二月的直隸春風(fēng)初動(dòng)，卻還帶著料峭寒意。宛平縣衙外的老槐樹下，兩個(gè)身著青色公服的核查官正圍著一堆賬冊發(fā)愁——李老栓手里的筆懸了半響，終究還是放下了，望著名冊上“王二”這個(gè)名字嘆氣：“這都第三次上門了，王二家女眷總躲著不見，他家到底有幾口女丁，還是沒查清?！?

旁邊的年輕核查官趙生也皺著眉：“可不是嘛！咱們倆管著宛平十二個(gè)里，每天從早跑到晚，腳都磨破了，還是有一半的農(nóng)戶沒核完丁口。再說咱們都是大男人，農(nóng)戶家女眷不方便出面，漏查的女丁怕是不少?！?

這話沒說多久，就傳到了剛抵達(dá)宛平的胤珩耳中。他站在縣衙的回廊下，手里捏著直隸總督周培公送來的核查進(jìn)度表——全省三十個(gè)縣，平均每縣僅兩名核查官，卻要負(fù)責(zé)十到十五個(gè)里的丁口、田畝核查，上月逾期未核的農(nóng)戶占了三成，其中因“女眷不便出面”漏查的，就占了一半。

“貝勒爺，照這個(gè)進(jìn)度，三月底怕是完不成全省核查?！彪S行的胤福捧著賬冊，語氣里滿是焦急，“要不咱們再從戶部抽調(diào)些人？”

胤珩卻搖了搖頭。戶部官員多是坐衙的，不懂鄉(xiāng)野民情，調(diào)過來也是添亂。他忽然想起去年聞詠儀離京時(shí)說的話：“宮中女學(xué)養(yǎng)了不少宮女，識字會算術(shù)，心思又細(xì)，若有需文書、算賬的事，她們或許能幫上忙?！?

“女學(xué)……”胤珩眼前一亮，立刻讓人備馬，“走，去宮里見靈瑤先生?！?

宮中女學(xué)設(shè)在西華門附近的靜宜軒，軒外種著幾株早梅，花瓣落在青石板上，透著幾分雅致。女學(xué)負(fù)責(zé)人靈瑤正帶著宮女們練字，見胤珩來訪，連忙起身迎客：“不知貝勒爺駕臨，有失遠(yuǎn)迎?！?

“靈瑤先生不必多禮。”胤珩開門見山，將核查官人手不足、漏查女丁的困境說了，“我想從女學(xué)選些識字宮女，做‘民冊核查吏’，配合核查官上門——她們?nèi)ヒ娹r(nóng)戶女眷，方便；幫著算田畝、記丁口，也能減輕核查官的負(fù)擔(dān)，不知先生意下如何？”

靈瑤眼中閃過一絲驚喜。她主持女學(xué)多年，總想著讓宮女們除了灑掃、識字，還能有更多用處，此刻胤珩的提議，正合她意：“貝勒爺放心！女學(xué)里16到20歲的宮女，有五十多個(gè)識字會算術(shù)的，我再篩出性格細(xì)心、能吃苦的，定能給您選出合適的人?！?

不過三日，靈瑤就遞來了一份三十人的名單——正好每縣配一人。胤珩在靜宜軒的偏廳親自面試，第一個(gè)進(jìn)來的宮女叫小蓮，梳著雙丫髻，穿著淺綠宮裝，手里緊緊攥著一本《千字文》，卻不怯場，抬頭時(shí)眼神清亮。

“小蓮，我問你?！必风衲闷鹱郎系牟焦坎轿宄?，240步為一畝），“若農(nóng)戶說‘我家有3畝田’，你怎么確認(rèn)他沒瞞報(bào)？”

小蓮想都沒想，聲音脆生生的：“回貝勒爺，先拿步弓實(shí)地量——量出多少步，除以240，就知道是幾畝；再找去年的糧稅記錄對照，若去年繳的糧夠3畝田的產(chǎn)量，就對得上；若不夠，再問農(nóng)戶是不是有荒田沒算，或是田畝等級報(bào)高了?！?

胤珩點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“若是去農(nóng)戶家查女丁，男主人說‘只有一個(gè)女兒’，你怎么確認(rèn)沒漏報(bào)？”

“我會跟女主人聊天。”小蓮道，“先問大嬸身體好不好，家里孩子乖不乖，慢慢說起孩子的年紀(jì)，再問‘姑娘多大了？有沒有妹妹弟弟？’，大嬸若是松了口，就知道有沒有漏報(bào)；若是不說，再找鄰居悄悄問，畢竟鄰居都知根知底?！?

這回答既懂核查流程，又懂溝通技巧，胤珩當(dāng)即在小蓮的名字旁畫了個(gè)圈。接下來的面試，他都用類似的問題考校，最終三十個(gè)宮女全部通過——她們中有的會用算盤算田畝稅，有的擅長記筆記，還有的在鄉(xiāng)下待過，懂農(nóng)戶的方，個(gè)個(gè)都有可取之處。

面試結(jié)束后，胤珩在靜宜軒辦了為期五日的集中訓(xùn)練。每日清晨，宮女們就拿著《民冊核查手冊》背誦條款，靈瑤親自督學(xué)，逐字逐句講解“丁口核查需鄰居見證”“亡丁銷冊要三重證明”這些關(guān)鍵內(nèi)容；上午教“步量法”，胤珩讓人在軒外的空地上畫了塊一畝地的范圍，讓宮女們用步弓反復(fù)練習(xí)，直到每個(gè)人量出的畝數(shù)都分毫不差；下午則練溝通話術(shù)，李老栓特意從宛平趕來，教她們怎么跟農(nóng)戶打交道：“見了老太太要叫‘大娘’，見了年輕媳婦要叫‘嫂子’，別開口就問‘你家有幾口人’，先嘮嘮家常，農(nóng)戶才肯說實(shí)話?！?

訓(xùn)練的最后一日，靈瑤還加了一堂“防騷擾”課。她讓宮女們圍成一圈，語氣嚴(yán)肅：“你們?nèi)ムl(xiāng)下，難免遇到不規(guī)矩的官員或里正。若是有人對你們動(dòng)手動(dòng)腳，或是讓你們做違規(guī)的事，別忍氣吞聲——直接拿我給你們的令牌，去總督衙門告狀，周總督是個(gè)清官，定會為你們做主！”

說著，她給每個(gè)宮女發(fā)了一塊木牌，上面刻著“女學(xué)核查吏”五個(gè)字，背面是靈瑤的私印。宮女們接過木牌，攥在手里，心里都踏實(shí)了不少。

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