初夏的雨總來(lái)得猝不及防,剛過(guò)巳時(shí),鉛灰色的云便壓得紫禁城低了幾分,淅淅瀝瀝的雨絲打在琉璃瓦上,濺起細(xì)碎的水花,也讓宮道旁的碧桃樹更顯蒼翠。胤禩站在和親王府的回廊下,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間系著的墨玉佩——這玉佩還是他未禁足時(shí)父皇賞的,如今禁足雖解,佩上的光澤卻似蒙了層灰,一如他此刻的心境。
“主子,宮里來(lái)的人已經(jīng)在偏廳候著了?!惫芗腋H矸A報(bào),聲音壓得極低,“是宜妃娘娘身邊的周嬤嬤,說(shuō)有要事面稟?!?
胤禩收回目光,雨霧中的王府庭院顯得有些冷清,禁足三個(gè)月,府里的人氣散了不少,連往日繞著廊下飛的燕子,都少了幾只。他微微頷首,語(yǔ)氣聽不出情緒:“讓她進(jìn)來(lái),再把偏廳的暖爐點(diǎn)上,別讓嬤嬤凍著?!?
福全應(yīng)聲退下,不多時(shí),便引著一位穿著深褐比甲、鬢邊簪著銀釵的老嬤嬤進(jìn)來(lái)。那嬤嬤進(jìn)門便屈膝行禮,姿態(tài)恭敬卻不諂媚:“老奴見(jiàn)過(guò)八爺,娘娘讓老奴給您帶個(gè)話,說(shuō)禁足解除,是天大的喜事,只是宮里近來(lái)不太平,讓您多留意些?!?
胤禩示意她坐下,親手倒了杯熱茶遞過(guò)去:“有勞嬤嬤跑一趟,也替我謝過(guò)宜妃娘娘。不知娘娘說(shuō)的‘不太平’,是指什么?”
周嬤嬤捧著茶盞,指尖微微收緊,壓低聲音道:“八爺還不知道?前些日子西城學(xué)堂的事,鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。太后不僅親自去視察,還賞了黃金百兩,皇上也在朝堂上夸了聞夫人辦學(xué)堂有功,說(shuō)‘女子識(shí)字,亦是邦本’。還有那位靈瑤姑娘,跟著靖王殿下辦民冊(cè)核查,據(jù)說(shuō)效率提升了三成,靖王殿下在皇上面前,把她夸得天花亂墜。”
胤禩握著茶杯的手頓了頓,杯沿的熱氣模糊了他的眉眼,卻掩不住眼底的冷意。他怎會(huì)不知這些事?禁足期間,福全想盡辦法給他遞消息,每聽到一次聞詠儀或靈瑤得勢(shì),他心里便像扎了根刺。聞詠儀是胤珩的人,靈瑤又與胤珩走得極近,她們?cè)绞鞘苤匾?,胤珩在父皇心中的分量就越重,這對(duì)他而,絕非好事。
“不過(guò)是辦個(gè)學(xué)堂、查個(gè)戶籍,竟值得父皇和太后如此看重?”胤禩輕笑一聲,語(yǔ)氣里帶著幾分譏諷,“聞氏倒是會(huì)做人,一邊教民間女子識(shí)字,一邊幫胤珩辦事,明著是積德行善,暗里怕是在拉攏民心吧?”
周嬤嬤眼睛一亮,連忙附和:“八爺說(shuō)得是!娘娘也是這么想的。如今京城里,提起聞夫人,百姓們都贊不絕口,說(shuō)她是‘女中諸葛’,連帶著靖王殿下的聲望,也高了不少。再這么下去,怕是……”
她話未說(shuō)完,卻已足夠胤禩明白。胤禩放下茶杯,目光銳利如刀:“嬤嬤回去告訴宜妃娘娘,眼下還不是硬碰硬的時(shí)候。聞氏既然想靠女子學(xué)堂博名聲,咱們便讓她‘博’得再‘響亮’些——你讓娘娘在后宮里透些話,就說(shuō)‘聞夫人辦學(xué)堂,看似惠及民間,實(shí)則是為靖王拉攏民心,日后若是靖王得勢(shì),這滿京城的女子,怕是都要成了聞氏的棋子’?!?
周嬤嬤心頭一凜,連忙點(diǎn)頭:“老奴記住了,這就回去稟報(bào)娘娘。只是……后宮里人多口雜,若是被人聽了去,怕是會(huì)惹麻煩?!?
