九月中旬的京城，秋意已染透街巷。國(guó)子監(jiān)旁的槐樹(shù)落了滿地碎金，晚風(fēng)卷著枯葉掠過(guò)青磚灰瓦，卻吹不散廉親王府書(shū)房里的凝重。燭火搖曳中，十七歲的胤禩身著月白錦袍，指尖捏著一封泛黃的書(shū)信，信紙邊緣已被他無(wú)意識(shí)捻得發(fā)毛——信是戶部主事趙安寫(xiě)來(lái)的，字里行間滿是“鹽稅分贓”“漕運(yùn)虛報(bào)”的細(xì)節(jié)，而趙安，正是他安插在戶部的黨羽。
“王爺，剛收到消息，六阿哥胤福按《戶部審計(jì)新規(guī)》，不僅查了鹽稅，還開(kāi)始回溯近三年漕運(yùn)賬目，趙主事那邊……怕是要藏不住了?！毙母故绦l(wèi)林忠躬身站在桌前，聲音壓得極低，眼神里滿是急切，“趙主事剛才派人來(lái)報(bào)，說(shuō)戶部書(shū)房的賬冊(cè)都被翻了個(gè)遍，他當(dāng)年幫王爺核銷的那筆‘江南漕運(yùn)損耗’，也被標(biāo)了‘可疑’，再查下去，怕是要牽扯出王爺您?！?
胤禩猛地將書(shū)信拍在桌上，燭火被氣流晃得劇烈跳動(dòng)，映得他眼底的陰翳愈發(fā)濃重。他何嘗不知，這場(chǎng)由胤福掀起的反腐風(fēng)暴，早已不是“查幾個(gè)小貪官”那么簡(jiǎn)單——從李嵩被斬，到李達(dá)被革職，每一次核查都精準(zhǔn)指向戶部的要害，而戶部，藏著他大半的黨羽和多年經(jīng)營(yíng)的人脈。若是趙安倒了，順著“漕運(yùn)損耗”的線索查下去，他私下利用戶部資源拉攏官員、囤積糧草的事，遲早會(huì)暴露。
“不能等。”胤禩深吸一口氣，語(yǔ)氣冷得像秋夜的霜，“你立刻去趙安府，把他手里所有跟我有關(guān)的書(shū)信、賬目，全拿回來(lái)銷毀。記住，走后門(mén)，別讓人看見(jiàn)，燒的時(shí)候要徹底，連灰都不能留。”
“是！”林忠躬身應(yīng)下，轉(zhuǎn)身快步走出書(shū)房，腳步在寂靜的庭院里顯得格外急促。胤禩走到窗邊，望著林忠消失在暗巷的背影，手指緊緊攥著窗欞，指節(jié)泛白——他自認(rèn)為經(jīng)營(yíng)多年，根基穩(wěn)固，卻沒(méi)料到會(huì)栽在一個(gè)五歲孩童手里，更沒(méi)料到康熙會(huì)如此縱容胤福查戶部，連他這個(gè)年長(zhǎng)阿哥的顏面都不顧。
而此刻，暗巷盡頭的茶館二樓，一個(gè)穿著粗布短打的青年正低頭擦拭著茶杯，眼角的余光卻牢牢盯著廉親王府的后門(mén)。他是胤珩（劉邦轉(zhuǎn)世）信息網(wǎng)的暗線，代號(hào)“茶童”，專門(mén)負(fù)責(zé)監(jiān)視胤禩府邸的動(dòng)向。方才林忠鬼鬼祟祟的樣子，早已落入他的眼中——尤其是林忠手里那個(gè)繡著“趙”字的布包，他認(rèn)得，那是戶部主事趙安府里獨(dú)有的樣式。
“茶童”不動(dòng)聲色地擦完最后一個(gè)茶杯，對(duì)掌柜說(shuō)了句“去后院如廁”，便快步走進(jìn)后院。后院角落里堆著一堆柴火，他從柴火堆里摸出一個(gè)用油紙包好的小竹筒，里面裝著密信。他快速寫(xiě)下“廉親王府侍衛(wèi)林忠，持趙府布包入府，疑為銷毀書(shū)信”，封好竹筒后，遞給后院墻上一個(gè)倒掛的黑衣人——那是負(fù)責(zé)傳遞消息的暗線，能在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)將密信送到胤珩手中。
半個(gè)時(shí)辰后，胤珩的府邸書(shū)房里，燭火通明。胤珩展開(kāi)密信，看完后眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌案。他深知胤禩的野心，也知道趙安是胤禩的“錢(qián)袋子”，此刻銷毀書(shū)信，分明是怕被反腐風(fēng)暴波及，想要切斷與戶部的聯(lián)系。
“必須立刻告訴母妃?！必风衿鹕?，披上一件黑色披風(fēng)，避開(kāi)正門(mén)，從側(cè)門(mén)離開(kāi)府邸，快馬趕往儲(chǔ)秀宮。此時(shí)已近深夜，儲(chǔ)秀宮的燈卻還亮著，聞詠儀正坐在桌前翻看胤福送來(lái)的漕運(yùn)核查草稿，見(jiàn)胤珩深夜到訪，便知有事。
“母妃，胤禩有動(dòng)作了。”胤珩將密信遞過(guò)去，語(yǔ)氣凝重，“我的暗線看到他的侍衛(wèi)林忠，從趙安府拿了布包，進(jìn)了廉親王府，應(yīng)該是去銷毀跟趙安的往來(lái)書(shū)信。趙安是胤禩的人，之前幫他虛報(bào)過(guò)漕運(yùn)損耗，現(xiàn)在胤福查漕運(yùn)，他們怕被揪出來(lái)。”
聞詠儀接過(guò)密信，仔細(xì)看完，手指在信紙上輕輕劃過(guò)，眼神平靜卻透著深謀遠(yuǎn)慮。她放下密信，看向胤珩，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“現(xiàn)在不能聲張?！?