太和殿的晨光總比別處來(lái)得遲些，十一月的曉寒裹著霧汽，纏在鎏金盤龍柱上，凝出一層薄薄的霜。御座前的金磚被宮人們擦得發(fā)亮，卻映著階下官員們緊繃的臉——方才議及江南漕運(yùn)虧空案，康熙捻著和田玉扳指的手指越收越緊，連案上鎮(zhèn)紙都似染了寒氣，滿殿靜得只剩朝珠偶爾碰撞的輕響。

直到康熙的目光越過(guò)跪奏的漕運(yùn)總督，落在隊(duì)列末位那抹石青色身影上，緊繃的氛圍才驟然松了半分。

“胤珩?！?

少年應(yīng)聲出列時(shí)，袍角掃過(guò)金磚的聲響格外清晰。他才十三歲，身形尚未長(zhǎng)開，玄色腰帶束得緊了些，更顯肩背單薄，卻跪得筆直，額前碎發(fā)垂落遮住眼底，只將清朗朗的聲線遞到御座前：“兒臣在?！?

這一聲落下，有官員悄悄抬眼。誰(shuí)都知道七阿哥胤珩上月隨康熙巡幸直隸，歸京后沒(méi)去阿哥所廝混，反倒日日扎在戶部的賬冊(cè)堆里，連重陽(yáng)節(jié)的家宴都告了假。此刻被點(diǎn)名，多數(shù)人以為是要問(wèn)地方災(zāi)情，唯有站在前列的胤祀，指尖悄悄在錦袍袖口捻了捻——他前日才聽說(shuō)，胤珩遞了本直隸流民疏，里頭連保定府農(nóng)戶賣兒鬻女的具體戶數(shù)都寫得分明。

“你上月遞的疏，朕看了三遍?！笨滴醯穆曇艉鋈粨P(yáng)高，一改之前的沉郁，竟帶著幾分少見(jiàn)的亮堂，“保定府農(nóng)戶因丁銀不均，一月之內(nèi)逃荒者二十七戶，賣子者十七人——這些事，戶部的老吏們查了半載沒(méi)報(bào)，你卻帶著兩個(gè)筆帖式，在鄉(xiāng)野泥地里跑了三日，把賬算得比誰(shuí)都清！”

他說(shuō)著，伸手點(diǎn)向案上那本夾著麥秸的奏折——麥秸是胤珩從流民的窩棚里帶回來(lái)的，沾著泥土，還裹著半粒沒(méi)脫殼的粟米?！按俗与m幼，卻懂民生疾苦！”

這話像顆火星落進(jìn)滾油里，階下頓時(shí)起了細(xì)碎的騷動(dòng)。鑲黃旗的那爾蘇將軍悄悄瞥了眼身旁的胤祉，見(jiàn)這位三阿哥握著朝珠的手緊了緊，指節(jié)泛白；而更遠(yuǎn)處的胤禟，正垂著眼往靴面上呵氣，看似漫不經(jīng)心，耳尖卻繃得筆直。

康熙似沒(méi)瞧見(jiàn)這些暗流，目光陡然轉(zhuǎn)厲，掃過(guò)那些曾在“攤丁入畝”議會(huì)上推諉的親貴：“反觀某些人，張口閉口‘祖制不可改’，實(shí)則只盯著爵位兵權(quán)。問(wèn)他農(nóng)戶丁銀繳多少，支支吾吾答不上；問(wèn)他如何解流民之困，只會(huì)說(shuō)‘按例賑災(zāi)’——比之胤珩，差了百倍不止！”

“臣等罪該萬(wàn)死！”前排幾位曾反對(duì)改革的尚書連忙伏地叩首，額頭抵著金磚，聲音發(fā)顫。

康熙卻不再看他們，抬手喚來(lái)內(nèi)侍總管李德全：“傳朕旨意！”

明黃的圣旨展開時(shí)，綾面上的龍紋在晨光里泛著柔光，李德全的尖嗓穿透大殿，每個(gè)字都砸在官員心上：“其一，直隸全省自今日起，即刻推廣‘?dāng)偠∪氘€簡(jiǎn)化版’，丁銀總額均攤?cè)胩镔x，按上中下三則田分檔征收，不得額外加征分文；其二，授七阿哥胤珩為‘直隸改革監(jiān)工’，總理直隸改革諸事；其三，胤珩可持‘密奏腰牌’，凡改革進(jìn)度、地方官推諉舞弊之事，無(wú)需經(jīng)六部轉(zhuǎn)奏，直遞乾清宮御覽！”

“轟！”

滿殿嘩然終于壓不住了。直遞乾清宮的密奏權(quán)，便是親王貝勒也少有，如今竟給了一個(gè)尚未封爵的少年！胤珩叩首接旨時(shí)，指尖觸到圣旨的綾面，只覺(jué)滾燙得像要燒進(jìn)骨子里。他抬頭謝恩，恰好撞進(jìn)康熙的目光——那目光里沒(méi)有平日的威嚴(yán)，反倒藏著幾分沉甸甸的期許，像是在說(shuō)：這天下的黎民疾苦，該有人替朕扛起來(lái)了。