yàn)榇?duì)雇傭的是特殊船隊(duì)，船工手藝好，收費(fèi)本就比普通船隊(duì)高！市場(chǎng)價(jià)也比平時(shí)貴了不少！”
“特殊船隊(duì)？市場(chǎng)價(jià)？”胤福歪了歪頭，從懷里掏出一張折疊的紙，遞到康熙面前，“兒臣讓胤珩哥哥找了京城和天津衛(wèi)的十家運(yùn)輸行，問了上個(gè)月從九州島運(yùn)銀礦到京城的市場(chǎng)價(jià)。您看，這是他們的報(bào)價(jià)，最高的一家，連損耗算在內(nèi)，才八百兩；最低的，只要六百兩。李大人，您說(shuō)的市場(chǎng)價(jià)，是哪家運(yùn)輸行的價(jià)？為何比最高的還貴一千二百兩？”
紙張遞到李嵩面前時(shí)，他的手控制不住地抖了起來(lái)。上面清晰地寫著十家運(yùn)輸行的名字、負(fù)責(zé)人簽名，還有詳細(xì)的報(bào)價(jià)明細(xì)，甚至標(biāo)注了每家運(yùn)輸行的船噸位和以往的運(yùn)輸記錄，一目了然。他之前只想著編造“風(fēng)浪損耗”，卻沒料到這孩子竟真的去問了所有運(yùn)輸行的市場(chǎng)價(jià)，還留下了憑證！
“這……這是假的！”李嵩的聲音開始發(fā)顫，眼神里的“坦蕩”變成了慌亂，“定是這些運(yùn)輸行怕?lián)?zé)任，故意報(bào)低價(jià)！臣雇傭的船隊(duì)，是專門運(yùn)輸貴重物品的，安全性高，收費(fèi)自然不一樣！”