暮春的景陽(yáng)宮，偏殿外的紫藤蘿開(kāi)得正盛，淡紫色的花穗垂在窗欞邊，風(fēng)一吹，便有細(xì)碎的花瓣落在案上。五十名即將赴任的宮女身著統(tǒng)一的淺碧色宮裝，整齊地坐在蒲團(tuán)上，面前的矮幾上擺著空白的冊(cè)頁(yè)與墨錠——這是聞詠儀特意為“崗前培訓(xùn)”準(zhǔn)備的場(chǎng)地，沒(méi)有森嚴(yán)的宮規(guī)壓迫，倒像極了女學(xué)里的課堂，卻多了幾分關(guān)乎“守心與盡責(zé)”的鄭重。
聞詠儀坐在主位上，指尖輕輕拂過(guò)案上的一本舊冊(cè)——那是之前長(zhǎng)春宮錯(cuò)漏的份例賬，紙頁(yè)上的墨跡暈染，多處涂改的痕跡里藏著內(nèi)務(wù)府與宮中人敷衍的貓膩。她將冊(cè)子推到案前，聲音溫和卻帶著不容錯(cuò)辨的嚴(yán)肅：“在教你們?nèi)绾巫鍪轮?，先讓你們看看后宮里最容易出的亂子。這本賬，是去年長(zhǎng)春宮的份例記錄，御膳房少送了三次鮮筍，內(nèi)務(wù)府多記了兩匹綢緞，掌事宮女因不識(shí)字，竟到月末對(duì)賬時(shí)才發(fā)現(xiàn)——看似是小事，卻藏著克扣與懈怠的縫隙，若沒(méi)人盯著，久而久之，便會(huì)成大患?！?
宮女們的目光都落在舊賬上，有人忍不住皺起眉。林阿芷坐在前排，想起在河南救災(zāi)時(shí)，春桃姑娘就是憑著對(duì)糧冊(cè)的細(xì)致核對(duì)，揭穿了趙知府的貪腐，此刻忽然明白，后宮的賬冊(cè)雖不如救災(zāi)糧重要，卻同樣關(guān)乎各宮的安穩(wěn)與朝廷的用度。
“你們進(jìn)后宮當(dāng)掌事宮女，首要的不是‘識(shí)字算術(shù)’，而是‘守心’?！甭勗亙x的目光掃過(guò)每一張年輕的臉，“后宮人員復(fù)雜，有內(nèi)務(wù)府的人想蒙混過(guò)關(guān)，有各宮的舊人想排擠新人，甚至可能有別有用心者想策反你們——今日培訓(xùn)的第一樁事，便是給你們一件‘守心的信物’?！?
話(huà)音剛落，春桃捧著一個(gè)紫檀木匣走上前，匣內(nèi)鋪著明黃色的錦緞，整齊擺放著五十枚小巧的銀質(zhì)令牌，每枚令牌的正面刻著一個(gè)娟秀的“忠”字，背面則是細(xì)微的云紋，日光下泛著溫潤(rùn)的光——這便是系統(tǒng)道具“忠心符”。
聞詠儀拿起一枚令牌，遞到林阿芷面前，指尖輕輕點(diǎn)過(guò)“忠”字：“這枚‘忠心符’，是先帝傳下的舊物，有個(gè)特別的用處——若你們心中生了動(dòng)搖，或是有人想逼你們做違背良心的事，令牌會(huì)微微發(fā)熱，提醒你們莫忘初心。更重要的是，它能讓我感知到你們的忠誠(chéng)，不會(huì)讓你們被輕易策反?！?