“放心,”胤禩端起茶盞,輕輕吹了吹浮沫,“娘娘在后宮多年,這點(diǎn)分寸還是有的。只需找?guī)讉€(gè)可靠的宮女、嬤嬤,在閑聊時(shí)‘無(wú)意’提幾句,不必明著指摘,只需讓大家心里存?zhèn)€疑影便好。父皇最忌諱的就是結(jié)黨營(yíng)私、拉攏民心,若是這話能傳到他耳朵里,就算不能扳倒聞氏,也能讓她絆個(gè)跟頭?!?
周嬤嬤躬身應(yīng)下,又說(shuō)了幾句宮里的瑣事,便起身告辭。胤禩送到偏廳門口,看著她撐著油紙傘消失在雨幕中,眼底的冷意更甚。他知道,這一步棋走得險(xiǎn),但若不趁著聞氏根基未穩(wěn)時(shí)動(dòng)手,日后再想打壓,怕是難了。
雨還在下,翊坤宮的暖閣里卻暖意融融。宜妃斜倚在鋪著軟墊的貴妃榻上,手里把玩著一串東珠手鏈,聽著周嬤嬤回稟方才與胤禩的談話,嘴角勾起一抹算計(jì)的笑:“八爺這話,倒是說(shuō)到哀家心坎里了。聞詠儀那女人,仗著有靖王撐腰,又得了太后的青眼,近來(lái)在京城里風(fēng)頭無(wú)兩,若是再不壓一壓,怕是要騎到咱們頭上了?!?
站在一旁的貼身嬤嬤王嬤嬤連忙道:“娘娘說(shuō)得是。前幾日御花園里,連皇后娘娘身邊的宮女,都在夸西城學(xué)堂好,說(shuō)聞夫人是個(gè)有大本事的。照這么下去,宮里的風(fēng)向,怕是要變了?!?
“變?沒(méi)那么容易。”宜妃放下手鏈,坐直身子,“你去安排一下,找?guī)讉€(gè)平日里跟咱們親近的宮女,還有慈寧宮那邊幾個(gè)不待見(jiàn)聞詠儀的嬤嬤,就說(shuō)……就說(shuō)‘聞夫人辦學(xué)堂,每月要從商戶那里收不少‘束修’,說(shuō)是辦學(xué),實(shí)則是中飽私囊,還借著教姑娘們識(shí)字,讓她們給靖王殿下遞消息,說(shuō)是核查民冊(cè),其實(shí)是在查各家各戶的底細(xì),好拉攏人心’?!?
她頓了頓,又補(bǔ)充道:“別說(shuō)得太直白,要像閑聊一樣,比如在茶水房、浣衣局這些人多的地方,‘無(wú)意’間提一句,讓大家慢慢傳。記住,千萬(wàn)別讓人知道是咱們傳出去的,若是被聞詠儀抓住把柄,咱們可就麻煩了?!?
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王嬤嬤點(diǎn)頭應(yīng)道:“老奴明白,這就去辦?!?
暖閣的門簾輕輕晃動(dòng)了一下,門外,負(fù)責(zé)灑掃的宮女聽雪正端著一盆干凈的帕子走過(guò)。她穿著一身灰布宮女服,頭上裹著青布巾,臉上帶著幾分怯懦,看起來(lái)與宮里其他不起眼的宮女沒(méi)什么兩樣??纱丝?,她握著銅盆的手卻微微收緊,宜妃和王嬤嬤的話,一字不落地飄進(jìn)了她的耳朵里。
聽雪是聞詠儀三年前安插在翊坤宮的人。那年她家鄉(xiāng)鬧水災(zāi),父親被洪水沖走,母親重病纏身,是聞詠儀路過(guò)災(zāi)區(qū)時(shí),給了她銀子葬了母親,還托人把她送進(jìn)宮中當(dāng)宮女,叮囑她“不必做什么大事,只需留意翊坤宮的動(dòng)靜,若是有對(duì)聞家或?qū)W堂不利的消息,便想法子傳出去”。
三年來(lái),聽雪一直謹(jǐn)小慎微,只做著灑掃、端茶的雜活,從未引起過(guò)宜妃和王嬤嬤的注意。如今聽到宜妃要散布謠詆毀聞詠儀,她心里又急又怕——急的是要趕緊把消息傳給聞夫人,怕的是走漏風(fēng)聲,丟了性命。