正月初十的河南，晨霜還凝在溫室的油紙上，歸德府王老實(shí)家的棚前卻已圍滿了人。老漢攥著鐮刀的手微微發(fā)顫，刀刃劃過(guò)金黃的稻穗時(shí)，穗子“唰”地墜進(jìn)竹筐，飽滿的谷粒撞在筐壁上，發(fā)出清脆的“沙沙”聲——這是河南百姓在寒冬里種下的第一茬溫室稻，從播種到成熟，剛好三十天。

“王大爺，快稱稱這畝地能收多少！”人群里，李翠娘抱著剛滿周歲的兒子，踮著腳往里看。她身后的村民們也都伸長(zhǎng)了脖子，手里的空糧袋早已備好，眼神里滿是期待又忐忑。去年此時(shí)，他們還在逃荒的路上啃樹皮，如今卻能在正月里收割水稻，連村里最年長(zhǎng)的張婆婆都說(shuō)，活了七十年，從沒(méi)見過(guò)這樣的奇事。

沈知夏提著桿大秤走過(guò)來(lái)，幫著禁軍把收割好的稻穗倒進(jìn)秤盤。木秤的秤砣一點(diǎn)點(diǎn)往后挪，直到秤桿平了，她才高聲喊道：“一畝地，凈糧四石五斗！”

“四石五！”村民們瞬間炸開了鍋。王老實(shí)扔下鐮刀，湊到秤前反復(fù)確認(rèn)，指腹蹭過(guò)秤桿上的刻度，眼淚一下子就涌了出來(lái)：“比巡撫大人說(shuō)的還多！這要是種兩畝，夠咱全家吃一整年了！”

旁邊有人忍不住念叨：“聽說(shuō)京城里景陽(yáng)宮的稻子能收五石，咱這沒(méi)靈泉灌溉，還能收四石五，已經(jīng)是天上掉餡餅了！”這話引得眾人連連點(diǎn)頭，連之前總愛挑刺的糧商張老三，都笑著說(shuō)：“今年開春我也多搭幾座棚，再也不囤糧抬價(jià)了，跟著朝廷種稻子，比啥都穩(wěn)！”

收割的熱鬧持續(xù)了整整三天。開封、歸德府的兩百多座溫室陸續(xù)開鐮，家家戶戶都忙著割稻、脫粒、曬糧，田埂上的油紙棚連成一片，金黃的稻穗在陽(yáng)光下堆成小山，連寒風(fēng)里都飄著淡淡的米香。到了正月十五這天，河南巡撫周正明的奏報(bào)就送進(jìn)了京城——全省溫室稻總產(chǎn)達(dá)一千二百石，平均畝產(chǎn)四石五斗，雖因無(wú)靈泉略遜于景陽(yáng)宮，卻已遠(yuǎn)超傳統(tǒng)水稻的產(chǎn)量。

而此時(shí)的開封府衙前，正排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。村民們背著布囊，手里拿著官府發(fā)的稻種登記冊(cè)，等著歸還五成稻種。王老實(shí)排在隊(duì)首，布囊里裝著整整兩石稻種，比承諾的還多了二斗。

“大爺，您這稻種多了，按規(guī)矩還一石八斗就夠了?！必?fù)責(zé)登記的小吏笑著說(shuō)。

王老實(shí)卻把布囊往桌上一放，擺了擺手：“多的是我的心意！去年要是沒(méi)有娘娘的稻種、沒(méi)有溫室，咱早就餓死了，多還二斗算啥？等明年收了稻，我還多還！”

隊(duì)伍里的人紛紛效仿，有的多還一斗，有的把自家曬好的新米裝了一小袋，說(shuō)要讓巡撫大人轉(zhuǎn)交給京城里的詠貴妃。李翠娘抱著兒子，把一布袋稻種遞過(guò)去，輕聲說(shuō)：“這稻種救了我兒子的命，我沒(méi)啥能報(bào)答的，就盼著娘娘能知道，河南的百姓都記著她的好?！?

到了傍晚，小吏清點(diǎn)時(shí)才發(fā)現(xiàn)，百姓們歸還的稻種不僅足額，還多出來(lái)一百多石，連帶著還有不少新米、腌菜、曬干的野菜，都是百姓們自發(fā)帶來(lái)的。周正明看著堆在府衙后院的“心意”，心里暖得發(fā)燙，當(dāng)即讓人挑出最好的稻種和新米，快馬送往京城，還特意附了封書信，把百姓們的話一一記下。

百姓們歸還稻種后，家里剩下的糧食都足夠過(guò)冬了。李翠娘把新米裝進(jìn)陶缸，缸口蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，每天做飯時(shí)，只舍得抓一小把摻在雜糧里，卻總笑著對(duì)兒子說(shuō)：“等開春再種一茬，娘就給你煮白米飯吃，讓你吃飽飽的?！蓖趵蠈?shí)則把剩下的稻子分成兩份，一份留著自家吃，一份送給村里沒(méi)勞力的張婆婆，還幫著她把溫室檢修好，等著開春再種。