她沒(méi)有提及“系統(tǒng)”二字，只以“先帝舊物”為托詞，既符合宮闈里的規(guī)矩，又讓宮女們生出敬畏。林阿芷雙手接過(guò)令牌，指尖觸到銀質(zhì)的涼意，忽然覺(jué)得心里多了份踏實(shí)——這不僅是信物，更是她們?cè)趶?fù)雜后宮里的“護(hù)身符”。
五十枚令牌逐一發(fā)放，每個(gè)宮女接過(guò)時(shí)，聞詠儀都會(huì)輕聲叮囑一句：“記住，令牌在，初心便不能丟。若有一日令牌發(fā)熱，無(wú)論對(duì)方是誰(shuí)，都要先守住‘不貪、不瞞、不叛’的底線(xiàn)。”宮女們紛紛將令牌系在腰間，淺碧色的宮裝映襯著銀質(zhì)的令牌，倒成了一道藏著“守護(hù)”意味的風(fēng)景。
待令牌發(fā)完，聞詠儀又讓人給每人分發(fā)了一本裝訂整齊的《宮闈動(dòng)態(tài)記錄手冊(cè)》，冊(cè)頁(yè)上已提前印好了固定的格式：“日期、異常人員往來(lái)、份例克扣情況、私下議論內(nèi)容、其他備注”。她指著手冊(cè)上的條目，逐條解釋?zhuān)骸皬南轮芷穑銈兠恐芪灏?，需向景?yáng)宮提交一份‘各宮動(dòng)態(tài)報(bào)告’，重點(diǎn)記三件事?！?
“第一件，異常人員往來(lái)。”她頓了頓，舉了個(gè)例子，“比如有陌生的太監(jiān)頻繁出入某宮，卻不說(shuō)來(lái)意；或是外臣家的女眷入宮探視后，留下了不明的信物——這些都要記清楚，包括時(shí)間、人物、樣貌特征，哪怕只是‘某太監(jiān)穿青布靴，袖口有補(bǔ)丁’這樣的細(xì)節(jié)，都不能漏?！?
趙小宛坐在后排，連忙拿起筆，在手冊(cè)的空白處記下“青布靴、袖口補(bǔ)丁”幾個(gè)字。她之前在女學(xué)里幫蘇先生整理過(guò)學(xué)員名冊(cè)，深知“細(xì)節(jié)”的重要性，此刻更明白，后宮里的任何一點(diǎn)異常，都可能藏著不為人知的端倪。
“第二件，份例克扣。”聞詠儀繼續(xù)道，“你們每天清點(diǎn)份例時(shí)，要對(duì)照內(nèi)務(wù)府的發(fā)物單——御膳房的食材少了幾兩，尚衣局的布料差了幾尺，甚至是小廚房的柴火少了一捆，都要記下來(lái)。若有人說(shuō)‘這點(diǎn)小事不用記’，你們更要警惕，往往是小事里藏著大貓膩。”
她忽然想起河南的王老實(shí)，當(dāng)初就是憑著對(duì)稻種數(shù)量的細(xì)致核對(duì)，才避免了被糧商坑騙，此刻便將這個(gè)例子講給宮女們聽(tīng)：“去年河南救災(zāi)時(shí)，有糧商想少給兩石稻種，說(shuō)是‘損耗’，王大爺卻堅(jiān)持按冊(cè)子清點(diǎn)，最后查出是糧商想私吞——后宮的份例‘損耗’，有時(shí)也是人為的‘克扣’，你們?nèi)f萬(wàn)不能大意?！?
宮女們聽(tīng)得認(rèn)真，筆尖在冊(cè)頁(yè)上沙沙作響，將“核對(duì)發(fā)物單”“警惕損耗”等字眼圈了出來(lái)。
“第三件，私下議論。”聞詠儀的語(yǔ)氣沉了幾分，“后宮里難免有閑碎語(yǔ)，但若是涉及‘陛下的決策’‘各宮娘娘的是非’，或是‘宮外的朝政變動(dòng)’，你們必須記下來(lái)。不用追問(wèn)是誰(shuí)說(shuō)的，只需寫(xiě)清‘何時(shí)、何地、聽(tīng)到何人議論何事’——這些議論若不及時(shí)察覺(jué)，很容易滋生謠，擾亂人心?！?